Alfred Thayer Mahan werd geboren op 27 september 1840 in West Point, New York, waar zijn vader, Dennis Hart Mahan, een vooraanstaand hoogleraar burgerlijke en Militaire techniek aan de Amerikaanse militaire academie. Hij stierf in Washington, DC op 1 december 1914, en wordt begraven in Quogue, Long Island.

Young Mahan bracht zijn vroege jaren door op West Point, totdat hij naar een kostschool in Maryland, St. James School, nabij Hagerstown, in 1852. Twee jaar later ging hij naar Columbia College, in New York City, en onder invloed van Jefferson Davis kreeg hij een aanstelling bij de Naval Academy, en via een speciale regeling (de enige die concessie werd gedaan) trad hij op 7 oktober 1856 toe tot de Derde Klasse als waarnemend adelborst.

Hij studeerde in 1859 af aan de Marine Academie, tweede in zijn klasse van twintig leden, klom op tot de rang van Luitenant tijdens de burgeroorlog, werd kapitein in 1885 en werd op zijn eigen verzoek op 17 november 1896 overgeplaatst naar de gepensioneerde lijst van de marine. Hij werd gepromoveerd tot de rang van vice-admiraal op de gepensioneerde lijst, met de datum van rang 29 juni 1906.

Na zijn afstuderen aan de Marine Academie in 1859 werd hij toegewezen aan de fr igate Congress van 9 juni 1859 tot 1861. Daarna voegde hij zich bij het stoomkorvet Pocahontas van het South Atlantic Blockading Squadron en nam deel aan de aanval op Port Royal, South Carolina, in het begin van de burgeroorlog. Tijdens die cruise, waarvan hij in 1862 werd losgemaakt, schreef hij een brief aan de adjunct-secretaris van de marine waarin hij suggereerde dat een zeilschip zou worden uitgerust als een “mysterieschip” om Zuidelijke blokkadebrekers te misleiden.

Hij werd vervolgens naar de Marine Academie gestuurd, vervolgens naar Newport, Rhode Island, als instructeur, en in de zomer van 1863 maakte hij een cruise met de adelborsten naar Europa in het Macedonisch. In oktober 1863 trad hij toe tot de Seminole van het West Coast Blockading Squadron en diende later bij de staf van admiraal John A. Dahlgren, USN, commandant, South Atlantic Blockading Squadron, bij Charleston, South Carolina. Hij meldde zich op 31 mei 1865 bij de Mucoota en werd kort daarna overgebracht naar de Iroquios, waar hij naar het Oosten ging. Hij was aanwezig bij de opening van de verdragshavens van Kobe en Osaka, Japan in 1867.

Bij het voltooien van zijn taak op het station van China in 1869 kreeg hij toestemming om Europa te bezoeken, en na zijn terugkeer naar de De Verenigde Staten kregen het bevel naar de USS Worcester, gecharterd door het ministerie van Marine als een hulpschip om voedsel te vervoeren naar de Fransen die in dringende nood waren gemeld. Hij werd op 3 augustus 1871 van die plicht ontheven en in december 1872 nam hij zijn eerste commando, de USS Wasp, van het South Atlantic Squadron op zich. Hij bleef dat bevel voeren tot januari 1875, toen hem werd bevolen terug te keren naar de Verenigde Staten en naar huis om verdere bevelen af te wachten.

In augustus 1876 werd hij aangewezen als lid van de examencommissie op de Naval Academy, en tijdens zijn dienstperiode daar won hij in 1878 de derde prijs in de wedstrijd van het Naval Institute voor het beste essay over “Naval Education for Officers and Men.” Dit was het eerste artikel dat hij voor publicatie had geaccepteerd. In de zomer van 1880 kreeg hij het bevel over de Navigation Department, New York Navy Yard, en op 9 september 1883 nam hij het bevel over de Wachusett in Callao, Peru. In de Wachusett bezocht hij havens aan de westkust van Zuid-Amerika. p>

In oktober 1885 kreeg hij de taak als docent Naval Tactics and History aan het Naval War College, Newport, Rhode Island, en in 1886 werd hij benoemd tot president van het Naval War College. , als voorzitter van de Commissie om de locatie voor een Navy Yard op de Pa te selecteren cific Coast, in de regio van Puget Sound, en voor een korte periode verbonden aan het Bureau of Navigation, Navy Department, Washington, DC.

