WAT HEBBEN DE AUTEURS ONDERZOCHT?
In hun studie “Prevalentie, incidentie en risicofactoren van lacunaire infarcten in een steekproef uit de gemeenschap ‘(Neurology® 2009; 73: 266–272), bestudeerden Chen et al. de frequentie van bepaalde soorten beroerte, lacunaire beroerte genoemd (ook wel infarct genoemd). Met behulp van MRI-scans van de hersenen ontdekten hoe vaak lacunaire infarcten voorkwamen in een steekproef van gezonde mensen die in Australië woonden. Daarnaast keken de auteurs naar hoe vaak nieuwe beroertes optraden en onderzochten ze of de oude beroertes in de loop van de tijd veranderden. Ten slotte probeerden ze te zien of er eventuele risicofactoren die tot dit soort beroerte leiden. Door uit te zoeken hoe en waarom lacunes ontstaan, kunnen artsen beter begrijpen hoe ze ernaar moeten zoeken en hoe ze kunnen voorkomen dat ze optreden.
De mensen in het onderzoek waren 60 tot 64 jaar oud. Ze werden gerekruteerd uit de PATH Through Life-studie, een grote, lopende studie die de h ealth van willekeurig gerekruteerde mensen uit de Australische steden Canberra en Queanbeyan. Om mensen te vinden voor de studie, Chen et al. brieven gestuurd naar 4.832 personen binnen de leeftijdscategorie. Ongeveer 2500 mensen stemden ermee in om te helpen bij het onderzoek, en uit deze groep werd willekeurig 1 op de 5 geselecteerd om deel te nemen. In totaal namen 478 personen (252 mannen en 226 vrouwen) deel aan het onderzoek. Elke persoon had een MRI-scan en klinisch onderzoek toen het onderzoek begon (“golf 1”). Vier jaar later hadden ze een tweede scan en werden ze opnieuw onderzocht (“golf 2”). Door dezelfde tests uit te voeren met een tussenpoos van vier jaar, konden de onderzoekers de veranderingen ontdekken die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan.
In beide golven omvatte het klinische onderzoek het meten van de bloeddruk, het nemen van bloedmonsters en het verzamelen van cellen aan de binnenkant van de mond om DNA te analyseren. De proefpersonen werden onderverdeeld in 3 categorieën volgens bloeddruk: duidelijke hypertensie (te hoog), borderline hypertensie en normotensief (normale bloeddruk). Diabetes, roken en alcoholgeschiedenissen werden genoteerd en de bloedglucose werd gemeten om te screenen op niet-gediagnosticeerde diabetes. In beide golven werden MRI-scans uitgevoerd om te zoeken naar het specifieke soort lacunaire beroertes in de hersenen van elke persoon.
Bij het zoeken naar lacunes in MRI-scans moesten de auteurs de kwaliteiten van een lacunair infarct definiëren heel precies. Op deze manier hadden Chen en zijn collega’s een betere overeenstemming tussen onderzoekers over wat wel en niet een ‘lacune’ was. Ze definieerden een lacune als een klein gebied van lege ruimte in de hersenen van 0,5 tot 2 centimeter. Alle voorgestelde lacunes werden dubbel gecontroleerd door een neuroradioloog (een arts die gespecialiseerd is in het onderzoeken van MRI’s van het zenuwstelsel). Deze radioloog was niet op de hoogte van de geschiedenis of klinische bevindingen van de patiënten, dus zijn beslissing over de beroertes was zonder deze mogelijke vertekening. Om te bewijzen dat hun methode om lacunes op te sporen consistent en valide was, keken de onderzoekers hoe vaak verschillende onderzoekers het eens waren over wat een lacune was en wat niet. Ze ontdekten dat hun methode voor het definiëren van lacunes 89% overeenstemming tussen de onderzoekers opleverde. Dit suggereert dat de definitie die werd gebruikt voor een lacunair infarct nauwkeurig was en consistent werd toegepast op de gegevens, wat de conclusies van het onderzoek kracht bijzet.
Zodra lacunes waren geïdentificeerd, werd hun grootte gemeten. Witte stof hyperintensiteiten (WMHs) ), die heldere vlekken zijn op de MRI die worden aangetroffen in de delen van de hersenen die zenuwvezels bevatten, werden genoteerd en gemeten. Bovendien werden de grootte van de hersenventrikels – de grote kamers van CSF in de hersenen – en de grootte van het geheel De hersenen werden gemeten. Ten slotte werden de hippocampus en de amygdala – hersenstructuren die abnormaal zijn bij patiënten met geheugen- en denkproblemen – gemeten.
Uit de studie bleek dat 7,8% van de deelnemers aan de studie ten minste één lacunaire factor had. infarct in hun golf 1 MRI en 0,6% had meer dan één. In de groep mensen die aangaven dat ze in het verleden een beroerte hadden gehad, had 20% lacunes op hun MRI. Er werd een verband gevonden tussen een lacune en een high bloeddruk, hoewel er geen vergelijking was een verband tussen bloeddruk en lacune grootte. De verhouding van de ventrikelgrootte tot de totale hersengrootte (de ventrikel-hersenverhouding, VBR) aan de voorkant van de hersenen was hoger bij patiënten met lacunaire infarcten. Evenzo werd de aanwezigheid van lacunes geassocieerd met een groter aantal WMH’s. In wave 2 bleken 8,8% van de mensen lacunes te hebben. Zes proefpersonen (1,6%) hadden nieuwe lacunes die niet werden gedetecteerd in golf 1, en 3 van die 6 hadden helemaal geen lacunes in golf 1. Helaas konden er, omdat er zo weinig nieuwe lacunes zijn ontstaan, geen statistisch significante conclusies worden getrokken over het risico. factoren die verband houden met het ontwikkelen van nieuwe lacunes.
