Obelisk, sich verjüngende monolithische Säule, ursprünglich paarweise an den Eingängen der alten ägyptischen Tempel errichtet. Der ägyptische Obelisk wurde aus einem einzigen Stück Stein geschnitzt, normalerweise rotem Granit aus den Steinbrüchen von Aswān. Es wurde entworfen, um an seiner quadratischen oder rechteckigen Basis breiter zu sein als an seiner pyramidenförmigen Spitze, die oft mit einer Legierung aus Gold und Silber bedeckt war, die Elektrum genannt wurde. Alle vier Seiten des Schafts des Obelisken sind mit Hieroglyphen verziert, die charakteristische religiöse Widmungen, normalerweise an den Sonnengott, und Gedenken an die Herrscher enthalten. Obwohl bekannt ist, dass Obelisken bereits in der 4. Dynastie (ca. 2575–2465 v. Chr.) Errichtet wurden, sind keine Beispiele aus dieser Zeit erhalten. Die Obelisken der Sonnentempel der 5. Dynastie waren vergleichsweise gedrungen (nicht höher als 10 Fuß). Der früheste erhaltene Obelisk stammt aus der Regierungszeit von Sesostris I. (1918–1875 v. Chr.) Und steht in Heliopolis, einem Vorort von Kairo, wo einst ein Tempel für Re stand. Einer von zwei Obelisken, die Thutmose I. (ca. 1493 – ca. 1482 v. Chr.) In Karnak errichtet hat, ist 24 Meter hoch, quadratisch an der Basis, hat Seiten von 1,8 Metern und 143 Tonnen Gewicht.

Eine Inschrift auf der Basis des 30 Meter hohen Obelisken der Hatschepsut in Karnak weist darauf hin, dass die Arbeit des Schneidens dieses bestimmten Monolithen Das Verlassen des Steinbruchs dauerte sieben Monate. Im Tempel der Hatschepsut in Theben sind Szenen des Transports des Obelisken mit dem Lastkahn den Nil hinunter zu sehen. An seinem Bestimmungsort setzten Arbeiter den Schacht auf seine abgetrennte Basis, indem sie ihn über eine Rampe aus Erde zogen und kippten.

Andere Völker, darunter die Phönizier und die Kanaaniter, stellten Obelisken nach ägyptischem Vorbild her Nicht allgemein aus einem einzigen Steinblock geschnitzt.

Während der Zeit der römischen Kaiser wurden viele Obelisken von Ägypten in das heutige Italien transportiert. Mindestens ein Dutzend ging in die Stadt Rom selbst, darunter eines auf der Piazza San Giovanni in Laterano, die ursprünglich von Thutmosis III. (Reg. 1479–1426 v. Chr.) In Karnak errichtet wurde. Mit einer Höhe von 32 Metern und einer quadratischen Basis mit Seiten von 2,7 Metern, die sich zu einer quadratischen Oberseite mit Seiten von 1,88 Metern verjüngt, wiegt es ungefähr 230 Tonnen und ist die größte Alter Obelisk erhalten.

Ende des 19. Jahrhunderts Jahrhundert teilte die ägyptische Regierung ein Paar Obelisken, von denen einer den Vereinigten Staaten und der andere Großbritannien übergeben wurde. Einer steht jetzt im Central Park in New York City und der andere am Themse-Damm in London. Obwohl er als Cleopatra’s Needles bekannt ist Sie haben keine historische Verbindung zur ägyptischen Königin. Sie wurden von Thutmosis III. in Heliopolis geweiht und tragen Inschriften für ihn und Ramses II. (reg. um 1279 – ca. 1213 v. Chr.). Aus dem typischen roten Granit geschnitzt, stehen sie 69 Fuß 21,2 Meter hoch, haben eine rechteckige Basis, die 2,36 Meter mal 2,33 Meter groß ist und 180 Tonnen wiegt Das Trocknen und Errichten dieser Säulen ist ein Maß für das mechanische Genie und die unbegrenzte Arbeitskraft, die den alten Ägyptern zur Verfügung steht.

Ein bekanntes Beispiel für einen modernen Obelisken ist das Washington Monument wurde 1884 in Washington, DC fertiggestellt. Es thront 169 Meter hoch und enthält ein Observatorium sowie einen Innenaufzug und Treppen.