Calderas er vigtige træk i alle vulkanske miljøer og er ofte stedene for geotermisk aktivitet og mineralisering. Alligevel er det først i de sidste 25 år, at der er udført en grundig tredimensionel undersøgelse af calderaer, der bruger undersøgelser af eroderede calderaer, geofysisk analyse af deres strukturer og analog modellering af calderadannelse. Da flere data er tilgængelige på kalderaer, er deres individualitet blevet tydelig. En skelnen mellem ‘caldera’, ‘caldera complex’, ‘cauldron’ og ‘ring structure’ er nødvendig, og nye definitioner gives i dette papir. Der kan bruges beskrivelser af calderaer baseret på dominerende sammensætning af eruptiver (basaltisk, peralkalisk, andesitisk – dacitisk, rhyolitisk), og karakteristika for hver bred gruppe er givet. Udbrudsformer kan være sprudlende eller eksplosive, hvor den førstnævnte er dominerende i basaltiske calderaer, og den sidstnævnte dominerende i andesitisk – dacitisk, rolitisk og peralkalisk caldera.
Fire ‘slutmedlem’ kollapsstile forekommer – plade eller stempel, stykkevis, falddør og nedtrapning – men mange kalderaer har flere stilarter. Funktioner af såkaldte ‘tragt’ og ‘kaotiske’ kalderaer, der er foreslået i litteraturen, kan forklares med andre kollapsstilarter, og udtrykkene betragtes som unødvendige.
Jorddeformation omfatter nedsænkning eller kollaps (væsentlige egenskaber ved en caldera ) og opløftende / hvælving og brud på grund af tumescens og / eller genopblussen (hyppig, men ikke væsentlig). Kollaps kan forekomme på allerede eksisterende strukturer, såsom regionale fejl eller på fejl, der er skabt under calderadannelsen, og formen på kollapsområdet vil blive påvirket af magmakammerets dybde, størrelse og form. Den endelige morfologi af en caldera vil afhænge af, hvordan calderagulvet går i stykker; om sammenbrud finder sted i en begivenhed eller flere begivenheder, om lodret bevægelse er krampagtig eller kontinuerlig i hele den udbrudte sekvens, og om blokke aftager ensartet eller kaotisk i et eller flere kollapscentre.
En meningsfuld beskrivelse af enhver caldera bør derfor omfatte; antal sammenbrudshændelser, tilstedeværelse eller fravær af genopblussen, sammenhæng mellem caldera-gulv, geometri for kollaps af gulv-bund og dominerende sammensætning af eruptiver.
