Wat is Poetic Meter? Transcript (Engelse en Spaanse ondertitels beschikbaar in video, klik HIER voor Spaanse transcriptie)

Door Raymond Malewitz

Wanneer u naar de oogarts gaat om uw zicht te controleren, wordt u voor wat een phoroptor wordt genoemd en blader door een reeks lenzen om de beste lens voor uw ogen te bepalen. “Is dit beter, of is dit beter?” Als je de verkeerde lenscombinatie krijgt, vervaagt de wereld en heb je moeite met het lezen van letters. Als je de juiste combinatie hebt, worden die letters scherper en kun je lezen.

De meterstand van een gedicht voorlezen is een vergelijkbare manier om test je oren. Denk eens aan deze poëzie – de opening van het beroemde sonnet 18 van William Shakespeare. Welke van de volgende lezingen klinkt beter? Deze: “Zal ik je vergelijken met een zomerdag?” of deze: “ZAL IK ZE SAMENKOMEN met A zomers dag?”

De eerste, toch? Hoe zit het met deze openingszin van Edgar Allan Poe’s gedicht “The Raven”? Deze: “EENMAAL OP EEN MIDDERNACHT DREARY, TERWIJL ik ZWAK en SLIJT GEDOELD”? Of deze: “een keer OP EEN midNACHT DREAR-Y, terwijl ik zwak en versleten was”? De eerste, toch?

In beide gevallen is de reden dat het eerste voorbeeld werkt omdat mijn uitspraak overeenkomt met de poëtische meter van de woorden in elke regel. De andere metingen die ik heb gelezen in de andere meter, en ze klinken grappig en onnatuurlijk. Dus hoe beschrijven we dit verschil?

De meest gebruikelijke manier om dit in het Engels te doen, is door de spanningen in elke zin van de regel te volgen. Zoals u waarschijnlijk weet, zijn woorden in de Engelse taal samengesteld uit een reeks beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen. In poëzie worden deze lettergrepen vaak gerangschikt om herhalende, sonische eenheden te creëren – wat literaire critici ‘voeten’ noemen – die het metrum van een bepaald gedicht vormen.

Shakespeares sonnet: ‘Zal ik je vergelijken met een zomerdag? ” heeft het volgende metrische patroon (da DUM, da DUM, da DUM, da DUM, da DUM). De herhalende eenheid is hier een onbeklemtoonde lettergreep en een beklemtoonde lettergreep. Dit type metrische voet wordt een jamb genoemd en er zijn er hier vijf. Aangezien ‘penta’ het voorvoegsel voor vijf is, noemen we deze metrische vorm ‘jambische pentameter’, de meest voorkomende meter in Engelse poëzie.

In de zin van Poe: ‘Once upon a midnight somary, while I peigned zwak en moe ‘, zul je het tegenovergestelde patroon opmerken (DA dum, DA dum, DA dum, DA dum, DA dum DA dum Da dum DA dum.’ ‘De herhalende eenheid in dit patroon is een beklemtoonde en een onbespannen lettergreep. Deze metrische foot wordt een trochee genoemd en er zijn er 8 in deze regel. Omdat “octo” of “octa” de voorvoegsels zijn voor 8, noemen we Poe’s metrische vorm “trochaic octameter”.

Iambs en trochees zijn twee van de meest voorkomende soorten poëtische voeten, dus je zult ze zeker willen zoeken bij het lezen van poëzie. Maar gedichten kunnen ook metrische eenheden van drie lettergrepen gebruiken. Beschouw de volgende openingsregels van Clement Clarke Moore’s “A Visit from St. Nicholas ”:“ Het was de nacht voor Kerstmis toen er door het hele huis geen wezen roerde, zelfs geen muis. ”Hier is het meterpatroon: unstres sed unstressed stressed, unstressed unstressed stressed. ”(“ Het was de NACHT voor CHRISTmas. ”) Deze eenheid wordt een anapest genoemd, en er zijn er 4 in elke regel hier. Het voorvoegsel voor 4 is “tetra”, dus de meter is een anapestic tetrameter.

