Naturalne monopole
Naturalny monopol to odrębny rodzaj monopolu, który może powstać, gdy istnieją niezwykle wysokie stałe koszty dystrybucji, takie jak istnieją do zapewnienia dostaw wymagana jest skala infrastruktury. Przykłady infrastruktury obejmują kable i sieci elektroenergetyczne, rurociągi gazowe i wodociągowe oraz sieci kolejowe i podziemne. Te koszty są również kosztami utopionymi, które utrudniają wejście i wyjście.
W przypadku monopoli naturalnych próba zwiększenia konkurencji poprzez zachęcanie do nowi uczestnicy rynku powodują potencjalną utratę wydajności. Strata wydajności dla społeczeństwa istniałaby, gdyby nowy podmiot musiał powielić wszystkie stałe czynniki – to znaczy infrastrukturę.
Bardziej wydajne może być zezwolenie tylko jednej firmie na dostawy na rynek, ponieważ zezwala na konkurencję oznaczałoby marnotrawne powielanie zasobów.
Korzyści skali
W przypadku monopoli naturalnych, korzyści skali są bardzo znaczące, więc minimalna efektywna skala nie zostanie osiągnięta, dopóki firma nie stanie się bardzo duża w stosunku do całkowitej wielkości rynku.
Minimalna efektywna skala (MES) to najniższy poziom produkcji, na którym wykorzystuje się wszystkie korzyści skali. Jeśli MES zostanie osiągnięty tylko wtedy, gdy produkcja jest stosunkowo wysoka, jest prawdopodobne, że niewiele firm będzie w stanie konkurować na rynku. Kiedy MES można osiągnąć tylko wtedy, gdy jedna firma wykorzystała większość dostępnych korzyści skali, wówczas żadne inne firmy nie mogą wejść na rynek.
Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej
Naturalne monopole są powszechne na rynkach dla „usług podstawowych”, które wymagają kosztownej infrastruktury do dostarczania towarów lub usług, na przykład w przypadku zaopatrzenia w wodę, elektryczności i gazu oraz w innych gałęziach przemysłu znanych jako usługi użyteczności publicznej.
Ponieważ istnieje możliwości wykorzystania władzy monopolistycznej, rządy mają tendencję do nacjonalizacji lub intensywnej regulacji.
Regulatorzy
Jeśli przedsiębiorstwa użyteczności publicznej są własnością prywatną, tak jak w Wielkiej Brytanii od czasu prywatyzacji w latach 80. własny specjalny regulator, aby zapewnić, że nie wykorzystają swojego monopolu.
Przykładami regulatorów są Ofgem, regulator energii i Ofcom, regulator telekomunikacyjny i medialny. Organy regulacyjne mogą ograniczać ceny lub poziom uzyskanego zwrotu.
Koleje jako naturalny monopol
Koleje są często uważane za typowy przykład naturalnego monopolu. Bardzo wysokie koszty układania torów i budowy sieci, a także koszty zakupu lub dzierżawy pociągów, uniemożliwiłyby lub powstrzymały wjazd konkurenta.
Dla społeczeństwa koszty związane z budowanie i prowadzenie konkurencyjnej sieci byłoby marnotrawstwem.
Unikanie marnotrawnego powielania
Najlepszym sposobem zapewnienia konkurencji, bez konieczności dublowania infrastruktury, jest umożliwienie nowym operatorom pociągów istniejący tor; w związku z tym wprowadzono konkurencję bez dublowania kosztów. Nazywa się to otwarciem infrastruktury.
To podejście jest często przyjęty do rozwiązania problemu prywatyzacji monopoli naturalnych i zwiększania konkurencji, takich jak:
- Telecoms, sieć zapewnia BT
- Gas, sieć zapewnia National Grid (dawniej Transco)
Przy naturalnym monopolu średnie koszty całkowite (ATC) wciąż spadają ze względu na ciągłe korzyści skali. W tym przypadku koszt krańcowy (MC) jest zawsze poniżej średniego kosztu całkowitego (ATC) w całym zakresie możliwych wyników.
Zyski
Aby zmaksymalizować zyski, monopolista naturalny pobierałby opłatę za Q i osiągałby ponad normalne zyski. Jeśli nie są regulowane i są własnością prywatną, zyski mogą być nadmierne. Ponadto monopolista naturalny może być alokacyjnie i produktywnie nieefektywny.
Straty
Do osiągnąć efektywność alokacyjną, regulator będzie musiał nałożyć nadmierny pułap cenowy (na poziomie P1). Produkcja, która musiała być alokacyjnie efektywna w Q1, jest tak wysoka, że naturalny monopolista jest zmuszony do poniesienia strat, biorąc pod uwagę, że ATC jest powyżej AR w Q1. Efektywność alokacyjna jest osiągana, gdy cena (AR) = koszt krańcowy (MC), w punkcie A, ale przy tej cenie naturalny monopolista ponosi stratę.
Straty przedsiębiorstwa publicznego można poradzić sobie w szeregu sposoby, w tym:
- Dotacje od rządu.
- Dyskryminacja cenowa, w której dodatkowe dochody można uzyskać, dzieląc rynek na dwie lub więcej podgrup i naliczając różne ceny dla każdej podgrupy.
