Proloog
New York

Op de dag van de laatste vertoning van het fabelachtig succesvolle Broadway-toneelstuk, Marty’s Sister’s Lover, Leah Kleinschmidt, een van de hoofdrolspelers, kaatste tegen de muren van het appartement van Michael Raney in een poging haar opwinding te behouden. Na een run van drie maanden had iedereen het over haar hilarische vertolking van Marty’s zus, Christine. De critici hielden van haar.

Als gevolg daarvan had haar agent verschillende vragen uit Hollywood ontvangen en onderhandelde ze momenteel over een ontwikkelingsdeal voor haar. Na een aantal lange jaren van opwerken, kreeg Leah eindelijk wat ze altijd al had gewild: een filmpje maken.

“Ik bedoel, oké, een sitcom is niet bepaald een film,” ze ‘ zei hij die ochtend, terwijl hij met een tandenborstel rondzwaaide. ‘Maar het is toch een stap dichterbij?’

‘Juist,’ beaamde Michael. Hij lag nog in bed en keek haar heen en weer, pratend en tandenpoetsen. Hij wilde zich haar altijd zo altijd herinneren – levendig en gelukkig, haar blauwe ogen glinsterend terwijl ze ronddroeg met alleen een van zijn overhemden en een paar voetkousen aan.

“Kun je geloof het?” vroeg ze hem voor de duizendste keer.

“Ja,” zei hij, en leunde achterover, languit over het bed. “Ik kan het zeker geloven. Je bent geweldig. ”

Ze lachte, gooide de tandenborstel opzij en sprong vrolijk op hem. “Zie je? Dit is waarom ik van je hou, Mikey. Ik kan je sokkenprobleem vergeven omdat je zo geweldig voor me bent.”

“Hé,” protesteerde hij, kijkend naar de belachelijke footie-sokken die ze was dragen. “Ik heb geen sokkenprobleem – jij doet het.”

“Nee, ik heb sokkennormen, wat totaal anders is. En mijn standaard ligt aan jouw voeten, in de was of in een la, “zei ze terwijl ze zijn nek in zijn nek drukte.

” Maar ik krijg niet eens een respijtperiode van vijftien seconden, “hij klaagde. “Zodra ze de grond raken, verschijnt de Sock Nazi uit het niets en eist dat ik ze in de mand stop.”

“Je hebt geluk! Ik heb nog niets over boksers gezegd,” zei ze, en beet hem in zijn nek.

“Wat ben je aan het doen?” vroeg hij, terwijl zijn hand automatisch naar haar toe ging, haar rug streelde, haar blote been.

“Een merkteken achterlaten zodat je weet hoeveel ik je zal missen als je weg bent.”

De opmerking deed hem innerlijk ineenkrimpen. Leah was gewend aan zijn afwezigheid van een week, twee weken lang, maar ze had geen idee dat het voor altijd om de hoek zou komen. Dat was omdat Leah echt niet veel van hem wist helemaal.

Haar hoofd schoot omhoog; blond haar fluisterde over zijn gezicht en kriebelde hem. “Hoe lang deze keer?” vroeg ze.

Hij streek haar haar achter haar oren, keek in haar glinsterende blauwe ogen. “Ik weet het niet, schat.” Het werd moeilijker voor hem om rond de waarheid te werken, omdat zijn frequente afwezigheid voor werk een bron van onenigheid tussen hen begon te worden. Hij vond dat niet leuk, om veel redenen. Hij vond het niet leuk dat hij zich schuldig voelde elke keer dat hij wegging. Hij vond het niet prettig dat hij weg moest. En hij hield er verdomd niet van zulke sterke gevoelens voor Leah te hebben als hij wist dat hij haar voorgoed moest verlaten.

” Meer dan een week? “

” Zeker meer dan een week. “

Ze kreunde, drukte haar voorhoofd tegen het zijne.” Stomme Oostenrijkers! Waarom kunnen ze daar niet gewoon iemand inhuren om voor hun financiën te zorgen? Waarom moet jij het zijn? “

” Ik weet het niet, “zei hij, terwijl hij over haar rug streelde.” Misschien omdat ik er goed in ben? En ik spreek redelijk goed Duits en Engels? “

” Ik weet het, ik weet het, “zuchtte Leah.” Ik mis je gewoon heel erg als je weg bent. “

” Ik mis jij ook.” En dat deed hij, hij miste haar echt … maar hij had altijd het verontrustende gevoel gehad dat hij haar misschien niet zo erg miste als zij hem miste, zoals diep in de onderbuik. Maar hij miste haar … alleen hij zou krijgen druk bezig en vergeet de kleine dingen. Zoals hoe ze praatte met wild expressieve handen. Of hoe ze fronste als ze probeerde de origami-kunst te maken die ze het afgelopen jaar had bestudeerd. Of hoe ze met haar vingers naar hem wreef als ze goed zei – tot ziens elke ochtend voordat ik in de ingewanden van de metro verdwijnt.

