jihad (Arabisch: “strijd” of “inspanning”) wordt in de islam ook gespeld als jehad als een verdienstelijke strijd of inspanning. De exacte betekenis van de term jihād hangt af van de context; het is in het Westen vaak ten onrechte vertaald als ‘heilige oorlog’. Jihad, in het bijzonder op religieus en ethisch gebied, verwijst primair naar de menselijke strijd om het goede te promoten en het verkeerde te voorkomen.
In de Qurʾān is jihād een term met meerdere betekenissen. de Mekkaanse periode (ca. 610-622 nC), toen de profeet Mohammed in Mekka openbaringen van de Koran ontving, lag de nadruk op de interne dimensie van de jihad, ṣabr genaamd, wat verwijst naar de praktijk van ‘geduldige verdraagzaamheid’ door moslims in het gezicht van de wisselvalligheden van het leven en jegens degenen die hun kwaad wensen. De Qur speakān spreekt ook van het uitvoeren van jihad door middel van de Qurʾān tegen de heidense Mekkanen tijdens de Mekkaanse periode (25:52), wat een verbale en discursieve strijd impliceert tegen degenen die de boodschap van de islam verwerpen. In de Medinaanse periode (622-632), waarin Mohammed Qurʾānische openbaringen ontving in Medina, ontstond er een nieuwe dimensie van de jihad: vechten uit zelfverdediging tegen de agressie van de Mekkaanse vervolgers, qitāl genaamd. In de latere literatuur – bestaande uit Hadith, het verslag van de uitspraken en daden van de profeet; mystieke commentaren op de Qurʾān; en meer algemene mystieke en opbouwende geschriften – deze twee hoofddimensies van jihad, ṣabr en qitāl, werden omgedoopt tot jihād al-nafs (de interne, spirituele strijd tegen het lagere zelf) en jihād al-sayf (de fysieke strijd met het zwaard), respectievelijk. Ze werden ook respectievelijk al-jihād al-akbar (de grotere jihad) en al-jihād al-aṣghar (de kleinere jihad) genoemd.
In dit soort extra-Qurʾānische literatuur worden de verschillende manieren om wat goed is en het voorkomen van wat verkeerd is, vallen onder de brede rubriek van al-jihād fī sabīl Allah, ‘streven op het pad van God’. Een bekende hadith verwijst daarom naar vier primaire manieren waarop jihad kan worden uitgevoerd: door het hart, de tong, de hand (fysieke actie afgezien van gewapende strijd) en het zwaard.
In hun Volgens de articulatie van het internationaal recht hielden klassieke moslimjuristen zich primair bezig met kwesties van staatsveiligheid en militaire verdediging van islamitische rijken, en dienovereenkomstig richtten ze zich primair op jihad als een militaire plicht, die de overheersende betekenis werd in de juridische en officiële literatuur. Opgemerkt moet worden dat de Koran (2: 190) expliciet het begin van oorlog verbiedt en alleen het vechten tegen daadwerkelijke agressors toestaat (60: 7-8; 4:90). Ondergeschikt aan politiek realisme gaven veel premoderne moslimjuristen echter toestemming Uitbreidingsoorlogen om de islamitische heerschappij uit te breiden over niet-islamitische rijken Sommigen begonnen zelfs de weigering van niet-moslims om de islam te accepteren als een daad van agressie op zich te beschouwen, wat zou kunnen leiden tot militaire vergelding van de kant van de moslimheerser. De juristen g houd speciale aandacht voor degenen die beleden te geloven in een goddelijke openbaring – in het bijzonder christenen en joden, die in de koran worden beschreven als “mensen van het boek” en daarom worden beschouwd als gemeenschappen die moeten worden beschermd door de moslimheerser. Ze konden ofwel de islam omarmen of zich op zijn minst onderwerpen aan de islamitische heerschappij en een speciale belasting (jizyah) betalen. Als beide opties werden afgewezen, moesten ze worden bestreden, tenzij er verdragen waren tussen dergelijke gemeenschappen en moslimautoriteiten. In de loop van de tijd werden ook andere religieuze groepen, waaronder zoroastriërs, hindoes en boeddhisten, beschouwd als ‘beschermde gemeenschappen’ en kregen ze rechten die vergelijkbaar waren met die van christenen en joden. De militaire jihad kon alleen worden afgekondigd door de legitieme leider van de moslim. staatsbestel, meestal de kalief. Bovendien verbood de juristen aanvallen op burgers en vernieling van eigendommen, daarbij verwijzend naar verklaringen van de profeet Mohammed.
Door de hele islamitische geschiedenis heen werden oorlogen tegen niet-moslims, zelfs wanneer ze gemotiveerd waren door politieke en seculiere zorgen, jihads genoemd om hun religieuze legitimiteit te verlenen. Dit was een trend die begon tijdens de Umayyad-periode ( In de moderne tijd gold dit ook voor de 18e en 19e eeuw in moslim Afrika ten zuiden van de Sahara, waar religieus-politieke veroveringen werden gezien als jihads, met name de jihad van Usman dan Fodio, die leerde het Sokoto-kalifaat (1804) in wat nu het noorden van Nigeria is.De Afghaanse oorlogen van de late 20e en vroege 21e eeuw (zie Afghaanse oorlog; oorlog in Afghanistan) werden door veel deelnemers ook gezien als jihads, eerst tegen de Sovjet-Unie en de marxistische regering van Afghanistan en later tegen de Verenigde Staten. Gedurende en sinds die tijd hebben islamistische extremisten de rubriek jihad gebruikt om gewelddadige aanvallen op moslims te rechtvaardigen die zij beschuldigen van afvalligheid. In tegenstelling tot dergelijke extremisten, dringt een aantal moderne en hedendaagse moslimdenkers aan op een holistische lezing van de Koran, waarbij ze veel belang hechten aan de beperking van militaire activiteiten van de Koran tot zelfverdediging als reactie op externe agressie. Deze lezing leidt er verder toe dat veel klassieke uitspraken over oorlogvoering door premoderne moslimjuristen worden afgewezen als historisch contingent en niet toepasbaar in de moderne tijd.