De laatste gemeenschappelijke metrische voet is het tegenovergestelde van een anapest: een dactylus, een eenheid met 3 lettergrepen die begint met een klemtoon en eindigt met twee onbeklemtoonde lettergrepen. De Griekse dichter Homer neemt deze vorm over in zijn grote epische gedichten The Iliad and The Odyssey, en gedichten in het Engels die de dactylische vorm aannemen, verwijzen vaak naar deze erfenis. Henry Wadsworth Longfellow gebruikt bijvoorbeeld dactylische hexameter in zijn epische gedicht “Evangeline”, dat begint: “Dit is het oerwoud, de murmelende dennen en de hemlocks.”

Dactylen lijken misschien zeldzaam, maar rapartiesten hebben onlangs deze tripletvorm met groot succes overgenomen. Beschouw de volgende teksten van Migos ‘nummer “Versace”:

Drownin “in complimenten, pool in de achtertuin die eruit ziet als Metropolis
Ik denk dat ik de eerste week een miljoen verkoop, man, ik denk dat ik een optimist ben
Geboren in Toronto, maar soms heb ik het gevoel dat Atlanta ons adopteerde.

Hoewel het onderwerp duidelijk is Omdat het heel anders is, is het metrum hier identiek aan de epische poëzie van Longfellow (en bij uitbreiding Homerus). Omdat er zes dactylen in elke regel zijn, is de meter van dit nummer ook dactylische hexameter.

Iamb, trochee, anapest, dactyl. Als je deze vier soorten metrische voeten kunt herkennen, ben je goed op weg om poëzie op een duidelijkere en natuurlijkere manier te lezen. De volgende stap is natuurlijk om te bepalen waarom dat ertoe doet – hoe meter niet alleen kan worden gebruikt om een gedicht of lied te lezen, maar ook om het te interpreteren.

Hoewel er veel manieren zijn om deze vraag te beantwoorden, wil ik u een eenvoudige suggestie geven die ik nuttig vond in mijn lessen. Als je eenmaal de dominante metrische vorm in een bepaald gedicht hebt geïdentificeerd, zoek dan naar momenten waarop de meter breekt met die vorm. Deze momenten zijn vaak goede plekken om een interpretatie uit te bouwen, want als we ze zien, kunnen we vragen WAAROM de meter op die plek breekt en wat die sonische dissonantie zou kunnen overbrengen. Denk aan het begin van John Milton’s epische gedicht ‘Paradise Lost’, dat het verhaal vertelt van de ballingschap van Adam en Eva uit de hof van Eden. Terwijl het gedicht in jambische pentameter is geschreven, kun je het moment zien waarop de meter breekt in deze openingszin:

“Of Mans First Disobedience, and the Fruit

Of that Forbidden Tree, wiens sterfelijke smaak

de dood in de wereld bracht, en al onze wee ”

Als je het metrische probleem kunt ontdekken, kun je nu vragen WAAROM Milton ervoor gekozen zou hebben om de meter op dat specifieke moment te breken. Als je ideeën hebt, hoop ik dat je ze met mij deelt in de comments hieronder. In de tussentijd, veel geluk, blijf gezond en lees veel plezier.

Verdere bronnen voor leerkrachten

Robert Herrick’s 17e-eeuwse gedicht “Delight in Disorder” biedt veel mogelijkheden om te lezen voor sonische stoornissen. Het gedicht is geschikt voor zowel metrische als rijmanalyse in de volgorde van die besproken in de video en de video ‘Wat is rijm?’. Een ander goed gedicht om je leesoor aan te scherpen is de beroemde villanelle van Elizabeth Bishop. Art. “

Schrijfopdracht: Bepaal het metrische schema van Herrick’s gedicht. Let op momenten in het gedicht dat Herrick lijkt te breken met dat schema. Waarom zou Herrick ervoor hebben gekozen het schema op deze momenten te doorbreken? ? Hoe kan deze metrische analyse bijdragen aan de betekenis van het gedicht?

Geïnteresseerd in meer videolessen? Bekijk de volledige serie:

The Oregon State Guide to English Literary Terms