Van de anti-nucleaire antilichamen zijn anti-Sm- en anti-RNP-antilichamen van het grootste belang in de klinische praktijk . Anti-Sm-antilichamen zijn gericht tegen 7 eiwitten (B / B “, D1, D2, D3, E, F, G) die de gemeenschappelijke kern vormen van U1, U2, U4 en U5 kleine nucleaire ribonucleoproteïne (snRNP) -deeltjes; B / B “, D1 en D3 worden vaker aangevallen. Anti-RNP-antilichamen reageren met eiwitten (70 Kd, A, C) die zijn geassocieerd met U1-RNA en vormen U1snRNP. Anti-Sm- en anti-RNP-antilichamen zijn gericht tegen zowel discontinue als lineaire epitopen die ofwel in de eiwitsequentie aanwezig zijn of posttranslationeel gemodificeerd zijn. De testen om anti-Sm- en anti-RNP-antilichamen te detecteren zijn contra-immuno-elektroforese (CIE), immunoblot en ELISA, gebaseerd op gezuiverde of recombinante eiwitten of synthetische peptiden. Anti-Sm-antilichamen zijn detecteerbaar bij een percentage van SLE-patiënten tussen 5 en 30%; ze komen vaker voor bij zwarten en vanwege hun hoge specificiteit voor SLE zijn ze opgenomen in de serologische criteria voor het diagnosticeren van de ziekte. Anti-RNP is detecteerbaar bij 25-47% van de SLE-patiënten; hoge titers van anti-RNP-antilichamen zijn diagnostisch voor gemengde bindweefselaandoening (MCTD). Het meten van anti-Sm- en anti-RNP-antilichamen is belangrijker bij de diagnose van SLE dan bij de follow-up van patiënten. Antilichamen tegen RNP komen echter vaker voor bij patiënten met het fenomeen van Raynaud en worden in verband gebracht met een mildere aantasting van de nieren. Integendeel, antistoffen tegen Sm worden geassocieerd met de ernst en activiteit van de aantasting van de nieren. De specificiteit van anti-Sm antilichamen, samen met epidemiologische gegevens, suggereren dat een Epstein-Barr-virusinfectie het potentieel heeft om anti-Sm-antilichamen te induceren door moleculaire mimiek. Antinucleaire antilichamen, een kenmerk van de systemische auto-immuunziekten, omvatten verschillende populaties antilichamen met verschillende specificiteiten. Deze antistoffen zijn anti-Sm- en anti-RNP-antilichamen van het grootste belang in de klinische praktijk; in onderzoek heeft de studie van de mechanismen die hun productie induceren nieuwe perspectieven geopend en geholpen om de pathogenese van auto-immuunziekten op te helderen.