Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, een Pruisische militaire officier, arriveert op 23 februari 1778 in het kampement van generaal George Washington in Valley Forge en begint met trainen soldaten in close-order oefening, wat nieuw vertrouwen en discipline bijbracht in het gedemoraliseerde continentale leger.
Baron von Steuben, zoals hij beter bekend is, was de zoon van een militair ingenieur en werd zelf een Pruisische officier bij de 17 jaar oud. Hij diende met onderscheiding en werd snel gepromoveerd van infanterie tot de generale staf van Frederik de Grote. In 1763, op 33-jarige leeftijd en met de rang van kapitein, werd hij om onbekende redenen ontslagen. Zijn titel van freiherr, of baron, kwam met zijn volgende post als kamerheer (of paleismanager) aan het kleine hof van Hohenzollern-Hechingen in Schwaben, of het zuidwestelijke Heilige Roomse Rijk, in wat nu Baden-Wuerrtemberg is. In dienst van een prins met een schuldenlast, zocht Von Steuben naar meer lucratieve werkgelegenheid in buitenlandse legers. De Franse minister van Oorlog beval von Steuben aan Benjamin Franklin aan als een hulpbron voor het Continentale Leger in 1777. Franklin gaf op zijn beurt het bericht over Steuben’s beschikbaarheid door aan Washington, en op 23 februari 1778 behoorde hij tot de wanhopige continenten die kampeerden in Valley Forge. .
MEER LEZEN: George Washington’s Tent: The First Oval Office
Von Steuben, die geen Engels sprak, stelde een handleiding voor oefeningen op in het Frans, die Alexander Hamilton en Nathanael Greene en vervolgens in het Engels vertaald. De Pruisische boortechnieken die hij deelde waren veel geavanceerder dan die van andere Europese legers, laat staan die van de ragtag Patriots. De ego-verpletterende methoden van het moderne bootcamp werden beoefend onder de schoenloze soldaten van Valley Forge met opmerkelijke Het belangrijkste voor de 18e-eeuwse strijd was een efficiënte methode voor het afvuren en herladen van wapens, die von Steuben de patriotten dwong te oefenen totdat het een tweede natuur werd.
Voordat von Steuben arriveerde, was de koloniale Am Erican soldaten waren berucht om hun slordige kampomstandigheden. Von Steuben drong aan op reorganisatie om basishygiëne vast te stellen. Hij eiste dat keukens en latrines aan weerszijden van het kamp zouden worden geplaatst, met latrines die naar beneden gericht waren. (Alleen al het hebben van latrines was nieuwigheid voor de continentale troepen die gewend waren tussen hun eigen vuiligheid te leven.)
Op grond van zijn inspanningen bij Valley Forge, raadde Washington aan dat Von Steuben tot inspecteur-generaal van het Continentale Leger; Het congres gehoorzaamde. In deze hoedanigheid propageerde Von Steuben zijn methoden door de Patriot-strijdkrachten door zijn Blue Book, getiteld Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States te verspreiden.
LEES MEER: Winter at Valley Forge: George Washington’s meest sombere kerst ooit