In 1890 schreef hij Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, de eerste van twintig boeken en drieëntwintig essays over dit brede onderwerp.

In 1893 kreeg hij het bevel over de USS Chicago, het vlaggenschip van een eskader dat naar de Europese wateren werd gestuurd voor terugkeerbezoeken van buitenlandse schepen tijdens de viering in 1892-1983 van Columbus “ontdekking van Amerika. Na een cruise door Noord-Europa en de mediterrane havens, keerde de Chicago onder het bevel van kapitein Mahan in maart 1895 terug naar de Verenigde Staten, en in mei keerde hij terug naar het Naval War College voor speciale dienst. Op zijn eigen verzoek werd hij met pensioen gegaan op 17 november 1896, na veertig jaar actieve dienst, om zijn volledige tijd te besteden aan het schrijven over maritieme onderwerpen.

Hij keerde terug in actieve dienst aan het begin van de Spaans-Amerikaanse oorlog en in mei 1898 werd benoemd tot lid van de Naval Board of Strategy In 1899 diende hij als een van de Amerikaanse afgevaardigden op de Eerste Vredesconferentie in Den Haag, Nederland.Gedurende de jaren die volgden, werd hij teruggeroepen naar actieve dienst als lid van de Raad van Bezoekers van de Marine Academie (mei 1903); met de Senaatscommissie voor koopvaardij (november 1904); te rapporteren over studies en conclusies van de Naval War Board tijdens de oorlog met Spanje (juli 1906); als lid van de commissie voor documentaire historische publicaties onder de commissie voor afdelingsmethoden (oktober 1908); als lid van de Commissie om verslag uit te brengen over de reorganisatie van de marine-afdeling (februari 1909); en om lezingen te geven aan het Naval War College.

Gedurende de periode van 1884 tot aan zijn dood in 1914 studeerde en schreef admiraal Mahan over maritieme historische en biografische onderwerpen. Zijn werken hebben over de hele wereld een enorme invloed gehad, vooral die welke rechtstreeks betrekking hebben op zeemacht, en zijn in veel verschillende talen vertaald.

Terwijl hij in 1894 in het buitenland was als commandant van de USS Chicago, ontving hij eredoctoraten van de universiteiten van Oxford en Cambridge. Later eerden Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth en McGill hem eveneens. Het Royal United Service Institute kende hem in 1900 de Chesney Gold Medal toe als erkenning voor zijn literaire werk met betrekking tot het welzijn van het Britse rijk; en in 1902 werd hij benoemd tot voorzitter van de American Historical Society.

Een geselecteerde lijst van zijn werken volgt in chronologische volgorde:

Boeken:

The Gulf and Binnenwateren. New York: C. Scribner’s Sons, 1883.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.

1891 Operationele plannen in geval van oorlog met Groot-Brittannië. Met commentaar van kapitein Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.

De invloed van zeemacht op de Franse revolutie and Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1892.

Admiral Farragut. New York: D. Appleton and Company, 1892.

The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

The Interest of America in Sea Power, Present and Future. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Lessen over de oorlog met Spanje en andere artikelen. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1899.

De oorlog in Zuid-Afrika. Nieuw York: PF Collier and Son, 1900.

Het probleem van Azië en het effect ervan op internationaal beleid. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1900.

Soorten marineofficieren ontleend aan de geschiedenis van de Britse marine. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1900.

The Battle of Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.

Terugblik en vooruitzicht: studies in internationale betrekkingen, marine en politiek. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.

Sea Power in haar relaties met de oorlog van 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.

Beschouwingen, historische en andere, gesuggereerd door de Slag om de Japanse Zee. Annapolis, MD: United States Naval Institute, 1906.

Some Neglected Aspects of War. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.

From Sail to Steam: Recollections of Naval Life. New York: Harper & Brothers, 1907.

