(“menselijk” / “handig”, “bekwaam” enz.)

Van de twee soorten Early Homo is Homo habilis de favoriete voorouder van Homo ergaster en alle daaropvolgende mensensoorten.

FYLOGENIE

Hoewel de oorsprong van Homo habilis is de laatste jaren in beweging, de ontdekking van Au. sediba heeft meer vragen opgeworpen over de oorsprong van ons geslacht. De ontdekking van Lucy in het begin van de jaren zeventig bracht sommige onderzoekers ertoe zich af te keren van Au. africanus in het voordeel van Au. afarensis als de voorouder van het geslacht: Homo. In de afgelopen jaren was het idee dat er een cladistische gebeurtenis had plaatsgevonden met Au. afarensis, leidend tot Au. africanus en de meer afgeleide robuuste vormen enerzijds en het geslacht Homo anderzijds wonnen aan populariteit. Au. sediba lijkt nu de kloof tussen de australopiths en het genus Homo te hebben overbrugd, en deelt kenmerken met Au. africanus, H. habilis en H. ergaster. De overeenkomsten met de twee Homo-soorten kunnen helpen bij het oplossen van het probleem welke van de twee soorten van “Early Homo” aanleiding gaf tot H. ergaster. Er zijn voorstanders die elk van de evolutionaire scenario’s ondersteunen, met hun aandeel in voor- en nadelen. .

ONTDEKKING EN GEOGRAFISCH BEREIK

Louis en Mary Leakey ontdekten het eerste fossiele materiaal in 1960 op hun site in Olduvai Gorge, Tanzania. Louis had al jaren stenen werktuigen van de site teruggevonden, maar de fabrikant van die werktuigen was hem eerder ontgaan. Hij noemde de soort Homo habilis of ‘klusjesman’. Fossielen toegeschreven aan H. habilis zijn ook gevonden in Hadar (en mogelijk Omo), Ethiopië; Koobi Fora, Kenia (zie figuur 23.2); en de Zuid-Afrikaanse sites van Swartkrans en Sterkfontein.

FYSIEKE KENMERKEN

H. habilis vertoonde een hoge mate van seksueel dimorfisme, met mannetjes en vrouwtjes die 114 en 70 pond wogen en respectievelijk 5’2 4 en 4’1˝ stonden. Hun schedel, gezicht en gebit waren gracieler dan de australopiths. Hun tanden en tandbogen waren erg mensachtig. De schedelbasis was gebogen, zoals te zien is in Au. africanus en de meer afgeleide robuuste australopiths, en in vergelijking met vroegere soorten was de schedel ronder en hoger, als gevolg van architectonische veranderingen in de hersenen. De schedelcapaciteit varieerde van 500 tot 800 cc met een gemiddelde van 631 cc. Dit gaf hen een EQ van 3,1-3,5. Op dit punt in de evolutionaire geschiedenis van de mens zien we een toegenomen asymmetrie in de twee hersenhelften, genaamd lateralisatie of dominantie van de linkerhersenhelft De linkerkant van onze hersenen is betrokken bij taal- en analytische processen. Zoals alle apen en apen uit de Oude Wereld bezat H. habilis het gebied van Broca, dat betrokken is bij taalproductie. Het was echter groter dan in vroegere mensensoorten, en ze bezaten ook het gebied van Wernicke, dat een rol speelt bij het begrijpen van de taal. Ze hadden dus het neurale vermogen voor taal. De linkerhersenhelft is ook gerelateerd aan rechtshandigheid. Het kan zijn dat ze onze neiging hebben getoond om objecten met onze linkerhand vast te houden terwijl we eraan werken met onze rechterhand. De voorhoofdskwab, belangrijk bij associatieprocessen, werd vergroot en resulteerde in meer een verticaal voorhoofd. De vergrote hersenen zijn mogelijk mogelijk gemaakt door een afname van het darmvolume, gecombineerd met een dieet van hogere kwaliteit dat het resultaat was van verhoogde cognitieve vermogens en een uitgebreide technologische basis.

