Alfred Thayer Mahan est né le 27 septembre 1840 à West Point, New York, où son père, Dennis Hart Mahan, était un éminent professeur de sciences civiles et Génie militaire à l’Académie militaire américaine. Il est mort à Washington, DC le 1er décembre 1914, et est enterré à Quogue, Long Island.

Le jeune Mahan a passé ses premières années à West Point, jusqu’à ce qu’il soit envoyé dans un pensionnat du Maryland, à St. James School, près de Hagerstown, en 1852. Deux ans plus tard, il est entré au Columbia College, à New York, et grâce à l’influence de Jefferson Davis, il a obtenu un rendez-vous à la Naval Academy, et par arrangement spécial (la seule occasion enregistrée de cette concession étant faite) il entra dans la troisième classe, le 7 octobre 1856, comme aspirant par intérim.

Il fut diplômé de l’Académie navale en 1859, deuxième de sa classe de vingt membres, s’éleva au rang de Lieutenant pendant la guerre civile, est devenu capitaine en 1885 et a été transféré à la liste des retraités de la marine, à sa propre demande, le 17 novembre 1896. Il a été promu au rang de contre-amiral sur la liste des retraités, avec la date de rang 29 juin 1906.

Après avoir obtenu son diplôme de l’Académie navale en 1859, il a été affecté à la fr igate du 9 juin 1859 à 1861. Il rejoignit ensuite la corvette à vapeur Pocahontas de l’escadron de blocus de l’Atlantique Sud et participa à l’attaque de Port Royal, en Caroline du Sud, au début de la guerre civile. Au cours de cette croisière, dont il a été détaché en 1862, il a écrit une lettre au secrétaire adjoint de la Marine suggérant qu’un voilier soit équipé comme un navire «mystère» pour leurrer les coureurs de blocus confédérés.

Il fut ensuite envoyé à l’Académie navale, puis à Newport, Rhode Island, en tant qu’instructeur, et au cours de l’été 1863, il fit une croisière avec les aspirants en Europe en Macédonien. En octobre 1863, il rejoignit le Seminole du West Coast Blockading Squadron et servit plus tard dans l’état-major du contre-amiral John A. Dahlgren, USN, commandant, South Atlantic Blockading Squadron, au large de Charleston, en Caroline du Sud. Il se présenta le 31 mai 1865 au Mucoota, et peu après fut transféré aux Iroquios, où il se rendit en Orient. Il était présent à l’ouverture des ports de traité de Kobe et Osaka, au Japon en 1867.

En accomplissant son devoir sur la station de Chine en 1869, il a été autorisé à visiter en Europe, et après son retour à la Les États-Unis ont reçu l’ordre de l’USS Worcester, affrété par le ministère de la Marine comme navire de secours pour transporter des denrées alimentaires aux Français qui avaient été signalés dans le besoin. Il a été détaché de cette fonction le 3 août 1871 et en décembre 1872 a pris son premier commandement, l’USS Wasp, de l’escadron de l’Atlantique Sud. Il a continué dans ce commandement jusqu’en janvier 1875, quand il a reçu l’ordre de retourner aux États-Unis, et d’attendre à la maison pour attendre d’autres ordres.

En août 1876, il a été désigné comme membre du Conseil des examinateurs à l’Académie navale, et pendant sa période de service là-bas, il a remporté le troisième prix en 1878 dans le concours de l’Institut naval pour le meilleur essai sur « l’éducation navale pour les officiers et les hommes. » C’était le premier article qu’il avait accepté pour publication. à l’été 1880, il reçut l’ordre de se rendre au département de navigation du New York Navy Yard et, le 9 septembre 1883, il prit le commandement du Wachusett à Callao, au Pérou. Dans le Wachusett, il visita les ports de la côte ouest de l’Amérique du Sud.

En octobre 1885, il fut nommé maître de conférences sur les tactiques navales et l’histoire au Naval War College, Newport, Rhode Island, et en 1886, il fut nommé président du Naval War College. , en tant que président de la Commission pour sélectionner le site d’un Navy Yard sur le Pa cific Coast, dans la région de Puget Sound, et pendant une courte période a été attaché au Bureau of Navigation, Navy Department, Washington, DC.

En 1890, il a écrit Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, le premier d’une vingtaine de livres et de vingt-trois essais sur ce vaste sujet.