Naval Administration and Warfare. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.

The Harvest Within: Thoughts on the Life of a Christian. Boston, MA: Little, Brown, 1909.

Het belang van Amerika in internationale omstandigheden. Boston, MA: Little, Brown, 1910.

Zeestrategie vergeleken met en in contrast met de principes en praktijk van militaire operaties op het land: lezingen gehouden op US Naval War College, Newport, RI, tussen de jaren 1887 en 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.

Bewapening en arbitrage, of de plaats van geweld in de internationale betrekkingen van staten. New York: Harper & Brothers, 1912.

De belangrijkste operaties van de marines in de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1913.

Brieven van Alfred Thayer Mahan aan Samuel A “Court Ashe (1858-59). Bewerkt door Rosa Pendleton Chiles. Durham, NC: Duke University, 1931.

Mahan on Naval Warfare: Selections from the Writing of Rear Admiral Alfred T. Mahan, uitgegeven door Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.

Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Bewerkt door Robert Seager II en Doris D. Maguire. 3 delen. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1805 . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.

Naval Strategy. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.

Essays door Mahan:

“Naval Education”, US Naval Institute Proceedings 5 (april 1879): 345-76.

“The Necessity and Objects of a Naval War College: Address by Captain AT Mahan bij de opening van de vierde jaarlijkse zitting van het US Naval War College, 6 augustus 1888, “US Naval Institute Proceedings 14, nr. 4 (1888) 621-39.

“Hawaii and Our Future Sea-power”, The Forum 15 (maart 1893): 1-11.

“Lessons From the Yalu Fight”, Century Magazine 50 (augustus 1895 ): 629-32.

“The Navy as a Career,” The Forum 20 (november 1895): 277-83.

“The Engineer in Naval Warfare,” North American Recensie 163 (december 1896): 648-54.

“John Paul Jones in the Revolution,” Scribner “s Monthly Magazine 24 (juli-augustus 1898): 22-36, 204-19.

“The War on the Sea and Its Lessons,” McClure “s Magazine (december 1898): 110-117.

” The War on the Sea and Its Lessons, “McClure” s Magazine (april 1899): 231-240.

“The Philippines and the Future”, The Independent 52 (maart 1900): 697-98.

“The Boer Republic and the Monroe Doctrine, “The Independent 52 (mei 1900): 1101-3.

” Nelson at Naples, “English Historical Review 15 (oktober 1900): 699-727.

” The Apparent Decadence of the Church’s Influence, The Churchman (1903).

“Torpedo Craft Versus Battleships,” Collier “s Weekly ( May 1904).

“The Submarine and Its Enemies,” Collier “s Weekly (april 1907).

” Nelson in the Battle of the Nile, “Century Illustrated Monthly Magazine ( Januari 1907): pagina’s 435-47.

“Germany” s Naval Ambitions, “Collier” s Weekly 43 (april 1909): 12-13.

“Britain and the German Navy, “Daily Mail (4 juli 1910).

” The Battleship of All Big Guns, “World” s Work 21 (januari 1911): 13898-13902.

” Importance of Command of the Sea, “Scientific American 105 (december 1911): 512.

” Twentieth Century Christianity “, North American Review 199 (april 1914): 589-98.

“Uittreksels uit Mahans Naval Strategy”, US Naval Institute Proceedings 41, nr. 1 (januari / februari 1915): 155-65.

Geselecteerde onderwerpen over Mahan:

Adams, John A. If Mahan Ran the Great Pacific War: An Analysis of World War II Zeestrategie. Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.

Alger, John I. The Quest for Victory: The History of the Principles of War. Westport, CT: Greenwood Press, 1982.

Anderson, Gary. Beyond Mahan: een voorstel voor een Amerikaanse maritieme strategie in de eenentwintigste eeuw. Newport, RI: Naval War College, Center for Naval Warfare Studies, 1993.

Asada, Sadao. Van Mahan tot Pearl Harbor: The Imperial Japanese Navy en de Verenigde Staten. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2006.

