Alfred Thayer Mahan blev født den 27. september 1840 i West Point, New York, hvor hans far, Dennis Hart Mahan, var en fremtrædende professor i civil- og Militæringeniør ved US Military Academy. Han døde i Washington, DC den 1. december 1914 og begraves i Quogue, Long Island.

Young Mahan tilbragte sine tidlige år i West Point, indtil han blev sendt til en kostskole i Maryland, St. James School, nær Hagerstown, i 1852. To år senere trådte han ind i Columbia College i New York City og gennem Jefferson Davis indflydelse fik han en udnævnelse til Naval Academy og efter særlig aftale (den eneste lejlighed, der blev registreret af da denne indrømmelse blev gjort) trådte han ind i tredje klasse den 7. oktober 1856 som fungerende midtskib.

Han blev uddannet fra Naval Academy i 1859, næststørst i sin klasse på tyve medlemmer, steg til rang af Løjtnant under borgerkrigen blev kaptajn i 1885 og blev efter eget ønske overført til flådens pensionerede liste den 17. november 1896. Han blev forfremmet til rang af kontreadmiral på den pensionerede liste med dato for rang 29. juni 1906.

Efter sin eksamen fra Naval Academy i 1859 blev han tildelt fr igate Kongressen fra 9. juni 1859 til 1861. Derefter sluttede han sig til dampkorvetten Pocahontas fra det sydlige Atlanterhavs blokader og deltog i angrebet på Port Royal, South Carolina, tidligt i borgerkrigen. Under det krydstogt, hvorfra han blev løsrevet i 1862, skrev han et brev til flådens assisterende sekretær, hvori han foreslog, at et sejlskib blev udstyret som et “mysterium” skib til at lokke konfødererede blokadeløbere.

Han blev derefter sendt til Naval Academy, derefter i Newport, Rhode Island, som instruktør, og i løbet af sommeren 1863 lavede han et krydstogt med mellemskibene til Europa i Makedonien. I oktober 1863 sluttede han sig til Seminole fra West Coast Blockading Squadron og tjente senere i staben til kontreadmiral John A. Dahlgren, USN, Commander, South Atlantic Blockading Squadron, ud for Charleston, South Carolina. Han rapporterede den 31. maj 1865 til Mucoota og blev snart derefter overført til Iroquios, hvor han gik til Orienten. Han var til stede ved åbningen af traktatens havne i Kobe og Osaka, Japan i 1867.

Da han fuldførte sin pligt på China Station i 1869, fik han tilladelse til at besøge i Europa og efter sin tilbagevenden til De Forenede Stater blev beordret til USS Worcester, chartret af Navy Department som et hjælpeskib til at transportere fødevarer til det franske folk, der var blevet rapporteret i hårdt behov. Han blev frigivet fra denne pligt den 3. august 1871 og overtog i december 1872 sin første kommando, USS-hveps, i den sydatlantiske eskadrille. Han fortsatte med denne kommando indtil januar 1875, hvor han blev beordret til at vende tilbage til USA og hjem for at afvente yderligere ordrer.

I august 1876 blev han udpeget som medlem af eksaminatoriet kl. Naval Academy, og i løbet af sin pligtperiode dér vandt han tredjeprisen i 1878 i Naval Institute’s konkurrence om det bedste essay om “Naval Education for Officers and Men.” Dette var den første artikel, han havde accepteret til offentliggørelse. sommeren 1880 blev han beordret til navigationsafdelingen, New York Navy Yard, og den 9. september 1883 overtog han kommandoen over Wachusett i Callao, Peru. I Wachusett besøgte han havne på vestkysten af Sydamerika. p>

I oktober 1885 blev han udnævnt til pligt som lektor om søtaktik og historie ved Naval War College, Newport, Rhode Island, og i 1886 blev han udnævnt til præsident for Naval War College. Han havde yderligere pligt, mens han var der , som formand for Kommissionen at vælge stedet for en Navy Yard on the Pa cific Coast, i regionen Puget Sound, og i en kort periode var tilknyttet Bureau of Navigation, Navy Department, Washington, DC.

