Vraag: “Wat gebeurde er tijdens het Concilie van Nicea?”
Antwoord: Het Concilie van Nicea vond plaats in 325 na Christus op bevel van de Romeinse keizer Caesar Flavius Constantijn. Nicea lag in Klein-Azië, ten oosten van Constantinopel. Tijdens het Concilie van Nicea presideerde keizer Constantijn een groep kerkbisschoppen en andere leiders met als doel de aard van God voor het hele christendom te definiëren en verwarring, controverse en twist binnen de kerk te elimineren. Het Concilie van Nicea bevestigde op overweldigende wijze de godheid en eeuwigheid van Jezus Christus en definieerde de relatie tussen de Vader en de Zoon als “uit één wezen”. Het bevestigde ook de Drie-eenheid – de Vader, de Zoon en de Heilige Geest werden genoemd als drie gelijkwaardige en eeuwige Personen.
Constantijn, die beweerde zich tot het christendom te hebben bekeerd, riep op tot een bijeenkomst van bisschoppen in Nicea om enkele escalerende controverses onder de kerkleiders oplossen. De kwesties die werden besproken waren onder meer de aard van Jezus Christus, de juiste datum om Pasen te vieren en andere zaken. Het falende Romeinse Rijk, nu onder Constantijns bewind, kon de verdeeldheid niet weerstaan die werd veroorzaakt door jarenlange hard bevochten, “uit de hand” ruzie over leerstellige verschillen. De keizer zag de ruzies binnen de kerk niet alleen als een bedreiging voor het christendom, maar ook als een bedreiging voor de samenleving. Daarom moedigde Constantijn tijdens het Concilie van Nicea de kerkleiders aan om hun interne meningsverschillen op te lossen en christelijke agenten te worden die nieuw leven konden brengen in een onrustig rijk. Constantijn voelde zich ‘geroepen’ om zijn gezag te gebruiken om eenheid, vrede en liefde binnen de kerk tot stand te brengen.
De belangrijkste theologische kwestie ging altijd over Christus. Sinds het einde van het apostolische tijdperk begonnen christenen deze vragen te bespreken. : Wie is de Christus? Is Hij goddelijker dan menselijk of menselijker dan goddelijk? Is Jezus geschapen of verwekt? Als de Zoon van God, is Hij gelijk en eeuwig met de Vader, of is Hij lager in status dan Is de Vader de enige ware God, of zijn de Vader, de Zoon en de Geest de enige ware God?
Een priester genaamd Arius presenteerde zijn argument dat Jezus Christus geen eeuwig wezen was, dat Hij werd geschapen op een op een bepaald moment door de Vader. Bisschoppen zoals Alexander en de diaken Athanasius voerden het tegenovergestelde standpunt aan: dat Jezus Christus eeuwig is, net zoals de Vader dat is. Het was een argument dat het trinitarisme tegen het monarchianisme zette.
Constantijn spoorde de 300 bisschoppen aan. in de raad om een besluit te nemen bij meerderheid van stemmen d bepalen wie Jezus Christus is. De leerstelling die ze produceerden was er een die het hele christendom zou volgen en gehoorzamen, de zogenaamde “geloofsbelijdenis van Nicea.” Dit credo werd bekrachtigd door de kerk en bekrachtigd door de keizer. De bisschoppen in Nicea stemden ervoor om de volledige godheid van Christus tot de geaccepteerde positie van de kerk te maken. Het concilie van Nicea bevestigde de leer van de ware goddelijkheid van Christus en verwierp Arius ‘ketterij. heeft deze leer niet uitgevonden. Integendeel, het erkende alleen wat de Bijbel al leerde.
Het Nieuwe Testament leert dat Jezus de Messias aanbeden moet worden, dat wil zeggen dat Hij gelijk is aan God. Het Nieuwe Testament verbiedt de aanbidding van engelen (Kolossenzen 2:18; Openbaring 22: 8, 9) maar beveelt de aanbidding van Jezus. De apostel Paulus vertelt ons dat “in Christus alle volheid van de Godheid in lichamelijke vorm leeft” (Kolossenzen 2: 9; 1:19) ). Paulus verklaart Jezus als Heer en Degene tot wie een persoon moet bidden om redding (Romeinen 10: 9-13; vgl. Joël 2:32). “Jezus is God over alles” (Romeinen 9: 5) en onze God en Verlosser (Titus 2:13). Geloof in de godheid van Jezus is de basis van de theologie van Paulus.
Het evangelie van Johannes verklaart dat Jezus de goddelijke, eeuwige Logos is , de agent van de schepping en de bron van leven en licht (Johannes 1: 1-5,9); “de weg, de waarheid en het leven” (Johannes 14: 6); onze advocaat bij de Vader (1 Johannes 2: 1-2); de Soeverein (Openbaring 1: 5); en de Zoon van God van het begin tot het einde (Openbaring 22:13). De auteur van Hebreeën openbaart de godheid van Jezus door Zijn volmaaktheid als de allerhoogste priester ( Hebreeën 1; Hebreeën 7: 1-3). De goddelijk-menselijke Redder is het object van geloof, hoop en liefde van de christen.
Het concilie van Nicea heeft de leer van de godheid van Christus niet uitgevonden. In plaats daarvan het concilie van Nicea bevestigde de leer van de apostelen over wie Christus is – de enige ware God en de Tweede Persoon van de Drie-eenheid, met de Vader en de Heilige Geest.