Sargon z Akadu (znany również jako Sargon z Agade i Sargon Wielki, panował od 2334 do 2279 roku pne), założyciel imperium akadyjskiego, był człowiekiem bardzo świadomym swoich czasów i ludzi, którymi będzie rządził. Chociaż był wyraźnie genialnym przywódcą wojskowym, to historia, którą opowiedział o swojej młodości i dojściu do władzy, wywarła potężny wpływ na Sumerów, których chciał podbić. Zamiast przedstawiać się jako człowiek wybrany przez bogów do rządzenia, przedstawił o wiele pokorniejszy obraz siebie jako zagubionego w życiu sieroty, którego przygarnął miły ogrodnik i obdarzył miłością bogini Inanny. Według napisu klinowego znanego jako The Legend of Sargon (jego autobiografia), urodził się jako nieślubny syn „odmieńca”, co może odnosić się do kapłanki świątyni bogini Inanny (której duchowieństwo było androgyniczne) i nigdy nie znał swojego ojca . Jego matka nie mogła ujawnić swojej ciąży ani zatrzymać dziecka, więc umieściła go w koszyku, który następnie wypuściła nad Eufrat. Zamknęła kosz smołą, a woda bezpiecznie zaniosła go do miejsca, w którym został później znaleziony przez człowieka imieniem Akki, który był ogrodnikiem Ur-Zababy, króla sumeryjskiego miasta Kisz. Tworząc tę legendę, Sargon ostrożnie zdystansował się od królów z przeszłości (którzy twierdzili, że mają boskie prawo) i sprzymierzył się ze zwykłymi mieszkańcami regionu, a nie elitą rządzącą.

Legenda Sargona jest jednym z wielu dzieł mezopotamskiego gatunku literackiego znanego jako literatura naru. Według uczonego O.R. Gurney:

Naru był wygrawerowanym stela, na której król zapisywał wydarzenia swojego panowania; charakterystycznymi cechami takiej inskrypcji jest formalne samo wprowadzenie pisarza przez jego imię i tytuły, narracja w pierwszej osobie oraz epilog składający się zwykle z przekleństw na każdą osobę, która mogłaby w przyszłości zniszczyć pomnik i błogosławieństwo tych, którzy powinni to uszanować. Tak zwana „literatura naru” składa się z niewielkiej grupy apokryficznych inskrypcji naru, skomponowanych prawdopodobnie na początku drugiego tysiąclecia pne, ale w imię słynnych królów z minionej epoki. Dobrze znanym przykładem jest Legenda Sargona z Akadu. W tych pracach zachowana jest forma naru, ale sprawa jest legendarna lub nawet fikcyjna (93).

Mimo że istniejąca legenda została napisana długo Uważa się, że po śmierci Sargona przedstawia historię, którą Sargon przedstawiłby w odniesieniu do jego narodzin, wychowania i panowania. Literatura Naru, taka jak The Legend of Cutha (lub pochodne literatury naru, takie jak Klątwa Agade) używa znanej postaci historycznej (w obu przypadkach Naram-Sin, wnuka Sargona), aby zwrócić uwagę na prawidłową relację między człowiekiem (zwłaszcza królem) a bogami. Inna literatura naru, taka jak The Great Revolt i Legend of Sargon, stara się opowiedzieć historię o militarnym zwycięstwie lub życiu wielkiego króla. W przypadku Sargona byłoby to korzystne dla niego, jako aspirującego zdobywcy i budowniczy imperium, aby domagał się dla siebie skromnych narodzin i skromnego wychowania.

W czasie, gdy Sargon doszedł do władzy w 2334 roku pne, Sumer był regionem, który dopiero niedawno został zjednoczony pod rządami króla Ummy, Lugalzagesiego, a nawet wtedy nie był spójnym związkiem. Przed podbojem Lugalzagesiego sumeryjskie miasta często toczyły ze sobą wojny, walcząc o zasoby, takie jak prawa do wody i ziemi. Sytuację dodatkowo komplikowała rozbieżność między bogatymi a biednymi. Historyk Susan Wise Bauer pisze o tym: komentowanie:

Sargon jest stosunkowo szybki podbój całej równiny Mezopotamii jest zaskakujący, biorąc pod uwagę niezdolność sumeryjskich królów do kontrolowania jakiegokolwiek obszaru znacznie większego niż dwa lub trzy miasta, które cierpiały z powodu zwiększonej przepaści między elitarnymi przywódcami a biednymi robotnikami. wykorzystali swoją połączoną władzę religijną i świecką, aby zagarnąć dla siebie aż trzy czwarte ziemi w danym mieście. Stosunkowo łatwy podbój tego obszaru przez Sargona (nie wspominając o jego ciągłej trosce o własne niearystokratyczne pochodzenie) może ujawnić udany apel do uciskanych członków sumeryjskiego społeczeństwa, aby przeszli na jego stronę (99).

Przedstawiając się jako „człowiek z ludu”, był w stanie zebrać poparcie dla swojej sprawy i stosunkowo łatwo zająć Sumer. Gdy południe Mezopotamii znalazło się pod pod swoją kontrolą, następnie stworzył pierwsze w historii wielonarodowe imperium.O tym, że jego panowanie nie zawsze było popularne, gdy był już pewny władzy, świadczy liczba buntów, z którymi był zmuszony radzić sobie, jak opisano w jego inskrypcjach. Jednak na początku jego atrakcyjność byłaby wielka dla ludzi, którzy byli zmęczeni bogatym życiem tak, jak im się podobało, kosztem niższej klasy robotniczej. System klasowy w Sumerze był dość sztywny, tylko nieliczni cieszyli się życiem w czasie wolnym, a większość wykonywała całą pracę, która pozwalała miastom funkcjonować. W tego rodzaju sytuacji społecznej pretendent do władzy, który był dzieckiem samotnej matki, opuszczony i przygarnięty przez ogrodnika, zyskałby aprobatę ludzi o wiele bardziej niż ktokolwiek z elit rządzących wówczas miastami.