I 1890 skrev han Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, den første af tyve bøger og treogtyve essays om dette brede emne.

I 1893 fik han kommandoen over USS Chicago, flagskib for en eskadrille sendt til europæiske farvande for at vende tilbage til udenlandske fartøjers besøg. under fejringen i 1892-1983 af Columbus “opdagelse af Amerika. Efter et krydstogt i Nordeuropa og Middelhavets havne vendte Chicago under kaptajn Mahans kommando tilbage til USA i marts 1895, og i maj vendte han tilbage til Naval War College for særlig tjeneste. Efter hans eget ønske blev han pensioneret den 17. november 1896 efter fyrre års aktiv tjeneste for at afsætte sin fulde tid til at skrive om flådeemner.

Han vendte tilbage til aktiv tjeneste i begyndelsen af den spansk-amerikanske krig og i maj 1898 blev udnævnt til Naval Board of Strategy. I 1899 fungerede han som en af de amerikanske delegerede ved den første fredskonference i Haag, Holland.I de kommende år blev han tilbagekaldt til aktiv tjeneste som medlem af bestyrelsen for søfartsakademi (maj 1903); med Senatskommissionen for Merchant Marine (november 1904); at rapportere om undersøgelser og konklusioner fra flådekrigsstyrelsen under krigen med Spanien (juli 1906) som medlem af Udvalget for Dokumentarhistoriske Publikationer under Udvalget for Afdelingsmetoder (Oktober 1908); som medlem af Kommissionen til at rapportere om omorganisering af flådedepartementet (februar 1909) og foredrag på Naval War College.

I perioden 1884 indtil sin død i 1914 studerede og skrev admiral Mahan om Naval historiske og biografiske emner. Hans værker har haft enorm indflydelse over hele verden, især dem, der direkte vedrører sømaskine, og er blevet oversat til mange forskellige sprog.

Mens han var i udlandet som kommandør for USS Chicago i 1894, blev han tildelt æresgrader fra universiteterne i Oxford og Cambridge. Senere hædret Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth og McGill ham ligeledes. Royal United Service Institute tildelte ham sin Chesney Gold-medalje som anerkendelse af hans litterære arbejde, der bar det britiske imperiums velfærd i 1900; og i 1902 blev han præsident for American Historical Society.

En valgt liste over hans værker følger i kronologisk rækkefølge:

Bøger:

Golfen og Indlandsvande. New York: C. Scribner’s Sons, 1883.

Indflydelsen af havmagt ved historien, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.

1891 Operationsplaner i tilfælde af krig med Storbritannien. Med kommentarer af kaptajn Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.

Indflydelsen af havmagt over den franske revolution og Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown og Company, 1892.

Admiral Farragut. New York: D. Appleton and Company, 1892.

The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Amerikas interesse i Sea Power, nutid og fremtid. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Lektioner fra krigen med Spanien og andre artikler. Boston, MA: Little, Brown og Company, 1899.

Krigen i Sydafrika. Ny York: PF Collier and Son, 1900.

Asiens problem og dets virkning på internationale politikker. Boston, MA: Lille, brun og Company, 1900.

Typer af marineofficerer hentet fra den britiske flådes historie. Boston, MA: Little, Brown og Company, 1900.

Slaget ved Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.

Retrospect and Prospect: Studies in International Relations, Naval and Political. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.

Sea Power in its relations to the War of 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.

Refleksioner, historisk og andet, foreslået af slaget ved Japansøen. Annapolis, MD: United States Naval Institute, 1906.

Nogle forsømte aspekter af krig. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.

Fra sejl til damp: Erindringer om marine liv. New York: Harper & Brothers, 1907.

Naval Administration and Warfare. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.

Høsten indenfor: Tanker om en krists liv. Boston, MA: Little, Brown, 1909.

Amerikas interesse i internationale forhold. Boston, MA: Little, Brown, 1910.

Søstrategi sammenlignet med og i modsætning til principperne og praksis for militære operationer på land: Foredrag leveret ved US Naval War College, Newport, RI, mellem årene 1887 og 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.

