10. Het lied van Roland (11e-12e eeuw)

Terwijl West-Europa uit de donkere middeleeuwen tevoorschijn kwam, combineerde heroïsche poëzie ridderlijke kennis met verheven verzen om veel ambitieus vervaardigde werken te creëren die de mythe van de ridder in glanzend pantser. Le Chanson de Roland, zoals het werd genoemd, vertelt het verhaal van de 8e-eeuwse veldslagen tussen de veroverende moslims en de verdedigende Franken terwijl ze strijden om een positie in Iberia en de Pyreneeën. Het gedicht versterkte veel van de ridderlijke ‘deugden’ – galanterie en martelaarschap, om er maar een paar te noemen, en niet voordat de komst van Cervantes ‘Don Quichot een geleidelijke afname van de populariteit van dit genre zou markeren.

11. De Saga of Grettir the Strong (The Icelandic Sagas) – (13e-14e eeuw)

De IJslandse sagen zijn een verzameling van tientallen mythologische prozageschiedenissen rond de Viking-diaspora van de 10e-11e eeuw Een van de meest opvallende voorbeelden hiervan is de Saga of Grettir The Strong, over een machtige outlaw die vele vijanden afweert voordat zijn opvliegende karakter en overheersende kracht hem langzaam in verval brengen. Dit is niet alleen een rijk beschreven weergave van de moeilijkheden. van het Scandinavische leven, maar net als Beowulf is het ook een tijdcapsule die de uiteindelijke verschuiving van Noord-Europa van heidendom naar christendom markeert.

12. Ludovico Ariosto – Orlando Furioso (1532)

Orlando zet de trend van heroïsche verzen voort die door Roland is begonnen met dit meer fantastische interpretatie van de veldslagen tussen de Franken en de binnenvallende Saracenen. Furioso is een dappere krijger die wordt belast met het redden van zijn volk, maar hij wordt op een zijspoor gebracht door een aanval van waanzin veroorzaakt door de verleidingen van Angelica. Net als Virgil’s Aeneid plaatst Orlando Furioso dappere plicht tegenover hartstochtelijke liefde, maar het romantiseert liefde ook door het te vergelijken met een soort identiteitsverstorende waanzin. Ariosto’s gedicht erkent echter dat de hartstochten een zwakte zijn waar geen ridder mee zou moeten spelen, en het gaat altijd terug naar het belang van plicht boven alles.

13. Dante – De goddelijke komedie (1308-1321)

T.S. Eliot prees Dante’s meesterwerk ondubbelzinnig en noemde het ‘het hoogste punt dat poëzie ooit heeft bereikt of ooit kan bereiken’. Net zoals Virgil begon waar de Ilias eindigde, neemt Dante Virgil mee op zijn reis door de diepte van de zonde in het eerste deel van het gedicht, The Inferno.Nadat hij door de zeven, steeds zondiger wordende lagen van de hel heeft geleid, begint hij aan zijn beklimming. via The Purgatorio (deel 2) helemaal tot aan The Paradiso (deel 3). Het gedicht is zeer persoonlijk maar kosmologisch van aard en heeft bijgedragen aan de promotie van de Italiaanse volkstaal in een tijd dat de Latinate-kerk over zijn vaderland regeerde. Het wordt nu als de grootste beschouwd werk van middeleeuwse poëzie, dat het hedendaagse Europese denken op sublieme wijze verbindt met de toen nog onaangeboorde schat aan klassiek denken.

14. Luis de Camoëns – The Lusiads (1572)

Voor de oorlog films konden vlagdragende tot vervelens toe gebruiken om de blijvende macht van naties te propageren, epische poëzie diende als een handig hulpmiddel voor rijken die probeerden naam te maken. Het verhaal van de beroemde ontdekkingsreiziger Vasco de Gama, The Lusiads is het grote Portugese epos , geschreven op het hoogtepunt van hun intercontinentaal imperialisme. Het meesterwerk van Camoëns zou echter verder gaan dan de avonturen, veldslagen en romantiek om te duiden op een zekere vermoeidheid van de veroveringsmentaliteit van de Europese naties, waarmee het subliem de spreekwoordelijke Saudade beschrijft waar de ontdekkingsreizigers voortdurend last van hadden.