Poniższe tłumaczenie legendy pochodzi z książki JB Pritcharda The Ancient Near East, tom I, strony 85-86. Brzmi ona:

Napis został odkryty w asyryjskim mieście Niniwa w 1867 roku ne przez archeologa Sir Henry’ego Rawlinsona, który prowadził wykopaliska. Rawlinson słynie z wielu ważnych odkryć w całej Mezopotamii, ale być może najbardziej z odkrycia biblioteki Ashurbanipala w Niniwie. Legenda Sargona była częścią tej biblioteki i była kopią znacznie wcześniejszego tekstu. To oczywiście wskazuje, że historia wciąż była odczytano w VII wieku pne, prawie 2000 lat po panowaniu Sargona. W pierwszych dwunastu wierszach wielki król jest starannie przedstawiony jako dziecko odrzucone przez matkę, która znajduje dom z ogrodnikiem Akki i jest kochana przez boginię Isztar. Gdy Isztar i jej przychylność zostaną ustalone w linii 12, narrator natychmiast przechodzi do: „I przez cztery lata sprawowałem władzę królewską” w wersie 13, a resztę utworu poświęca na swoje wyczyny jako władca. Dla mieszkańców starożytnej Mezopotamii zainspirowałoby to w podobny sposób, jak współczesna opowieść o „biednym chłopcu robi dobrą”. Sargon nie tylko chwalił się tym, co był w stanie osiągnąć jako król, ale opowiadał ludziom o swoich bardzo skromnych początkach io tym, że dzięki życzliwości nieznajomego i łasce bogini udało mu się osiągnąć swoje wielkie triumfy.

Nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, czy cokolwiek z tego, co Sargon mówi o swoim wczesnym życiu w inskrypcji, jest prawdą; o to właśnie chodzi. Kimkolwiek był Sargon i skąd pochodził, jest przesłonięty legendą – która jest jedyną znaną pracą, która zawiera jego biografię. „Sargon” nie jest nawet jego prawdziwym imieniem, ale imieniem tronowym, które wybrał dla siebie, co oznacza „prawowity król” i chociaż inskrypcje i jego imię wskazywałyby, że był Semitą, nie ma nawet sposobu, aby dowiedzieć się tego na pewno. Twierdzi, że jego rodzinnym miastem jest Azupiranu, ale żadne inne zachowane teksty nie wspominają o takim mieście i uważa się, że nigdy nie istniało. „Azupiranu” oznacza „miasto szafranu”, a ponieważ szafran był cennym towarem w leczeniu, jak również w innych zastosowaniach, być może po prostu łączył się z pojęciem wartości lub wartości. Powtórzenie obrazu Sargona ratowanego z rzeki przez „szufladę z wodą” również miałoby symboliczny oddźwięk dla starożytnej mezopotamskiej publiczności, ponieważ woda ta była uważana za czynnik przemiany.

w którym osoba oskarżona o przestępstwo została uznana za winną lub niewinną, nazywano Próbą, w której oskarżony został wrzucony do rzeki lub wskoczył do niej, a jeśli był w stanie przeżyć tę próbę, był niewinny; jeśli nie, rzeka wydała wyrok w sprawie ich winy. Co więcej, życie pozagrobowe w wierzeniach Mezopotamii zostało oddzielone od krainy żywych rzeką, a zmarli porzucili swoje ziemskie życie, przechodząc na drugą stronę. Jego podróż z rodzinnego miasta przez Eufrat do przeznaczenia z „szufladą z wodą” symbolizowałaby przemianę, a także jego godność, ponieważ przeżył własną mękę jako niemowlę. Legenda zastąpiła wszelką prawdę biograficzną, która mogła istnieć, iz czasem stała się prawdą. Wydaje się, że był to efekt dużej części literatury naru. Z czasem mit stał się rzeczywistością. W związku z tym uczony Gerdien Jonker pisze:

Należy wyjaśnić, że starożytni pisarze nie zamierzali oszukiwać swoimi dziełami literackimi. Literatura inspirowana naru stworzyła doskonałe medium, za pomocą którego odchodząc od tradycyjnych form, można było stworzyć nowy społeczny „obraz” przeszłości (95).

Nie oznacza to, że legenda nie może być całkowicie oparta na faktach. Być może dziecko zostało porzucone przez matkę w rzece, spłynęło w dół rzeki i zostało znalezione przez ogrodnika, zostało obdarzone miłością bogini i dzięki jej łasce i własnemu charakterowi stało się najpotężniejszym człowiekiem w Mezopotamii.Ponieważ nie ma sprzecznej historii, z którą można by ją porównać, należy ją zaakceptować jako dokładny opis jego życia lub przynajmniej wersję, którą chciał zapamiętać przyszłe pokolenia. Dla niektórych współczesnych czytelników może to oczywiście brzmieć niewiarygodnie, ale dla innych, którzy akceptują przeróbkę wczesnej historii życia Sargona w opowieści o Mojżeszu z Księgi Wyjścia, tak by nie było. Ludzie na całym świecie w Dzisiejsi akceptują opowieść o Mojżeszu, trzaskach i egipskiej księżniczce jako całkowitą prawdę i tak legenda Sargona została przyjęta przez ludność starożytnej Mezopotamii. Z pewnością jednak nie zaszkodziło jego sprawie bycie znanym jako osierocony syn kapłanki zamiast uprzywilejowanego następcy tronu.