H. habilis had een kleinere supraorbitale torus en zijn gezicht was orthognathischer dan zijn veronderstelde voorouder, Au. africanus, maar ze behielden wat prognathisme in het onderste gezicht. Ze hadden vrij grote aapachtige snijtanden, maar hun hoektanden, premolaren en kiezen waren verkleind. De onderkaak was gracieler, wat hun verminderde kauwvermogen weerspiegelt.

Net als de meeste australopiths bezat H. habilis langwerpige armen, wat mogelijk suggereert dat ze blijven vertrouwen op een boomomgeving. Hoewel de cijfers nog steeds gebogen waren, hadden ze betere grijpmogelijkheden voor de fabricage en het gebruik van gereedschappen, zoals blijkt uit de uitgesproken bevestigingsplaats voor de flexor pollicis longus-spier, die werkt om de duim te buigen.

De heupkop was vergroot en de hals verkort.Aangenomen wordt dat die veranderingen het resultaat zijn van een verhoogde spanning die wordt gegenereerd door een vergroot bekken bij het krijgen van baby’s met een grotere hersenen. Er zijn echter geen versteende bekkenfossielen gevonden. Hun voet was moderner, in die zin dat de hallux niet langer divergerend was, maar eerder uitgelijnd met de laterale vier cijfers, en de tenen waren korter. Ze hadden minder mobiliteit in hun voeten, omdat de voet meer een ondersteunende structuur was geworden zoals de onze. De middenvoetsbeentjes waren dik in vergelijking met moderne voeten, en de morfologie van het derde middenvoetsbeentje suggereert dat ze nog niet de mate van gewichtsoverdracht en voortstuwingsvermogen vertoonden die we bij moderne mensen zien.

MILIEU EN MANIER VAN LEVEN

Zeker een van het meest interessante aan H. habilis is het verschijnen van een veel uitgebreider archeologisch archief. De culturele periode in die tijd, en zich uitstrekkend tot Homo erectus, wordt het vroege paleolithicum of het vroege deel van het oude stenen tijdperk genoemd. Terwijl andere soorten H. habilis kennelijk voorafgingen bij de vervaardiging van gereedschappen, werd jarenlang gedacht dat zij de eersten waren die dat deden. De Oldowan- of Olduwan-traditie (industrie en technologie worden ook als synoniemen gebruikt met ‘traditie’), genoemd naar de Olduvaikloof, bestond uit eenvoudige kernwerktuigen en vlokken. De techniek omvatte de selectie van een kasseistrook (een rots van werkbare grootte), gevolgd door het gebruik van een hamersteen om het buitenste ruwe oppervlak (zie figuur 23.3) of “cortex” te verwijderen en er vervolgens een kernwerktuig van te maken, door het verwijderen van schilfers. De verwijderde vlokken kunnen geschikt zijn om te snijden en in plakjes te snijden. Het proces wordt harde percussie genoemd en de vormgeving staat bekend als lithische reductie. ‘Lithisch’ verwijst naar steen en wordt ook gebruikt om een stenen werktuig aan te duiden. Steenbronnen voor de vervaardiging van werktuigen werden gekozen vanwege hun geschiktheid en getransporteerd door het landschap. Dit duidt natuurlijk op een niveau van cognitieve complexiteit, maar we moeten niet vergeten dat chimpansees en orang-oetans kiezen stokken en gras met een bepaalde breedte en sterkte, knippen ze op de juiste lengte en vervoeren ze in hun mond naar de plek waar ze voor bedoeld zijn. Apen leren met vallen en opstaan, innovatie en imitatie en culturele overdracht, dwz eigenschappen door observatie door een groep verspreid. Culturele overdracht van innovaties wordt zelfs gezien bij apen, bijv. Japanse makaken die zoete aardappelen wassen, graankorrels afschuimen die op het oppervlak drijven om ze te scheiden van strandzand en baden in vulkanische bronnen. Hoewel we niet weten welke soort was de eerste die stenen werktuigen uitvond die van hun oorspronkelijke vorm werden gewijzigd via lithische reductie en vormgeving, we kunnen de voorlopers van innovati op en culturele overdracht in onze primatenverwanten. De echte vaardigheid komt met de handvaardigheid om dit te doen, het maken van een hulpmiddel dat verschillende toepassingen kan bereiken, en het vermogen om anderen te onderwijzen. Ik zou zeggen dat de eerste leden van ons geslacht een ‘theory of mind’ hadden, dwz de realisatie van andermans gedachten. Er is maar één voorbeeld van lesgeven in niet-menselijke primaten en dat was een moederchimpansee in het Tai-woud van Ivoorkust die hielp haar dochter kraak een noot met behulp van hun unieke hamer- en aambeeldtechniek. Onze naaste familieleden, met al hun intelligentie, symbolische capaciteiten zoals aangetoond in taalstudies en overeenkomsten met ons eigen gedrag, weten niet genoeg om hun kinderen te onderwijzen. niet in staat om te beseffen dat “ik iets weet dat jij niet weet” en vice versa. We gaan maar door over encefalisatie in de hominine-afstamming en technologische vooruitgang in het archeologische record in de loop van de tijd, maar wat misschien de echte scheidslijn was tussen onszelf en de apen, of het nu tweevoeters waren of niet, was het vermogen om onze jonge, verwanten , en andere groepsleden en vergroten zo hun overlevingskans. Het voertuig voor het ontwikkelen van een theory of mind is taal. Mensenkinderen ontwikkelen een theory of mind als ze drie of vier jaar oud zijn. Vóór die tijd realiseren ze zich niet dat zij of anderen mogelijk onvolledige informatie hebben.Hier is een leuk anekdotisch verhaal dat ik altijd aan mijn studenten vertel:

Mijn broer Michael was op bezoek bij mijn broer Jimmy. Jimmy was nergens te bekennen toen Michael besefte dat Jimmy’s 18 maanden oude zoon zijn luier had verknoeid. Jimmy’s oudste zoon moet toen ongeveer drie jaar oud zijn geweest. Hij hielp Michael alles te vinden wat hij nodig had om de baby schoon te maken. Nadat Jimmy weer was verschenen en Michael voor vandaag was vertrokken, zei de oudere jongen tegen zijn vader: “Oom Mike is zo dom!” Toen hem werd gevraagd wat hij daarmee bedoelde, antwoordde hij: “Hij wist niet waar de handdoeken waren; hij wist niet eens hoe hij de Diaper Genie® moest gebruiken. ”

Dit geeft aan dat mijn neef geen theory of mind had ontwikkeld. Hij begreep niet dat Michael de dingen niet wist die hij wist.

Homo habilis was de eerste soort die vergrote gebieden van Broca en Wernicke vertoonde. de motorische controle die meer linguale activiteit mogelijk maakte en het vermogen om de resulterende geluiden die ze konden produceren te begrijpen. mensapen kunnen symbolen begrijpen, dat wil zeggen dat dit ervoor staat, ook al lijkt dit daar niet op. Ze hebben Amerikaanse gebarentaal geleerd, verschillende computertaal talen en gesproken taal. Waar ze tekortschieten is de syntaxis – ze kunnen symbolen niet samenvoegen tot zinvolle zinnen. Ik ben er vast van overtuigd dat de afstammelingen van Early Homo, dwz Homo ergaster, een theory of mind hadden, gebaseerd op hun stereotiepe productie van gereedschappen . Er moest worden onderwezen, geleerd en getraind om een werktuig te produceren dat gemakkelijk wordt herkend als een Acheuliaanse handbijl (zie figuur 23.4). Aangezien we dus een eerdere fase van gereedschapsproductie zien in Ear ly Homo, zou ik zeggen dat ze een rudimentaire taal en theory of mind hadden.