“En ik mis de orchideeën,” voegde ze eraan toe, en ging plotseling rechtop zitten, schrijlings op hem.

Hij had in de gewoonte om elke week verse orchideeën te laten bezorgen om haar te zien glimlachen, omdat ze altijd oplichtte als een kerstboom bij het zien ervan. Vele avonden zat ze aan zijn eettafel en probeerde een van de delicate bloemen na te bootsen met het dure origamipapier dat hij haar had gegeven.

Ze was niet zo getalenteerd in de origamikunst als bij acteren – in feite was ze helemaal niet zo goed. Maar Michael zou het nooit toegeven – hij bleef haar papier kopen en negeerde haar verschillende pogingen die nu zijn appartement bezaaid hadden.

‘Maar dat is oké,’ zei ze, terwijl ze met haar handen over zijn borst streelde. ‘ wees erg opgewonden over de grote partij orchideeën die ik krijg als je terugkomt. ”

Hij haatte de teleurstelling in haar ogen, haatte het.Hij probeerde te glimlachen, maar dat lukte niet, en in plaats daarvan stak hij zijn hand uit en raakte de gladde huid van haar gezicht aan. Hij kon het bijna niet uitstaan om bij haar te zijn en haar niet aan te raken. Ze waren nu negen maanden een stel, en hij wilde haar gewoon zoveel meer hebben.

Leah glimlachte en bewoog haar handen over zijn borst.

Hij schoof zijn handen naar haar toe. dijen, onder de staart van zijn hemd, en omhoog, tot aan haar borsten.

Leah sloot haar ogen; hij liet zijn vingers over het puntje van haar tepel glijden. Met een zucht zwaaide ze een beetje, zette zich schrap tegen zijn borst. Hij ging rechtop zitten, knoopte snel het shirt dat ze droeg los en duwde het van haar schouders.

Dit was niet wat hij van plan was, niet hoe hij er een einde aan wilde maken, maar hij kon haar niet weerstaan, en begon zijn handen overal te bewegen, gleed over haar armen, streelde haar borsten, haar heupen, haar rug. Hij zou dit missen, hij zou haar lichaam missen, haar lach, haar zucht, haar glimlach.

Hij nam haar borst in zijn mond en Leah greep zijn schouders om zichzelf te stabiliseren. Hij legde een hand op de top van haar benen en zijn vingers gleden in haar spleet.

Hij was het die deze keer kreunde – ze was heet en glad. Hij sloeg een arm om haar middel en probeerde haar van zich af te trekken.

Maar Leah lachte en bood weerstand. ‘Je zei dat ik deze keer bovenop kon staan,’ bracht ze hem in herinnering.

Hij grijnsde, trok haar van zich af, rolde haar op haar rug en kwam over haar heen. ‘Ik loog. Als je bovenaan wilt staan, moet je het verdienen. “

” Ooh, brutaal gepraat, “zei ze lachend.

Hij kuste haar aan het lachen, voelde zelf zweefde, de wilde sensaties grepen vast. Met zijn mond en zijn handen gleed hij langs haar lichaam en liet een heet, nat spoor achter op haar buik. Hij duwde haar dijen uit elkaar, kuste ze teder en werd aangespoord door Leahs hijgend en gekreun . En toen bewoog hij een beetje, zodat zijn mond op haar geslacht lag.

Leah hapte naar adem en greep naar zijn hoofd. Michael vond dat geweldig aan haar – ze was een wellustige minnaar, en hij liet zijn tong tussen de gladde plooien. Hij hield haar stevig vast met zijn hand en aaide haar nonchalant, waarbij zijn tong eerst loom in en uit dompelde, haar proefde, elke spleet verkende, zich naar de kern bewoog en dan weer naar beneden, naar waar haar lichaam klopte. kreunen en haar kronkelen namen toe, evenals zijn urgentie. Hij streelde haar harder, zijn mond bedekte haar, en Leah begon tegen hem te drukken.