Bevæbning og voldgift eller magtsted i staternes internationale forbindelser. New York: Harper & Brothers, 1912.

Flådenes største operationer i krigen om amerikansk uafhængighed. Boston, MA: Little, Brown og Company, 1913.

Brev fra Alfred Thayer Mahan til Samuel A “Court Ashe (1858-59). Redigeret af Rosa Pendleton Chiles. Durham, NC: Duke University, 1931.

Mahan on Naval Warfare: Selections from the Writing of Rear Admiral Alfred T. Mahan, redigeret af Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.

Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Redigeret af Robert Seager II og Doris D. Maguire. 3 bind Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Indflydelsen af havmagt ved historien, 1660-1805 Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.

Søstrategi. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.

Essays af Mahan:

“Naval Education,” US Naval Institute Proceedings 5 (april 1879): 345-76.

“Nødvendigheden og objekterne ved et Naval War College: Tale ved kaptajn AT Mahan ved åbningen af den fjerde årlige session af US Naval War College, 6. august 1888, “US Naval Institute Proceedings 14, nr. 4 (1888) 621-39.

“Hawaii og vores fremtidige havkraft”, Forum 15 (marts 1893): 1-11.

“Lærdomme fra Yalu-kampen”, Century Magazine 50 (august 1895 ): 629-32.

“Flåden som karriere”, Forum 20 (november 1895): 277-83.

“Ingeniøren i flådekrig”, nordamerikansk Anmeldelse 163 (december 1896): 648-54.

“John Paul Jones in the Revolution,” Scribner “s Monthly Magazine 24 (juli-august 1898): 22-36, 204-19.

“Krigen mod havet og dens lektioner,” McClures magasin (december 1898): 110-117.

“Krigen mod havet og dets lektioner,” McClure “s Magazine (april 1899): 231-240.

“Filippinerne og fremtiden”, The Independent 52 (marts 1900): 697-98.

“Boerrepublikken og Monroe-doktrin, “The Independent 52 (maj 1900): 1101-3.

” Nelson i Napoli, “engelsk historisk gennemgang 15 (oktober 1900): 699-727.

” Den tilsyneladende dekadens af Kirkens indflydelse, Kirkemanden (1903).

“Torpedo Craft Versus Battleships,” Collier’s Weekly ( Maj 1904).

“Ubåden og dens fjender,” Collier “er ugentligt (april 1907).

” Nelson i slaget ved Nilen, “Century Illustrated Monthly Magazine ( Januar 1907): side 435-47.

“Tysklands flådeambitioner,” Collier “s Weekly 43 (april 1909): 12-13.

” Storbritannien og tyskeren Navy, “Daily Mail (4. juli 1910).

” Slagskibet for alle store kanoner, “Verdens arbejde 21 (januar 1911): 13898-13902.

” Betydningen af havkommandoen, “Scientific American 105 (december 1911): 512.

” Twentieth Century Christianity, “North American Review 199 (April 1914): 589-98.

“Uddrag fra Mahans flådestrategi”, US Naval Institute Proceedings 41, nr. 1 (januar / februar 1915): 155-65.

Udvalgte emner om Mahan:

Adams, John A. Hvis Mahan Ran den Store Stillehavskrig: En analyse af Anden Verdenskrig Søstrategi. Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.

Alger, John I. Quest for Victory: The History of the Principles of War. Westport, CT: Greenwood Press, 1982.

Anderson, Gary. Beyond Mahan: Et forslag til en amerikansk søstrategi i det 21. århundrede. Newport, RI: Naval War College, Center for Naval Warfare Studies, 1993.

Asada, Sadao. Fra Mahan til Pearl Harbor: Den kejserlige japanske flåde og De Forenede Stater. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2006.

Badham, Francis Pritchett. Nelson i Napoli: A Journal for 10. – 30. juni 1799; Afvisning af nylige fejlinformationer fra kaptajn Mahan og professor J. K. Laughton. London: D. Nutt, 1900.

