Brent Spiner, którego głównym powodem do sławy jest portret ukochanego androida Data w serialu telewizyjnym Star Trek: The Next Generation (1987), urodził się i wychował w Houston, Teksas. Jego rodzice, Sylvia (Schwartz) i Jack Spiner, byli właścicielami i prowadzili sklep meblowy i oboje pochodzili z żydowskich rodzin imigrantów (z Austrii, Węgier i Rosji). Jack zmarł z powodu niewydolności nerek w wieku 29 lat, gdy Brent miał 10 miesięcy. Kiedy miał 6 lat, jego matka wyszła za mąż za Sola Mintza, który adoptował Brenta i jego starszego brata Rona. Chociaż jego matka rozwiodła się z Mintzem po 7 latach małżeństwa, Brent zachował nazwisko swojego adoptowanego ojca do 1975 roku, kiedy to odzyskał swoje nazwisko rodowe.
Spiner po raz pierwszy zaczął interesować się aktorstwem już w liceum. Tam jego inspirujące nauczyciel teatru, Cecil Pickett, dał wspaniały początek karierze niezwykłej grupie młodych aktorów (i reżyserów), w tym Spiner, Cindy Pickett (córka Cecila), Randy Quaid, Dennis Quaid, Trey Wilson, Robert Wuhl i Thomas Schlamme, z których wszyscy później osiągnęli sukces w Hollywood. Po ukończeniu studiów Spiner podążył za swoim mentorem na University of Houston i innych lokalnych uczelniach, jednocześnie rozpoczynając karierę aktorską w teatrze (The Houston Music Theatre i inne teatry regionalne) oraz w filmie (My Sweet Charlie (1970), który został nakręcony na miejscu w Teksasie). Po kilku fałszywych startach w Nowym Jorku i Hollywood Spiner ostatecznie osiadł jako aktor teatralny w Nowym Jorku, występując w wielu sztukach off-broadwayowskich i broadwayowskich, takich jak „A History of the American Film” (1978), „Leave It to Beaver is Dead” (1979), „Sunday in the Park with George” (1984) oraz „Big River: The Adventures of Huckleberry Finn” (1985). Podczas pobytu w Nowym Jorku odegrał niewielką rolę w filmie Woody’ego Allena Stardust Memories (1980) i zagrał w niezależnym filmie Rent Control (1981). Sztuka „Little Shop of Horrors” sprowadziła Spinera do Los Angeles w 1984 roku, gdzie ostatecznie zamieszkał na stałe.
W 1986 r., po kilku rolach postaci w serialach telewizyjnych i filmach, takich jak Robert Kennedy and His Times (1985), Crime of Innocence (1985), Manhunt for Claude Dallas (1986) i Family Sins (1987), Spiner chwycił rolę, która przyniosłaby mu międzynarodową sławę: Data, ujmujący android, którego Spiner grał „poprzez wykorzystanie swojego wewnętrznego dziecka”. Star Trek: The Next Generation (1987), kontynuacja oryginalny serial telewizyjny Star Trek: The Original Series (1966), stał się niezwykle popularny, przenosząc się na duży ekran z czterema filmami (jak dotąd) po 7 latach wyświetlania w telewizji. Oprócz tych filmów Spiner wystąpił w epizodycznych wiele filmów wyreżyserowanych przez jego przyjaciela i starego kolegę ze szkoły Thomasa Schlamme, takich jak Mi ss Firecracker (1989), Crazy from the Heart (1991) i Kingfish: A Story of Huey P. Long (1995), a także występował w małych rolach w nowszych filmach, takich jak Dude, Where’s My Car? (2000) i The Master of Disguise (2002). Prawdopodobnie jego najpopularniejszym filmem był doktor Brakish Okun w Dzień Niepodległości (1996), rola, która wyzwoliła jego wyjątkową ekscentryczność i poczucie humoru. Ponownie zagrał postać w sequelu Independence Day: Resurgence (2016).