Nu de drukte van de broederschap ten einde loopt en de werving van studentenverenigingen volgend semester nadert, zal het vooruitzicht op deelname aan het Griekse leven voor velen onbereikbaar blijven. -inkomende studenten die de hoge kosten die verbonden zijn aan het lidmaatschap van een broederschap of studentenvereniging niet kunnen betalen.
Griekse organisaties staan al bekend om hun exclusiviteit, maar worden nog ontoegankelijker door hoge contributies en een groot aantal verborgen onkosten. In sommige huizen kan een lid binnen een jaar meer dan $ 800 uitgeven aan contributie en hoofdstukspecifieke kosten, variërend van kleding en geschenken tot formals en cruises.
Interviews met meer dan een dozijn huidige broederschappen en studentenverenigingen leden hebben aangetoond dat, naast contributies – die nergens door broederschappen worden gepubliceerd, in tegenstelling tot studentenverenigingen – veel van de kosten die verband houden met het Griekse leven pas duidelijk worden nadat het spoedproces is voltooid.
En terwijl de meeste broederschappen en studentenverenigingen zijn begonnen met het implementeren van beurzen en andere vormen van institutionele hulp, zijn deze initiatieven verspreid en inconsistent over huizen. Die fondsen zijn vaak onvoldoende om de behoefte van potentiële leden te ondersteunen – en soms wordt er onvoldoende reclame gemaakt voor degenen die debatteren over het Griekse leven. Omdat elk huis verschillende vergoedingen en ondersteuning heeft, kunnen studenten met een laag inkomen die niet worden toegelaten tot een meer ondersteunend huis naar keuze helemaal niet lid worden van een organisatie.
Het aantal studenten dat interesse toont in het lidmaatschap van broederschappen of studentenverenigingen is elk jaar toegenomen, met honderden studenten die vorig jaar het spoedproces doormaakten en bijna 20 procent van de studenten die momenteel bij het Griekse leven betrokken zijn. Studenten die zich haasten, zeiden dat ze het Griekse leven zien als een van de weinige duidelijke manieren om vrienden te maken en een gebrek aan gemeenschapszin te vervullen, vooral op een geïsoleerde campus als Colombia.
“Februari kwam op een moment dat ik “Ik wist niet zeker waar ik me voelde alsof ik erbij hoorde”, zei Nicole Fischbein, CC ’20, lid van Sigma Delta Tau. “Ik was op zoek naar een thuisbasis. … Ik dacht dat het Griekse leven daarvoor een goede gelegenheid bood. ”
Ondanks de wijdverbreide aantrekkingskracht van het Griekse leven als middel om gemeenschap te vinden, is de gemeenschap die het biedt voor velen vanaf het begin ongenaakbaar omdat van de basiskosten van contributie.
“Ik overweeg me weer te haasten, maar de financiële situatie houdt me nog steeds echt tegen”, een tweedejaarsstudent van Columbia College die een bod ontving tijdens de laatste wervingscyclus, maar moest weigeren voor geldelijke redenen zeiden. “Het zal moeten komen uit het loon dat ik hier verdien, en dat is voor mij ongeveer drie maanden loon om voor een semester lid te worden van een studentenvereniging.”
Dure contributie
Rechten – die alle deelnemers aan het Griekse leven moeten betalen om de status van actief lid te behouden – zijn de eerste en meest prominente barrière waarmee de meeste potentiële beloften met een laag inkomen worden geconfronteerd. Voor de zes studentenverenigingen onder de Columbia Panhellenic Council bedragen de contributies gemiddeld $ 650 voor nieuwe leden en ongeveer $ 400 voor terugkerende leden, waarbij sommige huizen de contributie verlagen op basis van het seizoen of de duur van het lidmaatschap.
Voor zowel broederschappen als studentenverenigingen gaat een groot deel van deze contributie – gewoonlijk rond de 50 procent – naar de overeenkomstige nationale organisatie. Het resterende geld draagt bij aan sociale evenementen, filantropie, huisonderhoud en andere hoofdstukspecifieke kosten.
Hoewel studentenverenigingen vorig jaar tijdens de werving begonnen met het melden van de contributie van elk hoofdstuk, maken broederschappen hun contributie nog steeds niet bekend aan niet-leden. Van de elf broederschappen in de Columbia Interfraternity Council hebben er acht niet gereageerd op de verzoeken van Spectator om de contributie bekend te maken. Volgens interviews met leden valt de contributie van de meeste hoofdstukken echter tussen $ 400 en $ 600, terwijl de contributie voor toezeggingen iets hoger kan zijn dan die voor terugkerende leden.