Berge, William Henry. Impulsen til ekspansion: John W. Burgess, Alfred Thayer Mahan, Theodore Roosevelt, Josiah Strong og udviklingen af en begrundelse. Nashville, TN: Vanderbilt University, 1969.

Bowling, Roland Alfred. Mahans negative indflydelse på beskyttelsen af skibsfart i krigstid: Konvojekontroversen i det tyvende århundrede. Orono, ME: University of Maine i Orono, 1980.

Brooks, Edward Howard. Den nationale forsvarspolitik for Wilson-administrationen, 1913-1917. Menlo Park, Californien: Stanford University, 1950.

Costello, Daniel Joseph. Planlægning for krig: En historie fra flådens generelle bestyrelse, 1900-1914. Medford, MA: Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University, 1968.

Coutris, George W. Emergence of the New American Navy; 1880-1896. Durham, NH: University of New Hampshire, 1966.

Ellicott, John Morris. Tre Navy Cranks og hvad de vendte om. Annapolis, MD: US Naval Institute, 1924.

Gilliam, Bates McCluer. Kaptajn Mahans verden. Princeton, NJ: Princeton University, 1961.

Greene, Robert Benjamin. Visdom og forsigtighed: Admiral A.T. Mahans lære. Claremont, CA: Claremont Graduate School, 1979.

Hattendorf, John B. En bibliografi over Alfred Thayer Mahans værker. Newport, RI: Naval War College Press, 1986.

________. Register over papirerne fra Alfred T. Mahan. Newport, RI: Naval Historical Collection, Naval War College, 1987.

Holmes, James R. Chinese Naval Strategy in the 21st Century: The Turn to Mahan. New York: Routledge, 2008.

James, Jonathan T. Countering Naval Guerrilla Warfare: Are Convoys Forældet? Fort Leavenworth, KS: US Army Command and General Staff College, School of Advanced Military Studies, 1991.

Knight, Austin Melvin og William Dilworth Puleston. Historien om United States Naval War College. Newport, RI: US Naval War College, 1916.

Lambert, Andrew D. The Foundations of Naval History: John Knox Laughton, Royal Navy og den historiske profession. London: Chatham Publishers, 1998.

Levy, Morris. Alfred Thayer Mahan og USA’s udenrigspolitik. New York: New York University, 1965.

Livezey, William Edmund. Mahan on Sea Power. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1947.

Naval War College (U.S.) United States Naval War College: En stabsundersøgelse af dens historiske baggrund, mission og uddannelsesfilosofi, principper og begreber, hvorfra det andet år af kurset i flådekrig blev afledt. Naval War College. Newport, RI: United States Naval War College, 1954.

Naval War College (US) Historiens indflydelse på Mahan: Forløbet af en konference, der markerer 100-året for Alfred Thayer Mahans indflydelse af havet Power Upon History, 1660-1783. Redigeret af John B. Hattendorf med John C. Benigno. US Naval War College historiske monografiserie, nr. 9. Newport, RI: Naval War College Press, 1991.

Nelson, Jean Ware. Admiral Alfred Thayer Mahan’s Sea Power-doktrin. Menlo Park, Californien: Stanford Research Institute, 1960.

________. Resumé og analyse af kaptajn Alfred Thayer Mahans skrifter. Menlo Park, CA: Stanford Research Institute, 1960.

________. Sammenligning af de militære teorier om Clausewitz, Mahan og Douhet. Menlo, Park, CA: Stanford Research Institute, 1961.

Paret , Peter, Gordon A. Craig og Felix Gilbert, red. Makers of Modern Strategy: From Machiavelli to the Nuclear Age. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986.

______ __. Mahan: Kaptajn Alfred Thayer Mahans liv og arbejde, U.S.N. New Haven, CT: Yale University Press, 1946.

Rasmussen, John Peter. Den amerikanske imperialistiske elite: en undersøgelse af begrebet national effektivitet. Stanford, Californien: Stanford University, 1962.

Rosinski, Herbert. Kommentar de Mahan: Suivi de Textes de Mahan. Paris: ISC, Institut de Stratégie Comparée: Economica, 1996.

