Kauai, Hawaiiaans Kauai, vulkanisch eiland, Kauai County, Hawaii, VS Het ligt 116 km ten noordwesten van het eiland Oahu aan de overkant van het Kauai-kanaal. Het is het meest noordelijke en geologisch het oudste van de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden, het is ook het meest groene en een van de meest schilderachtige eilanden en staat bekend als het Garden Isle; de naam Kauai is van onzekere oorsprong. Het bijna cirkelvormige eiland wordt gedomineerd door de berg Waialeale, die in het midden van het eiland tot 5243 voet (1.598 meter) stijgt. De berghellingen worden doorsneden door vruchtbare valleien en diepe kloven, en het eiland wordt in kustgebieden omzoomd door marginale laaglanden. De top van Waialeale wordt beschouwd als een van de natste plekken op aarde, met gemiddeld zo’n 450 inch (11.430 mm) regen per jaar. Kauai heeft de enige consistent bevaarbare rivieren van Hawaï.

Britannica Quiz

Eilanden en archipels

Waar zijn de eilanden van de Malediven van gemaakt? Wat is de grootste archipel ter wereld? Zoek de feiten over eilanden over de hele wereld op.

De eerste Polynesiërs die de Hawaiiaanse eilanden bereikten zouden een millennium geleden in Kauai zijn geland en zich hebben gevestigd op de monding van de Wailua-rivier. De mythische mensen die bekend staan als de menehune (‘kleine mensen’) zouden enkele van de herkenningspunten van het eiland hebben gebouwd, met name een stenen muur van 275 meter die de 1000 jaar oude Menehune Fishpond (ook wel Alekoko ) in Niumalu, nabij Lihue. Het eiland was de plaats van de eerste Hawaiiaanse landing (1778) van de Engelse ontdekkingsreiziger-navigator Capt. James Cook. Kauai en het kleine eiland Niihau in het westen waren de enige Hawaiiaanse eilanden die zich verzetten tegen verovering door Koning Kamehameha I aan het einde van de 18e eeuw, hoewel ze in 1810 door vreedzame onderhandelingen met de rest van Hawaï werden verenigd.

Steden zijn onder meer Lihue, de belangrijkste haven en het zakencentrum van het eiland, in het zuidoosten, en Kapaa, aan de oost-centrale kust. Sugar was vroeger de belangrijkste agricu Natuurlijk product, maar de productie stopte in het begin van de 21e eeuw na een decennia lange daling. Toerisme is nu de belangrijkste economische activiteit. Er is een gediversifieerde productie, vooral van toeristisch georiënteerde goederen. Koffie draagt ook bij aan de economie. De belangrijkste luchthaven van het eiland bevindt zich in Lihue.

Opmerkelijke musea, geconcentreerd in Lihue, zijn onder meer het Kauai Museum, waar het werk van lokale kunstenaars en exposities over de Hawaiiaanse geschiedenis te zien is, en het Grove Farm Homestead Museum, een historische suikerplantage. Aan de westkant van het eiland ligt Waimea Canyon, ook wel bekend als de “Grand Canyon van de Stille Oceaan”, ongeveer 23 km lang, 1,6 km breed en tot wel 1100 meter diep. Andere attracties zijn onder meer de nationale natuurreservaten Huleia en Kilauea Point, het Russische Fort Elizabeth State Historical Park (gebouwd in 1816) en de Kilauea-vuurtoren, die ’s werelds grootste (hoewel nu inactieve) vuurtoren-clamshell-lens bevat. Kauai herbergt drie eigendommen van de National Tropical Botanische tuin, gecharterd door het Amerikaanse Congres in 1964: Limahuli Garden and Preserve, aan de noordkust, en Allerton Garden en McBryde Garden, gelegen langs de zuidelijke kust. De weelderige vegetatie en mooie stranden van het eiland hebben het tot een decor gemaakt voor talloze films en televisieshows. De provincie Kauai omvat ook het eiland Niihau (70 vierkante mijl) en de kleine onbewoonde eilandjes Kaula en Lehua; het particuliere Niihau staat bekend als het ‘Verboden eiland’ omdat de toegang sterk beperkt is, en de thuisbasis van een kleine traditionele Hawaiiaanse bevolking. Gebied Kauai-eiland, 552 vierkante mijl (1.430 vierkante km). Knal. (2000) Kauai-district, 58.463; (2010) 64.529.