15. Edmund Spenser – The Faerie Queen (1590)

Puttend uit veel van de eerdere bronnen op deze lijst, modelleerde Spenser zijn epos naar het werk van Virgil, Ariosto, evenals de filosofie van Aristoteles en Cicero. Over een ridder die de hand zoekt van de maagdelijke en waarachtige Una, probeert Spenser koningin Elizabeth te verbinden met de beroemdste van alle Britse voorouders, koning Arthur. Het gedicht werd destijds goed ontvangen door de troon, maar de unieke versvorm van de dichter is zo in dubbelzinnigheid gehuld dat weinigen, waaronder Spenser zelf, duidelijke antwoorden hebben gegeven op de meer cryptische passages.

16. John Milton – Paradise Lost (1667)

In de volksmond bekend als het grote protestantse epos, vertelt Milton zowel het verhaal van de val van Lucifer (Satan) in de hemel als de val van Adam en Eva in de Tuin van Eden. Het begin van blindheid weerhield hem er niet van om “de wegen van God jegens de mensen” in dit werk te rechtvaardigen, door Satan af te beelden als een immens complexe figuur te midden van een meedogenloze oorlog met God in de hemel. Milton heeft echter met succes velen in dienst. van de epische apparaten die voor het eerst door Homerus werden geïntroduceerd, inclusief het aanroepen van de muze, een uitgebreide hoeveelheid vergelijkingen en een reeks beschrijvingen van hemelse oorlogsspelletjes.

17. Alexander Pope – The Rape of the Lock (1714 )

The Rape of the Lock is misschien wel een van de meest hilarische poëtische satires in de Engelse literatuur.Pope gebruikt echter de vele van de bovengenoemde apparaten van epische poëzie om het zinloze tumult op te blazen dat wordt veroorzaakt door een werkelijke ruzie tussen twee Londense families in dit verhaal over een afgeknipte haarlok. Gezien de breedte van zijn catalogisering, de extravagante beschrijvingen van kaartspelen en de belachelijke reis naar ‘the Cave of Spleen’ (zijn eigen onderwereld), is het moeilijk te beweren dat het niet thuishoort bij de meer ‘serieuze ”Werkt in deze lijst.

18. Epic of Manas (gepubliceerd in 1792 – werkelijke datum onbekend)

Het kleine Centraal-Aziatische land Kirgizië is misschien niet zo bekend op het internationale toneel voor hun literatuur, maar de enorme onmetelijkheid van dit epische gedicht is verbluffend. Beschouwd als een van de langste poëziewerken ter wereld, vertelt het het verhaal van de held Manas, een soort boegbeeld voor de strijdende Kirgiezen van weleer. Manas, gereciteerd door traditionele manaschi-dichters, is een cultureel icoon dat zijn naam heeft geleend aan veel van de belangrijkste instellingen van het land.

19. Lord Byron – Don Juan (1819)

Het nep-epos van paus was niet het enige werk dat de verheven status van heroïsche verzen hekelde. Byron, die altijd al een voorliefde had voor extravagante presentatie, gebruikt de elementen van Epic Poetry om het verhaal van de beruchte rokkenjager met een bepaalde omkering na te vertellen: in plaats van de verleider te zijn, wordt hij juist verleid door de vrouwen waarin hij geïnteresseerd is. Voor het eerst bespot door critici als smerig, veranderde de publieke opinie al snel toen de lezers zich realiseerden dat het 16.000 regels gedicht het meesterlijke gebruik van Byron’s kenmerkende ottava rima omvatte.

20. Ezra Pound – The Cantos (1915-1962)

Pound’s Cantos is misschien wel het meest verdeeldheid zaaiende werk van de 20e eeuw. Door sommigen geprezen als een meesterwerk en door anderen totaal onsamenhangend, hielp het niet dat hun aanvankelijke succes botste met zijn politieke opvattingen, die culmineerden in verschillende fascistische uitstortingen op de Italiaanse radio tijdens de Tweede Wereldoorlog. Desalniettemin probeert Pound tientallen klassieke werken te verbinden met de moderne tijd, inclusief-maar-niet-beperkt-tot The Odyssey, The Aeneid, The Sapphic gedichten en zelfs de geschriften van Confucius. Encyclopedisch maar verspreid, u kunt zien waarom hun voortbestaan grotendeels in stand is gehouden door wetenschappelijke studie en niet door publieke goedkeuring.