W 1855 roku, gdy Francja weszła w bardziej stabilną politycznie erę, ocalała rodzina powróciła, by osiedlić się w w północno-środkowej Francji Orlean, gdzie mieszkali z dziadkiem Gauguina. Tam Gauguin rozpoczął formalną edukację i ostatecznie dołączył do marynarki handlowej (obowiązkowa służba) w wieku siedemnastu lat. Trzy lata później Gauguin wstąpił do francuskiej marynarki wojennej. W Paryżu w 1872 roku Gauguin podjął pracę jako makler giełdowy.

Wczesne szkolenie

Po śmierci matki w 1867 roku Gauguin zamieszkał ze swoim wyznaczonym opiekunem, Gustawem Arosą, zamożny mecenas i kolekcjoner sztuki. Pod opieką Arosy Gauguin zapoznał się z twórczością romantycznego malarza Eugene’a Delacroix, a także z twórczością malarza realista Gustave’a Courbeta, Jean-Baptiste-Camille Corota oraz preimpresjonistycznej, barbizońskiej szkoły francuskiego malarstwa pejzażowego. . Ta edukacja oka artysty w pracach jego bliskich poprzedników miała trwały wpływ na późniejsze prace Gauguina.

Gauguin poślubił Mette-Sophie Gad w 1873 roku, a następnie Gauguin, jego Duńska żona i pięcioro ich dzieci przeniosły się z Paryża do Kopenhagi. Gauguin zaczął także kolekcjonować sztukę, zaopatrując się w skromną gamę impresjonistycznych obrazów Pierre-Auguste’a Renoira, Claude’a Moneta i Camille’a Pissarro. W 1880 roku Gauguin sam malował w wolnym czasie i posługując się stylem impresjonistycznym, jak w Martwej scenie z owocami i cytrynami (1880), Gauguin często odwiedzał galerie i ostatecznie wynajął własną pracownię artysty. Ponadto Gauguin malował obok nowo zaprzyjaźnionych artystów Camille’a Pissarro i Paula Cézanne’a, a on sam brał udział w oficjalnych wystawach impresjonistów w Paryżu w 1881 i 1882 roku.

Gauguin stracił pracę jako makler giełdowy w wyniku krachu finansowego 1882; do 1885 r. szukał nowych sposobów zarabiania na życie. Dręczony napadami depresji, Gauguin w końcu zdecydował się kontynuować swoje malarstwo jako alternatywną ścieżkę kariery. Wrócił do Paryża zdeterminowany, by zrobić to zawodowo, mimo że do tego czasu całkowicie brakowało mu formalnego przygotowania artystycznego. W międzyczasie Mette-Sophie i ich dzieci osiedlili się z dalszą rodziną w Danii. Kilkumiesięczny pobyt w Bretanii, w Pont-Aven, w połowie 1886 roku, okazał się decydującym punktem zwrotnym dla Gauguina, który rozwinął tam symbolistyczny styl malarstwa, w którym płaskie, świecące kolory, jak w witrażach, stał się symbolem naturalnego i duchowego doświadczenia lokalnych ludów bretońskich. Podczas tej podróży i późniejszego pobytu w Bretanii w 1889 roku, Gauguin starał się osiągnąć nowy rodzaj „syntezy”, czyli połączenia koloru, kompozycji i tematyki, nie tylko poprzez malowanie przed żywym modelem lub pejzażem, jak np. sposób impresjonistów, ale łącząc liczne badania w sposób, który ostatecznie przywołał wewnętrzne życie jego przedmiotu, zamiast sugerować tylko jego zewnętrzny wygląd. Na przykład w jego Four Breton Girls (1886) naturalistyczne odcienie krajobrazu współistnieją z większymi obszarami wzorów i kolorów, co zaczyna sugerować symboliczne znaczenie tematu leżącego poza tym, co jest bezpośrednio widoczne. Dwa lata później Gauguin popłynął do Panamy, a następnie na Martynikę, często mieszkając w chacie z przyjacielem i innym artystą Charlesem Lavalem. Podróżują do tak zwanych kultur pierwotnych; jego obserwacja tubylców w ich własnym naturalnym środowisku; oraz własne zatrudnienie bogatego, tętniącego życiem paleta wkrótce miała służyć Gauguinowi jako podstawa oryginalnego stylu artystycznego.

Okres dojrzałości

Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku prace Gauguina przyciągnęły uwagę Vincenta van Gogha, innego młody i utalentowany malarz, który podobnie jak Gauguin często cierpiał na napady depresji. Podobnie jak w przypadku prac Gauguina, malarstwo van Gogha – choć wyraźnie impresjonistyczne – pokazało potencjał, by rozwinąć się w coś zupełnie nowego. Obaj artyści rozpoczęli regularną korespondencję, podczas której wymieniali obrazy, w tym autoportrety, między innymi Autoportret Gauguina „Les Miserables” (1888). W 1888 r. Na zaproszenie van Gogha obaj mężczyźni mieszkali i pracowali razem przez dziewięć tygodni w wynajmowanym domu van Gogha w Arles na południu Francji. Brat i dobroczyńca Van Gogha, Theo van Gogh, z zawodu marszand, był głównym menadżerem Gauguina i artystą w czas.

