Je kunt ook een hi-res kopie downloaden als pdf (4 mbs).
Het Schlieffen-plan opgesteld in 1905 was het antwoord van het Duitse leger op zijn centrale strategische probleem: hoe een oorlog op twee fronten te winnen, tegen Frankrijk in het westen en tegen Rusland in het oosten. De chef van de keizerlijke Duitse generale staf, graaf Alfred von Schlieffen, voorzag een massale aanval door de Lage Landen naar Noord-Frankrijk (aangegeven door de groene pijlen op de kaart), een opmars die Frankrijk zou overhalen zich binnen zes weken over te geven. Troepen konden dan per spoor naar het oosten worden gestuurd om Oost-Pruisen te verdedigen tegen de ‘Russische stoomwals’, die naar verwachting langzaam op gang zou komen.
Het plan van Schlieffen werd in augustus 1914 uitgevoerd door zijn opvolger Helmuth von Moltke. met enkele aanpassingen. Nederland is niet binnengevallen; meer troepen dan gepland werden in Elzas-Lotharingen vastgehouden om het te verdedigen tegen een Frans offensief; en 250.000 troepen werden omgeleid naar Oost-Pruisen om een onverwacht snelle Russische opmars af te weren.
De onderbroken paarse lijn toont de verste omvang van de Duitse opmars van 1914. Hun offensief eindigde half september met een Franse overwinning in de Eerste Slag bij de Marne. De daaropvolgende Duitse terugtocht naar de posities aangegeven door de doorgetrokken paarse lijn maakte een einde aan de hoop op een snelle overwinning tegen de Fransen. In plaats daarvan kwam het Westelijk Front in een impasse terecht die 3,5 jaar zou duren. De frontlinie bevond zich in vrijwel dezelfde positie toen de Nieuw-Zeelandse divisie arriveerde in april 1916. Het groen gearceerde gebied is het buitenlandse gebied dat het grootste deel van de oorlog door Duitsland werd bezet.
Historici zijn het er niet over eens of de vermindering van het aantal binnenvallende troepen was de belangrijkste reden waarom het Schlieffenplan mislukte. Naast andere factoren was het Belgische verzet sterker en was de British Expeditionary Force eerder in het veld dan de Duitsers hadden verwacht.
