Noah buchstabierte auch Noe, den Helden der biblischen Flutgeschichte im alttestamentlichen Buch Genesis, den Urheber der Weinbergbewirtschaftung, und als Vater von Shem Ham. und Japheth, der repräsentative Leiter einer semitischen genealogischen Linie. Noah ist eine Synthese aus mindestens drei biblischen Quellentraditionen und das Bild des Gerechten, der einen Bund mit Jahwe, dem Gott Israels, geschlossen hat, in dem der zukünftige Schutz der Natur vor Katastrophen gewährleistet ist.
Jean Roubier
Noah erscheint in Genesis 5:29 als Sohn von Lamech und neunter in der Abstammung von Adam. In der Geschichte der Sintflut (Genesis 6: 11–9: 19) wird er als der Patriarch dargestellt, der aufgrund seiner tadellosen Frömmigkeit von ausgewählt wurde Gott, um die Menschheit zu verewigen, nachdem seine bösen Zeitgenossen in der Sintflut umgekommen waren. Als gerechter Mann fand Noah „Gunst in den Augen des Herrn“ (Genesis 6: 8). Als Gott die Verderbnis der Erde sah und entschlossen war, sie zu zerstören, warnte er Noah göttlich vor der bevorstehenden Katastrophe und schloss einen Bund mit ihm, in dem er versprach, ihn und seine Familie zu retten. Noah wurde angewiesen, eine Arche zu bauen, und gemäß Gottes Anweisungen nahm er männliche und weibliche Exemplare aller Tierarten der Welt in die Arche auf, aus denen die Bestände wieder aufgefüllt werden konnten. Infolgedessen stammte nach dieser Erzählung die gesamte überlebende Menschheit von Noahs drei Söhnen ab. Eine solche Genealogie legt einen universellen Rahmen fest, innerhalb dessen die spätere Rolle Abrahams als Vater des israelischen Glaubens ihre richtigen Dimensionen annehmen könnte.
Die Geschichte der Sintflut ist eng mit den babylonischen Traditionen apokalyptischer Überschwemmungen verbunden welches Utnapishtim die Rolle spielt, die der von Noah entspricht. Diese Mythologien sind die Quelle von Merkmalen der biblischen Flutgeschichte wie dem Bau und der Versorgung der Arche, ihrer Flotation und dem Absinken des Wassers sowie der Rolle, die der menschliche Protagonist spielt. In Tafel XI des Gilgamesch-Epos wird Utnapishtim vorgestellt, der wie Noah die kosmische Zerstörung überlebte, indem er die göttliche Anweisung befolgte, eine Arche zu bauen.
Die religiöse Bedeutung der Sintflut wird nach Noahs heldenhaftem Überleben vermittelt. Dann baute er einen Altar, auf dem er Gott verbrannte Opfer darbrachte, der sich dann an einen Pakt gebunden hatte, um die Erde nie wieder für den Menschen zu verfluchen. Gott setzte dann einen Regenbogen in den Himmel als sichtbare Garantie für seine Verheißung in diesem Bund. Gott erneuerte auch seine bei der Schöpfung gegebenen Befehle, jedoch mit zwei Änderungen: Der Mensch könnte jetzt Tiere töten und Fleisch essen, und der Mord an einem Mann würde von Männern bestraft.
Trotz der spürbaren Ähnlichkeiten der mesopotamischen und biblischen Mythen der Flut hat die biblische Geschichte eine einzigartige hebräische Perspektive. In der babylonischen Geschichte war die Zerstörung der Flut das Ergebnis einer Meinungsverschiedenheit unter den Göttern; in der Genesis resultierte es aus der moralischen Korruption der menschlichen Geschichte. Der primitive Polytheismus der mesopotamischen Versionen verwandelt sich in der biblischen Geschichte in eine Bestätigung der Allmacht und des Wohlwollens des einen gerechten Gottes. Nach ihrem Überleben werden Utnapishtim und seine Frau wieder in den Kreis der unsterblichen Götter aufgenommen. aber Noah und seiner Familie wird befohlen, die Erneuerung der Geschichte vorzunehmen.
Die Erzählung über Noah in Genesis 9: 20–27 gehört zu einem anderen Zyklus, der nichts mit der Flutgeschichte zu tun zu haben scheint. In letzterem sind Noahs Söhne verheiratet und ihre Frauen begleiten sie in der Arche. aber in dieser Erzählung scheinen sie unverheiratet zu sein, und die schamlose Trunkenheit Noahs stimmt auch nicht gut mit dem Charakter des frommen Helden der Flutgeschichte überein. In Genesis 9: 20–27 lassen sich drei verschiedene Themen verfolgen: Erstens schreibt die Passage Noah die Anfänge der Landwirtschaft und insbesondere den Anbau der Rebe zu; zweitens wird versucht, in den Personen der drei Söhne Noahs, Sem, Ham und Japheth, Vorfahren für drei der Rassen der Menschheit bereitzustellen und in gewissem Maße ihre historischen Beziehungen zu erklären; und drittens bietet es durch seine Kritik an Kanaan eine verschleierte Rechtfertigung für die spätere Eroberung und Unterwerfung der Kanaaniter durch die Israeliten. Noahs Trunkenheit und die Respektlosigkeit, die sie bei seinem Sohn Ham hervorruft, führen dazu, dass Noah Hams Sohn Kanaan verflucht. Dieser Vorfall könnte die ethnische und soziale Spaltung Palästinas symbolisieren: Die Israeliten (von der Linie Shems) werden sich von der vorisraelitischen Bevölkerung Kanaans (die als zügellos dargestellt wird) trennen, die in Unterwerfung unter die Hebräer leben wird.
Die Symbolfigur Noahs war im alten Israel vor der Zusammenstellung des Pentateuch bekannt.Hesekiel (14:14, 20) spricht von ihm als einem Prototyp des Gerechten, der allein unter den Israeliten von Gottes Rache verschont bleiben würde. Im Neuen Testament wird Noah in der Genealogie des Evangeliums nach Lukas (3:36) erwähnt, die die Abstammung Jesu von Adam beschreibt. Jesus verwendet auch die Geschichte der Sintflut, die „in den Tagen Noahs“ auf eine weltliche Generation von Menschen kam, als Beispiel für die Taufe, und Noah wird als Prediger der Umkehr gegenüber den Männern seiner Zeit dargestellt, die selbst ein vorherrschendes Thema in Jüdische apokryphe und rabbinische Schriften.