Hij likte en zoog haar in een razernij van heerlijke kwelling, totdat Leah letterlijk naar adem snakte. En toen schreeuwde ze het uit. Hij kwam over haar heen, zijn handen streelden haar buik, haar borsten, naar haar gezicht. Leah lachte terwijl hij zijn lippen tegen de holte van haar keel drukte. “Oh mijn god,” zei ze. “Oh mijn god.” Ze sloeg een arm boven haar hoofd en glimlachte uitzinnig.

Michael genoot van het zachte gevoel van haar lichaam, de tedere druk van haar hand en haar mond op zijn kin. Hij had nog nooit van zijn leven liefdesspel gekend zoals hij het wist met Leah. Elke keer was hij uitgeput en machteloos en hongerig naar meer.

Ze bewoog zich onder hem en leidde hem naar haar toe. “Waar wacht je op?” vroeg ze hem ademloos.

Michael lachte, bewoog zich tussen haar benen en spreidde ze verder uit, zodat het puntje van zijn erectie haar raakte, langzaam tegen haar aan bewoog. ‘Je bent nog nooit echt geduldig geweest. jij? “

” Nee, “zei ze, en tastte naar de la op het nachtkastje, pakte een condoom. Ze scheurde snel de verpakking met haar tanden en keek toen naar zijn ogen terwijl ze het ding over hem heen rolde. , met beide handen om het te doen, beide handen om te aaien en te kietelen en hem helemaal gek te maken. ‘Kijk uit,’ zei hij met een glimlach. “Je krijgt misschien meer dan je had verwacht.”

“Niet in dit tempo.”

“Nu ben je klaar,” mompelde hij en liet zijn lippen zakken. naar de hare terwijl hij zich in haar liet glijden en zijn heupen in kleine cirkels bewoog, totdat hij diep en nat in haar gleed, langzaam bewoog, het moment verlengde en haar plaagde.

Maar Leah was niet in de stemming om worden geplaagd. Haar vingernagels groeven in zijn heupen, waardoor hij dieper en sneller werd.

Hij glimlachte. “Waar is het vuur?”

“Je bedoelt dat je het niet kunt voelen?” hijgde ze, haar vingernagels nog dieper in hem graven. “Kom op, Mikey, laat me niet smeken.”

“Maar ik vind het heerlijk als je smeekt,” zei hij, in de hoop dat ze zou smeken. binnenkort, want hij kon het plagen niet volhouden. Hij moest in haar zijn. Echt in haar.

“Alsjeblieft,” zei ze, terwijl ze haar hoofd ophief en op zijn onderlip beet. “Alsjeblieft, neuk me.”

Dat was alles wat nodig was, en hij verlengde zijn slagen. Ze waren zo goed samen dat Leah onmiddellijk met hem mee begon te bewegen, haar heupen gingen omhoog om elke golf op te vangen, haar ademhaling als haveloos als de zijne, haar knieën knepen hem samen.

Michael kreunde opnieuw; hij gleed dieper en harder, zijn handen in haar haar, zijn ogen dwaalden wild door haar mooie gezicht, keer op keer tegen haar aan. opnieuw totdat hij zijn ogen sloot en een zeer hete en zeer krachtige ontlading vond met een gewurgde kreet.

Met een laatste, resterende huivering viel hij bovenop haar neer en kuste haar voorhoofd. “Leah,” hij fluisterde.Hij hield van haar, hij wist dat hij dat deed, en de drie grote woorden waren op zijn lippen, op het puntje van zijn tong.

“Dat was fantastisch.” Ze kuste hem, harkte haar nagels in zijn rug. ‘Je bent zo sexy, Michael. Ik wil je gewoon opeten. ”

Hij zuchtte. Ze wurmde zich onder hem vandaan, behoedzaam bewoog om hem van haar los te maken, en stond op. “Ik moet iets te drinken hebben,” zei ze, en liep door het appartement naar de kleine keuken, volledig en glorieus naakt.

Michael rolde op zijn zij en legde zijn hoofd op zijn handen, naar haar te kijken. De drie grote woorden gleden van zijn tong, terug naar die plek in hem waar hij ze al die jaren had bewaard, allemaal glanzend en nieuw, nooit gebruikt.