Badham, Francis Pritchett. Nelson in Napels: A Journal voor 10-30 juni 1799; Het weerleggen van recente afwijkingen van kapitein Mahan en professor J. K. Laughton. Londen: D. Nutt, 1900.

Berge, William Henry. De impuls voor uitbreiding: John W. Burgess, Alfred Thayer Mahan, Theodore Roosevelt, Josiah Strong en de ontwikkeling van een grondgedachte. Nashville, TN: Vanderbilt University, 1969.

Bowling, Roland Alfred. De negatieve invloed van Mahan op de bescherming van de scheepvaart in oorlogstijd: The Convoy Controversy in the Twentieth Century. Orono, ME: University of Maine in Orono, 1980.

Brooks, Edward Howard. Het nationale defensiebeleid van de regering-Wilson, 1913-1917. Menlo Park, Californië: Stanford University, 1950.

Costello, Daniel Joseph. Planning for War: A History of the General Board of the Navy, 1900-1914. Medford, MA: Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University, 1968.

Coutris, George W. Emergence of the New American Navy; 1880-1896. Durham, NH: University of New Hampshire, 1966.

Ellicott, John Morris. Drie Navy Cranks en wat ze veranderden. Annapolis, MD: US Naval Institute, 1924.

Gilliam, Bates McCluer. De wereld van kapitein Mahan. Princeton, NJ: Princeton University, 1961.

Greene, Robert Benjamin. Wijsheid en voorzichtigheid: de leer van admiraal A. T. Mahan. Claremont, CA: Claremont Graduate School, 1979.

Hattendorf, John B. Een bibliografie van de werken van Alfred Thayer Mahan. Newport, RI: Naval War College Press, 1986.

________. Register van de papieren van Alfred T. Mahan. Newport, RI: Naval Historical Collection, Naval War College, 1987.

Holmes, James R. Chinese Naval Strategy in the 21st Century: The Turn to Mahan. New York: Routledge, 2008.

James, Jonathan T. Countering Naval Guerrilla Warfare: Are Convoys Obsolete? Fort Leavenworth, KS: US Army Command and General Staff College, School of Advanced Military Studies, 1991.

Knight, Austin Melvin en William Dilworth Puleston. Geschiedenis van het United States Naval War College. Newport, RI: US Naval War College, 1916.

Lambert, Andrew D. De grondslagen van de maritieme geschiedenis: John Knox Laughton, de Royal Navy en het historische beroep. London: Chatham Publishers, 1998.

Levy, Morris. Alfred Thayer Mahan en het buitenlands beleid van de Verenigde Staten. New York: New York University, 1965.

Livezey, William Edmund. Mahan op Sea Power. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1947.

Naval War College (VS)) Het United States Naval War College: een stafstudie van zijn historische achtergrond, missie en onderwijsfilosofie, principes en concepten, waaruit het tweede jaar van de cursus in Naval Warfare is afgeleid. Naval War College. Newport, RI: United States Naval War College, 1954.

Naval War College (VS) The Influence of History On Mahan: The Proceedings of a Conference Marking the Centenary of Alfred Thayer Mahan’s The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Bewerkt door John B. Hattendorf met John C. Benigno. Reeks historische monografieën van het US Naval War College, nr. 9. Newport, RI: Naval War College Press, 1991.

Nelson, Jean Ware. The Sea Power Doctrine of Admiral Alfred Thayer Mahan. Menlo Park, CA: Stanford Research Institute, 1960.

________. Samenvatting en analyse van de geschriften van kapitein Alfred Thayer Mahan. Menlo Park, CA: Stanford Research Institute, 1960.

________. Vergelijking van de militaire theorieën van Clausewitz, Mahan en Douhet. Menlo, Park, CA: Stanford Research Institute, 1961.

Paret , Peter, Gordon A. Craig en Felix Gilbert, Eds. Makers of Modern Strategy: From Machiavelli to the Nuclear Age. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986.

______Mahan: het leven en werk van kapitein Alfred Thayer Mahan, U.S.N. New Haven, CT: Yale University Press, 1946.

Rasmussen, John Peter. The American Imperialist Elite: A Study in the Concept of National Efficiency. Stanford, Californië: Stanford University, 1962.