In tegenstelling tot studentenverenigingen, die contributie openbaar maken in de Panhellenic Manual, maken broederschappen geen contributie op een bepaald punt tijdens het spoedproces. Afgezien van het eerste spoedevenement – een Griekse levensmixer waar alle broederschappen aanwezig zijn – is elk evenement hoofdstukspecifiek, wat betekent dat er niet één evenement is dat gewijd is aan het uitleggen van de financiën van haastige broederschappen.
Met een haast erop gericht broeders te ontmoeten en aan het Griekse leven te wennen, valt de last op de schouders van degenen die zich haasten om meer te weten te komen over de financiële mogelijkheden die elke broederschap biedt. Dit kan een probleem vormen voor studenten die proberen te beslissen welke broederschap ze tijd en moeite moeten steken in het haasten tijdens het korte proces van twee weken.
En hoewel de open structuur van studentenverenigingenwerving potentiële leden in staat stelt om met alle studentenverenigingen tegelijk te communiceren, is er een wederzijds selectieproces waarbij zowel de potentiële leden als de studentenverenigingen hun voorkeuren rangschikken aan het einde van elk dag, zonder garantie dat studenten met een laag inkomen zullen worden geselecteerd door de studentenverenigingen die lagere contributie hebben of betere beurzen bieden. Studenten in deze functie zeiden in veel gevallen dat ze liever afhaakten van rekrutering of hun bod zouden verbeuren dan hun economische status prijs te geven.
“Ik schaam me niet voor mijn achtergrond, maar het is vernederend als het moet leg je hele levensverhaal uit, “zei de tweedejaarsstudent van Columbia College.” Vermindert zeker mijn kansen om de volgende keer binnen te komen, omdat het leek alsof ik het niet wilde. “
Verborgen kosten
Naast de kosten van contributie, worden leden geconfronteerd met een aantal kleine, onaangekondigde kosten die kunnen oplopen tot een aanzienlijke financiële last. Sociale evenementen zoals formele, semi-formele, verliefdheid, retraite en Big-Little week – waar oudere leden nieuwe leden verwelkomen – optioneel, maar ze blijven een integraal onderdeel van het deel uitmaken van de gemeenschap. Toch vallen de meeste van deze evenementen niet onder contributie en moeten leden uit eigen zak betalen als ze willen deelnemen.
“Ik denk dat je in het duister tast. Ik zou niets weten over al dit spul als mijn beste vrienden nu niet in een studentenvereniging zaten, “zei de tweedejaarsstudent van Columbia College.” Ik kan me niet eens voorstellen dat een eerstejaars echt de kosten begrijpt. “
Formeel – het evenement dat de meeste leden komen elk jaar bij – kunnen meer dan $ 50 per persoon kosten. Deze kosten worden verdubbeld als de broer of zus betaalt voor hun date – wat vaak de norm is, vooral voor broederschappen. Het omvat niet de kosten van de formele kleding die veel mensen kopen of huren voor het evenement, of de kosten van vervoer van en naar de locatie, die meestal buiten de campus is.
Een ander vormend onderdeel van de studentenvereniging ervaring is het hebben van een ‘grote’, een upperclassman wiens rol het is om een nieuw lid – een ‘klein’ – in de gemeenschap te verwelkomen. Tijdens de ‘Big-Little-week’ verrast elke grote hun kleintje met cadeautjes, eten en kleding. Veel studentenverenigingen noemen hun grote als een belangrijke reden waarom ze van hun studentenvereniging houden, maar de kans om een Big te worden kan draaien om het vermogen te betalen.
“Momenteel weet ik niet hoe ik me een beetje kan veroorloven, want tijdens de Big-Little-week is er elke dag een thema en de grote koopt een heleboel dingen voor hun Weinig en dat kan oplopen tot super duur, ”zei Joanna Paik, SEAS ’20, lid van Alpha Chi Omega. “Iedereen krijgt een hoop kleding, zoals shirts, waterflessen, hoeden en broeken, en het is gewoon veel te betalen.”
Hoewel een Big zijn toevlucht kan nemen tot kosteneffectieve opties, zoals handgemaakte geschenken, en een aantal hoofdstukken bieden manieren om afgeprijsde kleding tegen gereduceerde prijzen te krijgen, velen kiezen ervoor om dat niet te doen, daarbij verwijzend naar de druk om indruk te maken op hun kleine en huisgenoten en, in veel gevallen, om foto’s van de geschenken op sociale media te plaatsen.
“Aangezien iedereen publiceert wat ze hebben gedaan, lijkt het alsof het je niet kan schelen als je niet opkomt of alles uit de kast haalt,” zei Marisa Ngbemeneh, SEAS ’20. “SDT doet echt goed werk door middelen beschikbaar te stellen, maar ik zou zeker kunnen zien dat er een druk is om nieuwe kleding en andere spullen te kopen.”