Er was niets dat hij niet wilde ‘ voor Leah, maar er was in ieder geval één belangrijk ding dat hij niet kon doen: hij kon gewoon niet de man zijn die ze wilde, de man die de hele afstand kon afleggen. Hij was als een marathonloper die het zou redden tot op tien meter van de finishlijn van volledige toewijding, waar hij onvermijdelijk wegkwam, plat op zijn gezicht viel, naar lucht hapte en iets te drinken wilde.

Hij deed het juiste. Zijn werk, zijn geschiedenis en zijn levensstijl zeiden dat hij het juiste deed.

***

Een half uur voordat het gordijn ging voor Leah’s laatste optreden als Christine, een bundel orchideeën aangekomen voor L eah met een briefje van Michael. Breek een been, schat! het leest. Ik moet met je praten na de show.

Leah knipperde met haar ogen en las het briefje opnieuw. Ik moet je spreken na de show. Een rilling van verrukking ging door haar rug – wat als haar beste vriendin, Lucy, gelijk had? Wat als Michael haar ten huwelijk zou vragen?

“Nee,” zei ze lachend, terwijl ze de bundel orchideeën op haar kaptafel legde. De paar keer dat ze het onderwerp had aangekaart , had ze de zeer serieuze sfeer gekregen dat Michael nog niet klaar was om te settelen. Misschien omdat er woorden als, niet klaar en toewijding is een grote stap uit zijn mond waren gevallen bij de keren dat ze had geprobeerd met hem te praten over het.

Maar wat zou hij nog meer willen? Het was niet alsof ze elkaar de afgelopen dagen niet zo vaak hadden gezien. Misschien was het tij gekeerd. Het was duidelijk dat hij van haar hield Toegegeven, hij had die woorden eigenlijk nooit uitgesproken, maar welke man bestelde eens per week orchideeën, of had heel duur origami-papier naar haar gestuurd toen hij in het buitenland was? Of zat op de eerste rij van haar toneelstuk , bravo schreeuwen, bravo? Of met haar de liefde bedreven alsof hij net uit de woestijn was gekropen na twintig jaar verdwaald te zijn geweest?

Oh ja, Michael Raney hield van haar. Misschien niet zeg het, maar ze kon het voelen.

Natuurlijk had ze het ook niet gezegd. Lucy had haar daarvoor gewaarschuwd. “De man moet eerst gaan,” had ze gezegd. “Anders kom je er als behoeftig uit en krijg je een ei op je gezicht.” Misschien was dat waar en misschien ook niet, maar Leah had nog niet de moed gevonden om het te zeggen.

Ze dacht aan hem zoals hij vanmorgen was geweest nadat ze de liefde hadden bedreven. Ze was handelspapieren aan het kammen terwijl hij languit op het bed lag te slapen. Het bovenste laken was om zijn been gewikkeld, de rest van hem was heerlijk naakt. Zijn schouderlange, dikke zwarte haar, dat hij vaak in een paardenstaart droeg, bedekte een deel van zijn gezicht. Hij was mooi – een sterke, vierkante kaak, hoge jukbeenderen en een enkel kuiltje in zijn rechterwang toen hij glimlachte. En hij had prachtige centbruine ogen met dikke zwarte wimpers die haar absoluut deden smelten.

Maar het was niet alleen zijn uiterlijk waar ze – en bijna elke andere vrouw in New York – van hield. Het was dat hij zo goed voor haar was, zo ondersteunend. En geestig. En slim.

Leah pakte het briefje weer op, dat ze op een stapel recensies had gezet die haar ‘briljant en opwindend’ en ‘een gok in Hollywood’ noemden, en een ‘geniale komische actrice’ , “En lees zijn notitie opnieuw. Ik moet met je praten na de show.

Misschien had Lucy gelijk. Het waren negen maanden geleden. Ze waren perfect voor elkaar. En ze hadden het niet gehad over de toekomst in een lange tijd. Misschien, dacht ze met een glimlach, dat haar carrière en haar liefdesleven nieuwe hoogten bereikten. Misschien kwam alles in perfecte symmetrie samen, een geschenk uit de hemel.

” tien!” riep iemand buiten.

Ze had haar laatste optreden, daarna het stakingsfeest. En dan, als ze morgen wakker werd, zou ze helemaal op weg zijn naar een nieuw leven.

