Mniej więcej o tej porze roku wszyscy poluzowujemy pasy i przygotowujemy się do zajadania gorącym indykiem z sosem. Dlatego nie mogliśmy przestać się zastanawiać nad rzeczami znajdującymi się na drugim końcu spektrum temperatur: „zimnym indykiem” wywoływanym, gdy ludzie nagle wstają i rzucają jakąś substancję, zachowanie lub nawyk. Zgodnie z OED, fraza pojawiła się po raz pierwszy w druku początku XX wieku, a później był związany konkretnie z rzucaniem uzależnień w latach dwudziestych XX wieku, ale jego dokładne pochodzenie jest niejasne.

Jedną z możliwości jest to, że wyewoluował ze starszego idiomu „gadający indyk” (pochodzenie który jest również nieuchwytny i może sięgać do handlu ptactwem między rdzennymi Amerykanami a europejskimi kolonistami lub do często powtarzanej historii wyprawy myśliwskiej), a czasami pojawiał się w XIX i na początku XX wieku jako „gadający zimny indyk”. Ponieważ to zdanie oznaczało już „mówić szczerze i otwarcie”, rzucenie czegoś, co zimny indyk naturalnie oznaczałoby porzucenie czegoś z podobną bezpośredniością.

Inną możliwością jest to, że wywodzi się to z rzeczywistych zimnych kawałków indyka. Aby schłodzić resztki ptaka do posiłku, wymaga bardzo niewielkiego przygotowania, podobnie jak nagłe rzucenie czegoś.

Ostatnim sugerowanym pochodzeniem jest to, że wyrażenie to pochodzi z podobieństw między uzależnionym od narkotyków wycofanie i tusza indyka. Oba mogą być lepkie, blade i pokryte gęsią skórką, co mogłoby skłonić kogoś do zwrócenia uwagi na użytkownika, który nagle rzucił palenie, wyglądał jak zimny indyk.