De Oldowan-traditie duurde van ongeveer 2,5 tot 1,5 miljoen jaar, maar overleefde in sommige gebieden tot 600 kya Gereedschap bestonden uit ruwe hakselaars (zie figuur 23.6) en schrapers, evenals eenvoudig vlokgereedschap, waarvan sommige aangeven dat ze “geretoucheerd” waren, dwz secundair gevormd en / of geslepen. Bovendien is er bewijs van mogelijke houten graafstokken of speren op de site van Koobi Fora, in de regio East Lake Turkana in Kenia en mogelijk botwerktuigen bij Olduvaikloof.

Er werden waarschijnlijk tools gebruikt om en het verwerken van zowel dierlijk (opruimen, slachten, uit elkaar halen, villen, vlees snijden, botten openhakken, enz.) als planten (knollen graven, stengels afsnijden, stampen om vezels af te breken, enz.) voedsel. Aanwijzingen dat mensachtigen dieren hebben afgeslacht en weggevangen, zijn afkomstig uit verschillende bewijzen. Ten eerste zijn er tools gevonden met overblijfselen van H. habilis. Ten tweede zijn er concentraties van werktuigen en versteende botten van dieren die tekenen van snijden, disarticulatie en mergextractie vertonen. Mary Leakey bracht een dergelijk gebied in kaart met een grote verzameling stenen werktuigen en botten, bekend als de site DK. Ten derde is de hoge frequentie van bepaalde botten op sommige plaatsen een aanwijzing dat de mensachtigen ‘het goede spul hebben teruggebracht’, dat wil zeggen schedels voor hersenen en ledematen voor vlees en merg. Ten vierde wijzen microscopisch kleine analyses erop dat snijtekens op sommige botten roofdieren bedekken ‘tandafdrukken, waaruit blijkt dat de mensachtigen later arriveerden. Hoe ze vlees bij enge aaseters vandaan haalden, is de vraag van iedereen. Ten slotte laten experimenten met moderne stenen werktuigen in de Oldowan-stijl zien (1) dat het mogelijk is om een olifant te slachten en ( 2) slijtagepatronen die het resultaat zijn van het slachtproces komen overeen met die op oude gereedschappen.

De volgende sites bevatten bewijs van stenen werktuigen en hun fabricage:

H. habilis wordt verondersteld voedselzoekers te zijn geweest die wilde plantenvoedsel verzamelden, op een opportunistische manier op kleine dieren jaagden en karkassen van grote roofdieren opruimden. Hoewel er aanwijzingen zijn van sites die ‘herhaaldelijk’ worden gebruikt, wat betekent dat individuen naar bepaalde gebieden zijn teruggekeerd om elkaar te ontmoeten, wordt niet gedacht dat ze zich in een bepaald gebied hebben gevestigd, maar eerder door het landschap zijn verhuisd op zoek naar voedsel.Mogelijk hebben ze van die locaties gebruik gemaakt voor een verscheidenheid aan gemeenschappelijke of individuele activiteiten, zoals groeperen voor activiteiten op het gebied van ‘centraal foerageren’ (uit de dierenliteratuur, wat betekent dat ze weggaan van en mogelijk terugkeren naar een bepaalde plaats), nieuwe en / of het gebruik van cachegereedschappen, het slachten van karkassen, het delen van voedsel, enz. Mary Leakey geloofde dat haar Site DK een thuisbasis was. Hoewel het een romantisch idee is om naar moderne jager-verzamelaars met moderne intelligentie en geavanceerde wapens te kijken als zijnde in staat om op één plek te blijven totdat de middelen schaars werden, is het niet waarschijnlijk dat die primitieve mensachtigen kampeerden aan de oever van een meer. Het zou een zeer gevaarlijke plek zijn geweest voor lange tijd.

Hoewel ze hadden in bomen kunnen klimmen en slaapnesten kunnen maken in bomen of op de grond, we weten niet hoeveel tijd ze in de twee micro-omgevingen hebben doorgebracht.