Misschien zouden ze een nieuw appartement krijgen, dacht ze terwijl ze haar kamerjas uitdeed en nog een laatste keer controleerde. haar kostuum. Iets groters. Iets uptown.

Het spel eindigde met daverend applaus en de cast werd teruggebracht voor drie gordijnoproepen voordat de lichten aangingen. Op het stakingsfeest was de cast gloeiend – velen van hen zouden de komende weken met de productie op tournee gaan. Ze waren allemaal opgewonden voor Leah. “Je gaat zo naar Hollywood, meid!” riep een van de bemanningsleden naar het stakingsfeest, wat haar een uitbarsting van gejuich veroorzaakte.

Leah voelde zich zo levendig – ze kon zich niet eens voorstellen dat ze weer zou slapen, laat staan dat ze naar beneden kwam van de opwinding. En daar, aan de andere kant van de kamer, tegen een zuil geleund, zat de man van haar dromen. Hij was aan het drinken en keek naar haar terwijl ze van groep naar groep vloog, afscheid nam en hun warme wensen en lofbetuigingen accepteerde.

Michael leek zenuwachtig, dacht Leah opgewekt. Als een man die aan de vooravond staat van een levensveranderende gebeurtenis. Hij was gewoonlijk het feest van het feest, beroemd omdat hij mannen aan het lachen maakte en vrouwen bezwijmde – hij flirtte altijd – maar vanavond hield hij zich afzijdig, zijn ogen op haar gericht.

Hij zou het haar gaan vragen. Ze wist gewoon dat hij dat was, en ze zweefde in afwachting van het moment, gesteund door de wetenschap dat hij De Ene was.

Toen Michael haar bij de elleboog ving, kuste haar wang en zei: “Het wordt al laat … denk je dat we kunnen praten? ” ze keek hem stralend aan.

Ze pakte haar jas, kuste iedereen gedag, lachte om hun roep om een plekje in haar nieuwe tv-programma voor hen, en ging aan Michaels arm zitten.

Hij nam haar mee naar een coffeeshop op de hoek, wat ze vreemd vond, maar het maakte niet uit waar hij haar vroeg. Het belangrijkste was dat hij van haar hield.

Hij zat tegenover haar, zijn penny-koperen ogen donker terwijl hij naar de orchideeën staarde die ze mee naar huis nam.’Je was geweldig vanavond, ‘zei hij. “Je wordt een grote ster.”

“Oh god, ik weet het niet,” zei Leah schaapachtig. “Ik hoop het.”

“Dat ben je wel,” zei hij onvermurwbaar en pakte haar hand. “Je bent geweldig, Leah. Iedereen die je ontmoet, herkent je talent. Je zult heel succesvol zijn.”

“Wauw,” zei ze nog steeds stralend. “Dat is zo lief van je om te zeggen.”

Hij glimlachte ook, maar het was een vreemde glimlach – een glimlach alsof hij doodging. “Je zult zo succesvol zijn dat je dat niet zult doen. heb me nodig. “

” Oh, Michael! ” Leah lachte. Als hij maar wist dat zij degene was die bang was dat ze hem zou verliezen. “Ik heb je nodig,” verzekerde ze hem. “Ik zal je altijd nodig hebben. Je bent mijn rots.”

Hij zuchtte en trok zijn hand terug, en greep de rand van de tafel zo stevig vast dat zijn knokkels wit waren, en Leah’s buik deed een vreemd klein beetje flip. ‘Wat ik probeer te zeggen is dat je echt niemand nodig hebt – je bent geweldig in je eentje. De wereld is jouw oester. “

” Nou misschien, “zei ze met een glimlach,” maar ik wil niet alleen zijn. “

” Maar je wordt een baby , omdat ik vertrek. “

Leah lachte.” Ik weet het. We hebben het daar vanmorgen over gehad, weet je nog? ”

Hij zag er absoluut ellendig uit. ‘Maar deze keer kom ik niet meer terug,’ voegde hij er zachtjes aan toe.

Er brak iets dik en hard in Leah. Haar geest kon de woorden niet verwerken, maar haar hart baalde. ‘Wat moet ik doen. je bedoelt, je komt niet meer terug? Dat is stom, “zei ze met een snelle polsbeweging.

” Leah … ik maak er een einde aan, “zei hij met een deprimerend zachte stem.