Russell, William Henry. Mahan. Annapolis, MD: Academic Fellowship, 1963.

Schluter, Randall Craig. Ser udad mod Amerika: En ideologisk kritik af retorikken fra kaptajn Alfred Thayer Mahan, USN, i amerikanske magasiner i atten-halvfemserne. Iowa City, IO: University of Iowa, 1995.

Seager, Robert. Alfred Thayer Mahan: Manden og hans breve. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1977.

Smith, Edward Allen. Søkonfrontation: Intersuperpower-brugen af Naval Suasion i krisetider. Washington, DC: American University, 1979.

Steepee, Jonathan L. Enhedens formål i admiral Alfred Thayer Mahans forslag til amerikansk udenrigspolitik. Washington, DC: New School for Social Research, 1977.

Sumida, Jon Tetsuro. Opfindelse af den store strategi og undervisningskommando: De klassiske værker af Alfred Thayer Mahan genovervejet. Washington, DC: Woodrow Wilson Center Press; Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1997.

Sweetman, Jack. US Naval Academy: An Illustrated History. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1979.

Taylor, Charles Carlisle. Livet af admiral Mahan, Naval Philosopher, Rear Admiral United States Navy. New York: George H. Doran Company, 1920.

Till, Geoffrey. Maritim strategi og nukleare tidsalder. New York: St. Martin’s Press, 1984.

Turk, Richard W. Det tvetydige forhold: Theodore Roosevelt og Alfred Thayer Mahan. New York: Greenwood Press, 1987.

USA. Department of the Navy. Navy Department Library. Udklip, periodiske artikler af og om Alfred Thayer Mahan, 1895-1918. Washington, DC: Navy Department Library 195-?

West, Richard S. Admirals of American Empire: The Combined Story of George Dewey, Alfred Thayer Mahan, Winfield Scott Schley og William Thomas Sampson. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill Company, 1948.

Historiske manuskripter i Navy Department Library:

Autografbrev underskrevet, dateret 31. maj 1860 fra Midshipman Mahan til kaptajn Goldsborough ombord på USS Congress om ulydighed fra to søfolk.

Autografbrev underskrevet, dateret 29. maj 1898 fra Washington, DC om hans filosofi om De Forenede Staters “position i verden.

Autografbrev underskrevet, dateret den 22. december 1901 til Mr. Hamilton Holt om Park Benjamins boganmeldelse “A Casuistry in Naval Ethics.”

Autografbrev underskrevet, dateret den 27. december 1901 til Mr. Hamilton Holt om vildledende fakta i Park Benjamin “boganmeldelse i The Independent.

Skrivet brev underskrevet, dateret 3. januar 1902 til Mr. Hamilton Holt med hensyn til offentliggørelse af et fortroligt præference i The Independent.

Autografbrev underskrevet, dateret 6. januar 1902 fra New York City til Hamilton Holt markeret som “fortrolig” med hensyn til korrespondance skrevet som en konsekvens af Park Benjamins boganmeldelse.

Autografbrev underskrevet, dateret 27. december 1904 til præsident Theodore Roosevelt vedrørende anden Haag-konvention og undtagelse fra fangst til søs af privat ejendom.

Autografbrev underskrevet dateret 2. marts 1908 til William H. Rideing, Esq., Vedrørende redaktionelle anliggender.

Autografbrev underskrevet, dateret den 13. april 1908 til James C. Young, Esq., Der spørger, om en bogen blev sendt til hans adresse i New York.

Underskrevet autografbrev dateret 7. februar 1914 til Mr. William H. Rideing, Esq.et forslag om at skrive en artikel, der vedrører den foreslåede bygning af en statue af DeGrasse af Sons of the American Revolution.

For transkriptioner af disse breve, se Alfred Thayer Mahans breve og papirer. Redigeret af Robert Seager II og Doris D. Maguire. 3 vol. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Skibe opkaldt til ære for admiral Mahan.
USS Mahan Destroyer No. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11