En 1893, il reçut le commandement de l’USS Chicago, navire amiral d’une escadre envoyée dans les eaux européennes pour rendre les visites de navires étrangers lors de la célébration en 1892-1983 de Columbus « découverte de l’Amérique. Après une croisière dans les ports de l’Europe du Nord et de la Méditerranée, le Chicago sous le commandement du capitaine Mahan retourna aux États-Unis en mars 1895 et, en mai, il retourna au Naval War College pour des missions spéciales. À sa propre demande, il fut retiré le 17 novembre 1896, après quarante ans de service actif, afin de se consacrer à plein temps à l’écriture sur des sujets navals.

Il reprend le service actif au début de la guerre hispano-américaine et en mai 1898 a été nommé au Conseil naval de stratégie et en 1899, il a été l’un des délégués américains à la première conférence de paix à La Haye, aux Pays-Bas.Au cours des années qui suivirent, il fut rappelé au service actif en tant que membre du Conseil des visiteurs de l’Académie navale (mai 1903); avec la Commission sénatoriale de la marine marchande (novembre 1904); rendre compte des études et des conclusions du Naval War Board pendant la guerre avec l’Espagne (juillet 1906); en tant que membre du Comité des publications historiques documentaires du Comité des méthodes départementales (octobre 1908); en tant que membre de la Commission chargée du rapport sur la réorganisation du département de la marine (février 1909); et de donner des conférences au Naval War College.

Pendant la période 1884 jusqu’à sa mort en 1914, l’amiral Mahan a étudié et écrit sur des sujets historiques et biographiques navals. Ses œuvres ont eu une influence considérable dans le monde entier, en particulier celles qui concernent directement la seapower, et ont été traduites dans de nombreuses langues.

À l’étranger en tant que commandant de l’USS Chicago en 1894, il a reçu des diplômes honorifiques des universités d’Oxford et de Cambridge. Plus tard, Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth et McGill l’ont également honoré. Le Royal United Service Institute lui a décerné sa médaille d’or Chesney en reconnaissance de son œuvre littéraire portant sur le bien-être de l’Empire britannique, en 1900; et en 1902, il fut nommé président de l’American Historical Society.

Une liste sélectionnée de ses œuvres suit dans l’ordre chronologique:

Livres:

Le Golfe et Eaux intérieures. New York: Fils de C. Scribner, 1883.

L’influence de la puissance maritime sur l’histoire, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.

Plans d’opérations de 1891 en cas de guerre avec la Grande-Bretagne. Avec les commentaires du capitaine Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.

L’influence de la puissance maritime sur la Révolution française et Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1892.

Amiral Farragut. New York: D. Appleton and Company, 1892.

La vie of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

The Interest of America in Sea Power, Present and Future. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Leçons de la guerre avec l’Espagne et d’autres articles. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1899.

La guerre en Afrique du Sud. Nouveau York: PF Collier and Son, 1900.

Le problème de l’Asie et ses effets sur les politiques internationales. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1900.

Types d’officiers de marine tirés de l’histoire de la marine britannique. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1900.

La bataille de Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.

Rétrospective et perspectives: études sur les relations internationales, navales et politiques. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.

Sea Power dans ses relations avec la guerre de 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.

Réflexions, historiques et autres, suggérées par la bataille de la mer du Japon. Annapolis, MD: Institut naval des États-Unis, 1906.

Quelques aspects négligés de la guerre. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.

De la voile à la vapeur: souvenirs de la vie navale. New York: Harper & Brothers, 1907.

Administration navale et guerre. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.

La récolte intérieure: Réflexions sur la vie d’un chrétien. Boston, MA: Little, Brown, 1909.

L’intérêt de l’Amérique pour les conditions internationales. Boston, MA: Little, Brown, 1910.

Stratégie navale comparée et mise en contraste avec les principes et la pratique des opérations militaires sur terre: conférences données au US Naval War College, Newport, RI, entre les années 1887 et 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.

Armements et arbitrage, ou place de la force dans les relations internationales des États. New York: Harper & Brothers, 1912.

Les principales opérations des marines pendant la guerre d’indépendance américaine. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1913.

Lettres d’Alfred Thayer Mahan à Samuel A « Court Ashe (1858-59). Edité par Rosa Pendleton Chiles. Durham, Caroline du Nord: Duke University, 1931.

Mahan on Naval Warfare: Selections from the Writing of Contre-amiral Alfred T. Mahan, édité par Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.

Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Edité par Robert Seager II et Doris D. Maguire. 3 vol. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1805 . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.