” Einde? ” herhaalde ze stom. “Het beëindigen! Ons beëindigen? Maar … maar waarom?” vroeg ze toen de paniek in haar opkwam.

Hij keek weg, stak twee handen door zijn haar. ‘Mijn werk,’ zei hij eenvoudig. “Het laat geen ruimte over voor een … een significante ander.”

Dit kon niet gebeuren. Dit kon niet gebeuren! Ze hield van hem. Ze aanbad hem. Het voelde alsof haar benen waren geweest. onder haar vandaan gehakt. Ze leek haar evenwicht niet te vinden, een centrum waar ze zelfs de woorden die hij zei kon absorberen, laat staan ze te begrijpen. ‘Zo maar?’ vroeg ze hem ademloos. “Geen waarschuwing, geen indicatie? We hebben vandaag de liefde bedreven, Michael! Wat, gaat dit over Hollywood?”

“God, nee,” zei hij hoofdschuddend. “Nee, Leah. Ik wil dat voor je. Ik wil dat je doorgaat en zo groots wordt als ik weet dat je bent.”

“Maar …” Ze schoot naar voren en pakte zijn hand. “Maar Michael, we hebben een geweldige relatie. Waarom zou je dit doen? Waarom zou je me zo pijn doen? Ik begrijp het niet!”

Hij trok een grimas. “Ik wil je geen pijn doen. , Ik wilde je nooit pijn doen. Maar eerlijk gezegd had ik deze relatie in de eerste plaats nooit mogen aangaan. Ik ben niet het soort man dat zich gaat settelen, en ik wist het, ik … ‘Hij zweeg even, leek naar woorden te zoeken. ‘Het spijt me, Leah,’ zei hij weer. ‘Ik vertrek morgenochtend naar Oostenrijk. Voor onbepaalde tijd. ”

De woorden vielen als stenen ertussen, elk zwaarder dan de vorige. Toch kon Leah het niet geloven. Ze kon niet geloven dat negen maanden van een bloeiende, fantastische relatie, dat was in alle opzichten een match made in heaven, zo abrupt eindigde zonder waarschuwing, zonder aanwijzing. Gewoon een blinde slag. ‘Ik snap het niet,’ zei ze, terwijl de tranen in haar ogen begonnen te komen. ‘Ik dacht dat we zo goed samen waren. Ik had geen idee dat er iets mis was … “

” Er is niets mis. Je bent een geweldige vrouw. ” Hij zuchtte weer en zag er erg gepijnigd uit. “Het spijt me zo dat ik je dit moet aandoen. Het spijt me dat ik het ooit zo ver heb laten gaan.”

“Laat het zo ver gaan?” ze huilde en voelde de eerste traan vallen. “Wat betekent dat? Je hield er niet van, maar je hebt me gewoon zonder reden vastgebonden?”

” Nee, “zei hij onmiddellijk.” Zo was het niet. Maar ik had nooit gedacht … shit, ik weet niet wat ik dacht. Ik kan me gewoon niet binden, schat. “

” Wie heeft je in godsnaam gevraagd om te binden? ” riep ze.

Hij pakte haar hand, maar ze rukte hem buiten zijn bereik. “Ik kan niet bij je zijn, niet meer. Ik moet gaan. Dit is het beste … “

” Waag het niet om me te vertellen wat het beste voor mij is, “snauwde ze, veegend naar de tranen die uit haar ogen vielen. “Gewoon … ga gewoon, als je gaat.”

“Laat me helpen …”

“Nee!” Riep ze. “Doe niets anders dan blijf bij me weg, Michael!” Ze wendde zich af en zocht in haar tas naar wat tissues.

Hij stond op en liep naar haar toe, maar Leah wilde hem niet aankijken. Ze kon niet naar hem kijken. Haar hele wereld was net geweest. in één verbluffende slag ondersteboven gekeerd. Hij had haar adem gestolen, haar hart verpletterd, en nu lag ze te bloeden en naar lucht te happen. Ze haatte hem op dat moment. Ze haatte hem absoluut. Ze kromp ineen toen hij zijn hand op haar legde schouder alsof hij haar had verbrand; Michael haalde zijn hand weg en ze luisterde naar zijn voetstappen terwijl hij uit haar leven liep en niets anders achterliet dan de as van wat de grootste liefde van haar leven was geweest.