In questo periodo dell’anno, stiamo tutti allentando la cintura e ci stiamo preparando a rimpinzarci di tacchino caldo e carico di salsa. Quindi non abbiamo potuto fare a meno di interrogarci sulle cose all’estremità opposta dello spettro di temperatura: il “tacchino freddo” invocato quando le persone si alzano e abbandonano improvvisamente qualche sostanza, comportamento o abitudine. Secondo l’OED, la frase è apparsa per la prima volta in stampa in all’inizio del XX secolo, e in seguito fu legato specificamente all’abbandono delle sostanze che creano dipendenza negli anni ’20, ma la sua esatta origine non è chiara.

Una possibilità è che si sia evoluto dal vecchio idioma “tacchino parlante” (l’origine del che è altrettanto sfuggente e potrebbe risalire al commercio di pollame tra nativi americani e coloni europei, o questa storia spesso ripetuta di una battuta di caccia), e talvolta apparve nel XIX e all’inizio del XX secolo come “tacchino parlante”. Poiché quella frase significava già “parlare con franchezza e chiarezza”, smettere di fare qualcosa di tacchino freddo potrebbe essere seguito naturalmente a significare abbandonare qualcosa con la stessa immediatezza.

Un’altra possibilità è che derivi da veri pezzi di tacchino freddo. Per trasformare in un pasto pezzi freddi e avanzati dell’uccello richiede pochissima preparazione, così come abbandonare bruscamente qualcosa.

Un’ultima origine suggerita è che la frase proviene dalle somiglianze tra un tossicodipendente in preda a ritiro e carcassa di un tacchino. Entrambi possono essere viscidi, pallidi e ricoperti di pelle d’oca, il che potrebbe aver indotto qualcuno a far notare che un utente che ha improvvisamente smesso sembrava un tacchino freddo.