W ciągu tych dziewięciu tygodni obaj artyści wyprodukowali imponującą liczbę płócien, między innymi Gauguina jego słynną obecnie Nocną kawiarnię w Arles (Mme Ginoux) i sygnowane wczesne dzieło Vision After the Sermon (Walka Jakuba z Aniołem) (oba w 1888 r.). Żaden z mężczyzn nie miał obecnie szczególnie obiecującej reputacji w świecie sztuki ; raczej obaj byli uważani za wysoce eksperymentalnych malarzy poszukujących nowego stylu, który mógłby odejść od dojrzałego impresjonizmu Moneta, Renoi r oraz Pissarro.Intensywność wymiany artystycznej doszłaby do dramatycznego końca, ponieważ pod koniec dziewięciu tygodni depresyjne i czasami gwałtowne emocjonalne epizody van Gogha doprowadziły do rozpadu ich artystycznego partnerstwa, chociaż obaj na zawsze podziwiali się nawzajem. pracy.

Gauguin wrócił do Paryża, ale tylko na krótko. Do tej pory całkowicie niezainteresowany impresjonizmem i tym, co do tego czasu było określane jako postimpresjonizm, Gauguin skupił się na dalszym rozwijaniu swojego płaskiego, symbolistycznego zastosowania farby i odważnej palety, jak w swoim obrazie Żółty Chrystus (1889), dzieło w dużej mierze pod wpływem japońskich grafik, afrykańskiej sztuki ludowej i popularnych obrazów utrwalonych w pamięci Gauguina z jego podróży do Ameryki Południowej i francuskich Indii Wschodnich (dzisiejsze Karaiby).

Okres późny

W 1891 roku, po latach spędzonych z dala od żony i dzieci, Gauguin skutecznie porzucił rodzinę, przeprowadzając się samotnie, jak wieczny, samotny wędrowiec do Polinezji Francuskiej, gdzie zostanie do końca swoich dni. Ten ruch był kulminacją rosnącego pragnienia Gauguina, aby uciec od tego, co uważał za sztuczną kulturę europejską, aby żyć w bardziej „naturalnych” warunkach.

W ostatniej dekadzie Gauguin mieszkał na Tahiti i następnie Punaauia, w końcu udając się na Markizy. W tym czasie namalował bardziej tradycyjne portrety, takie jak Tahitianki na plaży (1891), Księżyc i Ziemia (Hina tefatou) (1893) oraz Dwie kobiety z Tahiti ( 1899), kontynuował także eksperymenty z tematami quasi-religijnymi i symbolistycznymi, jak w swoim Manao Tupapau (The Spirit of the Dead Keeps Watch) (1892) i Where Do We We We From? What Are We? Where Are We Going? (1897). Te prace zostały namalowane w okresie, w którym Gauguin zasadniczo stawiał karierę adieu, jakby był sportowcem „na szczycie swojej gry”, że tak powiem, ale chciał aspirować do bardziej duchowego Mówi się, że poszukując nieziemskiego poczucia spokoju i nieprzywiązania, miał obsesję d z własną śmiertelnością. Spojrzał wstecz na swoje życie, a nawet pożyczył postacie z własnych wcześniejszych obrazów, być może jakby chciał symbolicznie nadać im przedłużoną żywotność. Warto zauważyć, że w 1899 r. Gauguin odnosił się do siebie satyrycznie, pisząc do kolegi z Paryża, że malował tylko „w niedziele i święta”, ironicznie jak amator, którego kiedyś wcielał, zanim zaczął poważnie zajmować się sztuką. Niedługo po tym żartującym sobie żartowaniu, Gauguin bezskutecznie próbował popełnić samobójstwo przez samookaleczenie.

Na początku maja 1903 roku, moralnie płochliwy, osłabiony przez uzależnienie od narkotyków i regularne ataki choroby, zwyrodnieniowe skutki kiły i zmarł w wieku 54 lat na wyspach Markizów, gdzie został następnie pochowany.

Dziedzictwo Paula Gauguina

Gauguin „Naturalistyczne” formy i „prymitywna” tematyka ośmieliłyby całe, młodsze pokolenie malarzy do zdecydowanego odejścia od późnego impresjonizmu i podjęcia bardziej abstrakcyjnych lub poetyckich tematów, niektóre inspirowane francuską poezją symbolistów, inne wywodzące się z mitu, historii starożytnej oraz niezachodnie tradycje kulturowe dotyczące motywów, którymi mogłyby się odnosić do bardziej duchowych i nadprzyrodzonych aspektów ludzkiego doświadczenia. Gauguin ostatecznie okazał się niezwykle wpływowy na sztukę współczesną XX wieku, w szczególności Pablo Picasso i Georges Braque ewolucja kubizmu od około 1911 do 1915 roku. Podobnie aprobata odważnych palet kolorów Gauguina miałaby bezpośredni wpływ na fowistów, w szczególności André Deraina i Henri Matisse’a, z których obaj często używali silnie rezonansowych, emocjonalnie ekspresyjnych i innych „nierealistyczny” kolor.

Gauguin, człowiek, stał się legendą niemal niezależnie od swojej sztuki i zainspirował wiele dzieł literackich opartych na jego „egzotycznej” historii życia – najlepszym przykładem jest W. , Księżyc i sześć pensów Somerseta Maughama (1919).