Stratégie navale. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.

Essais de Mahan:

«Naval Education», US Naval Institute Proceedings 5 (avril 1879): 345-76.

«The Necessity and Objects of a Naval War College: Discours du capitaine AT Mahan à l’ouverture de la quatrième session annuelle du US Naval War College, 6 août 1888, «US Naval Institute Proceedings 14, n ° 4 (1888) 621-39.

«Hawaï et notre future puissance maritime», The Forum 15 (mars 1893): 1-11.

«Lessons From the Yalu Fight», Century Magazine 50 (août 1895) ): 629-32.

«The Navy as a Career», The Forum 20 (novembre 1895): 277-83.

«The Engineer in Naval Warfare», North American Review 163 (décembre 1896): 648-54.

« John Paul Jones in the Revolution, » Scribner « s Monthly Magazine 24 (juillet-août 1898): 22-36, 204-19.

« La guerre sur la mer et ses leçons, » McClure « s Magazine (décembre 1898): 110-117.

 » La guerre sur la mer et ses leçons, « McClure » s Magazine (avril 1899): 231-240.

«Les Philippines et l’avenir», The Independent 52 (mars 1900): 697-98.

«La République des Boers et le Monroe Doctrine, « The Independent 52 (mai 1900): 1101-3.

 » Nelson at Naples, « English Historical Review 15 (octobre 1900): 699-727.

 » La décadence apparente de l’influence de l’Église, « The Churchman » (1903).

« Torpedo Craft Versus Battleships, » Collier « s Weekly ( Mai 1904).

« Le sous-marin et ses ennemis, » Collier « s Weekly (avril 1907).

 » Nelson dans la bataille du Nil « , Century Illustrated Monthly Magazine ( Janvier 1907): pages 435-47.

« Ambitions navales allemandes », « Collier » s Weekly 43 (avril 1909): 12-13.

« La Grande-Bretagne et l’Allemagne Navy, « Daily Mail (4 juillet 1910).

 » The Battleship of All Big Guns, « World » s Work 21 (janvier 1911): 13898-13902.

 » Importance of Command of the Sea, « Scientific American 105 (décembre 1911): 512.

 » Twentieth Century Christianity « , North American Review 199 (avril 1914): 589-98.

«Extraits de la stratégie navale de Mahan», Actes du US Naval Institute 41, no. 1 (janvier / février 1915): 155-65.

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Manuscrits historiques de la Bibliothèque du Département de la Marine:

Lettre autographe signée, datée du 31 mai 1860, de l’aspirant Mahan au capitaine Goldsborough à bord de l’USS Congress relative à la désobéissance de deux marins.

Lettre autographe signée, datée du 29 mai 1898 de Washington, DC sur sa philosophie sur la « position des États-Unis dans le monde.

Lettre autographe signée, datée du 22 décembre 1901 à M. Hamilton Holt à propos de la critique de livre de Park Benjamin « A Casuistry in Naval Ethics ».

Lettre autographe signée, datée du 27 décembre 1901, à M. Hamilton Holt sur des faits déformés dans le parc Benjamin « s livre critique dans The Independent.

Lettre dactylographiée signée, datée du 3 janvier 1902 à M. Hamilton Holt concernant la publication d’un rermark confidentiel dans The Independent.

Lettre autographe signée, daté du 6 janvier 1902, de New York à Hamilton Holt marqué «confidentiel» en ce qui concerne la correspondance écrite en conséquence de la critique du livre de Park Benjamin.

Lettre autographe signée, datée du 27 décembre 1904, au président Theodore Roosevelt relative à la Deuxième Convention de La Haye et à l’exception de capture en mer de propriétés privées.

Lettre autographe signée, datée du 2 mars 1908 à M. William H. Rideing, Esq., Concernant les questions éditoriales.

Lettre autographe signée, datée du 13 avril 1908 à James C. Young, Esq., Demandant si un livre a été envoyé à son adresse de New York.

Lettre autographe signée, datée du 7 février 1914, à M. William H. Rideing, Esq.une proposition d’écrire un article relatif au projet de construction d’une statue de DeGrasse par les Fils de la Révolution américaine.

Pour les transcriptions de ces lettres, voir Lettres et papiers d’Alfred Thayer Mahan. Edité par Robert Seager II et Doris D. Maguire. 3 vol. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Navires nommés en l’honneur de l’amiral Mahan.
Destroyer USS Mahan No. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11