Met deze toetredingsdrempels merkten studenten die betrokken waren bij het Griekse leven op dat de meeste van hun medeleden hadden een welvarende achtergrond.
“Ik weet dat de pool van mensen die zich haasten en instappen hoogstwaarschijnlijk bestaat uit mensen die niet uit een laag inkomen komen, dus mensen worden afgeschrikt omdat ze zichzelf in dat soort gemeenschap in het algemeen niet kunnen zien. Voor hen lijkt het geen duurzame sociale omgeving, ”zei Ngbemeneh, lid van Sigma Delta Tau.
Pogingen tot hulp
De meeste Griekse levensorganisaties op de campus hebben echter geprobeerd om hulp bieden op manieren die sterk variëren van hoofdstuk tot hoofdstuk. Sommigen – zoals Alpha Omicron Pi, Kappa Alpha Theta en Sigma Nu – hebben in het hoofdstuk beurzenfondsen die bijdragen aan alumni of geld inzamelen voor hulp voor contributie. Anderen – zoals Delta Gamma of Sigma Delta Tau – hebben fondsen waar zusters kunnen bijdragen aan de contributie van andere zusters.
Geen enkele methode is consistent in alle hoofdstukken, en het merendeel van de studiefinanciering van elk hoofdstuk ‚indien aanwezig, worden van geval tot geval verstrekt. Alle Griekse levensleden kunnen een aanvraag indienen voor beurzen die worden aangeboden door hun respectieve nationale verenigingen, maar deze kansen zijn niet gegarandeerd en hangen af van de alumni van elke organisatie.
Het enige aanbod voor Columbia is de Panhellenic Award, een behoefteblinde vorm van hulp die in aanmerking komt voor studenten in de zes Panhelleense studentenverenigingen. Vorig jaar werd het uitgereikt aan drie ontvangers, die hun contributie een semester dekten, volgens Lynley Matthews, de vice-president van Financiën van de Panhellenic Council.
Andere universiteiten hebben taskforces samengesteld of studies uitgevoerd om de welvaartskloof binnen het Griekse leven te dichten, met wisselend succes. Een rapport gepubliceerd door de Working Group on Campus Social and Residential Life in Princeton onderzocht de demografie van studenten die deelnemen aan het Griekse leven, van wie 75 procent een gezinsinkomen had van meer dan $ 75.000 per jaar.
Soortgelijke inspanningen om meer transparantie heeft plaatsgevonden bij Dartmouth, dat duidelijke financiële informatie over contributie, kosten en hulp op de website van de universiteit plaatst, waardoor de informatie beschikbaar is voor studenten nog voordat ze een voet op de campus zetten. Columbia heeft dergelijke gecentraliseerde informatie over de kosten van het Griekse leven niet (Associate Director of Fraternity and Sorority Life Jazmyn Pulley werd niet beschikbaar gesteld voor een interview).
Een andere methode om deze extra kosten te vermijden, is de beslissing te nemen meer allesomvattende bijdragen – een systeem dat wordt gebruikt door het Columbia-hoofdstuk van Beta Theta Pi – dat het mogelijk maakt om de kosten van alle sociale evenementen, zoals formals en retraites, evenals extra kosten voor drankjes en eten, te dekken door contributie. Beta’s contributie is $ 600, wat aan de bovenkant van het spectrum voor broederschappen valt, maar – volgens president Justin Borczuk, CC ’18 – helpen ze voorkomen dat broeders uit eigen zak moeten betalen.
Deze standaardisatie wordt mogelijk gemaakt door het gebruik van betalingsplannen, waarmee leden hun contributie in geplande termijnen over een langere periode kunnen betalen. Deze strategie – die zowel bij broederschappen als studentenverenigingen voorkomt – is een van de belangrijkste methoden om de overweldigende prijs van semesterkosten te verlichten.
Zelfs met inspanningen om het Griekse leven toegankelijker te maken, zeiden studenten met een laag inkomen dat de expliciete kosten van het Griekse leven – en de druk om de impliciete kosten te dekken – dragen uiteindelijk bij aan een gevoel van vervreemding.
“Laten we zeggen dat ik me erbij aansluit; als ik er eenmaal in zit, wat ga ik dan doen wanneer Ik moet de vreemde zijn die zegt: ‘Daar kan ik niet naartoe omdat ik het niet kan betalen’? ” de tweedejaarsstudent van Columbia College: “Ook al hoeft niemand mijn financiële achtergrond en mijn lage inkomensstatus te kennen … onbewust zal het zijn tol eisen van mij en de manier waarop ik mezelf zie.”
[email protected] | @columbiaspec