Rosinski, Herbert. Commentaire de Mahan: Suivi de Textes de Mahan. Parijs: ISC, Institut de Stratégie Comparée: Economica, 1996.

Russell, William Henry. Mahan. Annapolis, MD: Academic Fellowship, 1963.

Schluter, Randall Craig. Looking Outward for America: An Ideological Criticism of the Retoric of Captain Alfred Thayer Mahan, USN, in American Magazines of the Eighteen-Nineties. Iowa City, IO: University of Iowa, 1995.

Seager, Robert. Alfred Thayer Mahan: The Man and His Letters. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1977.

Smith, Edward Allen. Naval Confrontation: The Intersuperpower Use of Naval Suasion in Times of Crisis. Washington, DC: American University, 1979.

Steepee, Jonathan L. The Unity of Purpose in de voorstellen van admiraal Alfred Thayer Mahan voor Amerikaans buitenlands beleid. Washington, DC: New School for Social Research, 1977.

Sumida, Jon Tetsuro. Inventing Grand Strategy and Teaching Command: The Classic Works of Alfred Thayer Mahan Reconsidered. Washington, DC: Woodrow Wilson Center Press; Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1997.

Sweetman, Jack. The US Naval Academy: An Illustrated History. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1979.

Taylor, Charles Carlisle. The Life of Admiral Mahan, Naval Philosopher, Rear Admiraal Amerikaanse marine. New York: George H. Doran Company, 1920.

Till, Geoffrey. Maritieme strategie en het nucleaire tijdperk. New York: St. Martin’s Press, 1984.

Turk, Richard W. De dubbelzinnige relatie: Theodore Roosevelt en Alfred Thayer Mahan. New York: Greenwood Press, 1987.

Verenigde Staten. Ministerie van de Marine. Navy Department Bibliotheek. Knipsels, periodieke artikelen van en over Alfred Thayer Mahan, 1895-1918. Washington, DC: Navy Department Library 195-?

West, Richard S. Admirals of American Empire: The Combined Story of George Dewey, Alfred Thayer Mahan, Winfield Scott Schley en William Thomas Sampson. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill Company, 1948.

Historische manuscripten in de Navy Department Library:

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 31 mei 1860 van Midshipman Mahan aan kapitein Goldsborough aan boord van het USS Congress betreffende de ongehoorzaamheid van twee matrozen.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 29 mei 1898 vanuit Washington, DC over zijn filosofie over de ‘positie van de Verenigde Staten in de wereld.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 22 december 1901 aan de heer Hamilton Holt over Park Benjamin’s boekbespreking “A Casuistry in Naval Ethics.”

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 27 december 1901 aan de heer Hamilton Holt over verkeerd voorgestelde feiten in Park Benjamin ’s boekbespreking in The Independent.

Getypte brief ondertekend, gedateerd 3 januari 1902 aan de heer Hamilton Holt met betrekking tot het publiceren van een vertrouwelijk rapport in The Independent.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 6 januari 1902, van New York City naar Hamilton Holt gemarkeerd als “vertrouwelijk” met betrekking tot correspondentie die als gevolg daarvan is geschreven van Park Benjamin’s boekbespreking.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 27 december 1904 aan president Theodore Roosevelt met betrekking tot het Tweede Haags Verdrag en uitzondering op het op zee veroveren van privé-eigendom.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 2 maart 1908 aan de heer William H. Rideing, Esq., Betreffende redactionele kwesties.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 13 april 1908 aan James C. Young, Esq., Met de vraag of een boek werd naar zijn adres in New York gestuurd.

Handtekeningbrief ondertekend, gedateerd 7 februari 1914 aan de heer William H. Rideing, Esq.een voorstel om een artikel te schrijven met betrekking tot de voorgestelde bouw van een standbeeld van DeGrasse door de Zonen van de Amerikaanse Revolutie.

Voor transcripties van deze brieven, zie Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Bewerkt door Robert Seager II en Doris D. Maguire. 3 delen. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Schepen genoemd ter ere van admiraal Mahan.
USS Mahan Destroyer nr. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11