Aanvallen op het oostelijke rijk

Het rijk dat Attila en zijn oudere broer Bleda hebben geërfd, lijkt zich te hebben uitgestrekt van de Alpen en de Oostzee in het westen tot ergens in de buurt van de Kaspische Zee in het oosten. Hun eerste bekende actie om gezamenlijke heersers te worden, was de onderhandeling over een vredesverdrag met het Oost-Romeinse rijk, dat werd gesloten in de stad Margus (Požarevac). Volgens de voorwaarden van het verdrag beloofden de Romeinen de subsidies die ze aan de Hunnen hadden betaald te verdubbelen en in de toekomst 300 kilo goud per jaar te betalen.

Van 435 tot 439 jaar activiteiten van Attila zijn onbekend, maar hij schijnt betrokken te zijn geweest bij het onderwerpen van barbaarse volken ten noorden of oosten van zijn rijk. De Oost-Romeinen schijnen niet de bedragen te hebben betaald die in het verdrag van Margus waren vastgelegd, en dus lanceerde Attila in 441, toen hun troepen in het westen en aan de oostgrens werden bezet, een zware aanval op de Donau-grens van het oostelijke rijk. . Hij veroverde en verwoestte een aantal belangrijke steden, waaronder Singidunum (Belgrado). De Oost-Romeinen slaagden erin een wapenstilstand te sluiten voor het jaar 442 en riepen hun troepen terug uit het Westen. Maar in 443 hervatte Attila zijn aanval. Hij begon met het innemen en vernietigen van steden aan de Donau en reed vervolgens het binnenland van het rijk in richting Naissus (Niš) en Serdica (Sofia), die hij allebei verwoestte. Hij wendde zich vervolgens naar Constantinopel, nam Philippopolis in, versloeg de belangrijkste Oost-Romeinse strijdkrachten in een opeenvolging van veldslagen en bereikte zo de zee zowel ten noorden als ten zuiden van Constantinopel. Het was hopeloos voor de Hun-boogschutters om de grote muren van de hoofdstad aan te vallen, dus Attila keerde zich tegen de overblijfselen van de troepen van het rijk, die zich hadden teruggetrokken op het schiereiland Gallipoli, en vernietigde hen. In het vredesverdrag dat daarop volgde, verplichtte hij het oostelijke rijk om de achterstallige eerbetoon te betalen, die hij berekende op 2700 kg goud, en hij verdriedubbelde de jaarlijkse schatting, waarna hij elk 950 kg goud afperste. jaar.

Attila’s bewegingen na het sluiten van de vrede in de herfst van 443 zijn onbekend. Omstreeks 445 vermoordde hij zijn broer Bleda en regeerde daarna als autocraat over de Hunnen. Hij maakte zijn tweede grote aanval op het Oost-Romeinse rijk in 447, maar er is weinig bekend over de details van de campagne. Het was gepland op een nog grotere schaal dan die van 441-443, en het gewicht ervan was gericht op de provincies Neder-Scythië en Moesia in Zuidoost-Europa – dat wil zeggen, verder naar het oosten dan de eerdere aanval. Hij nam de strijdkrachten van het oostelijke rijk aan op de rivier de Utus (Vid) en versloeg ze, maar hij leed zelf ernstige verliezen. Vervolgens verwoestte hij de Balkanprovincies en reed naar het zuiden, Griekenland binnen, waar hij alleen werd gestopt bij Thermopylae. De drie jaar na de invasie waren gevuld met ingewikkelde onderhandelingen tussen Attila en de diplomaten van de Oost-Romeinse keizer Theodosius II. Veel informatie over deze diplomatieke ontmoetingen is bewaard gebleven in de fragmenten van de geschiedenis van Priscus van Panium, die in 449 in gezelschap van een Romeinse ambassade een bezoek bracht aan het hoofdkantoor van Attila in Walachia. Het verdrag waarmee de oorlog werd beëindigd, was harder dan dat van 443; de Oost-Romeinen moesten een brede strook grondgebied ten zuiden van de Donau evacueren, en het door hen te betalen eerbetoon werd voortgezet, hoewel het tarief niet bekend is.