Kaldery są ważnymi cechami we wszystkich środowiskach wulkanicznych i często są miejscami aktywności geotermalnej i mineralizacji. Jednak dopiero w ciągu ostatnich 25 lat przeprowadzono dokładne trójwymiarowe badania kalder, wykorzystując badania erodowanych kalder, analizę geofizyczną ich struktur i analogowe modelowanie powstawania kalder. Gdy pojawiło się więcej danych o kalderach, ich indywidualność stała się oczywista. Konieczne jest rozróżnienie między „kalderą”, „kompleksem kaldery”, „kotłem” i „strukturą pierścieniową”. W artykule podano nowe definicje. Można zastosować opisy kalder, opierając się na dominującym składzie erupcji (bazaltowych, peralkalicznych, andezytowo-dacytowych, ryolitycznych) i podać charakterystykę każdej szerokiej grupy. Style erupcji mogą być wylewne lub wybuchowe, przy czym pierwsza dominuje w kalderach bazaltowych, a druga w kalderach andezytowo-dacytowych, ryolitycznych i peralkalicznych.
Występują cztery style zapadania się członków końcowych – płytowe lub tłok, fragmentarycznie, zapadnia i opadanie – ale wiele kalder ma wiele stylów. Cechy tak zwanych kalder „ lejkowych ” i „ chaotycznych ” proponowane w literaturze można wyjaśnić innymi stylami zawalenia, a terminy są uważane za niepotrzebne.
Deformacja gruntu obejmuje osiadanie lub zapadanie się (podstawowe cechy kaldery ) oraz wypiętrzanie / kopułowanie i pękanie z powodu tumescencji i / lub odrodzenia (częste, ale nie konieczne). Zawalenie może wystąpić na wcześniej istniejących strukturach, takich jak uskoki regionalne lub uskoki powstałe podczas formowania się kaldery, a na kształt obszaru zawalenia będzie wpływać głębokość, wielkość i kształt komory magmowej. Ostateczna morfologia kaldery będzie zależeć od tego, jak rozpadnie się dno kaldery; czy zapadanie się ma miejsce w jednym lub wielu zdarzeniach, czy ruch pionowy jest spazmatyczny czy ciągły w ciągu całej sekwencji erupcyjnej i czy bloki opadają równomiernie lub chaotycznie w jednym lub kilku centrach zapaści.
Znaczący opis każdej kaldery dlatego powinien zawierać; liczba zapaści, obecność lub brak odrodzenia, spójność dna kaldery, geometria zawalenia się dna kaldery i dominujący skład erupcji.
