De industriële revolutie (circa 1760-1840) introduceerde veel nieuwe uitvindingen die de wereld voor altijd zouden veranderen.

Het was een belichaamde tijd door de introductie van machines op grote schaal, de transformatie van steden en belangrijke technologische ontwikkelingen op een groot aantal gebieden. Veel moderne mechanismen vinden hun oorsprong in deze periode.

Hier zijn tien belangrijke uitvindingen van de industriële revolutie.

Spinning Jenny

De ‘Spinning Jenny’ was een motor voor het spinnen van wol of katoen, uitgevonden in 1764 door James Hargreaves, die het in 1770 had gepatenteerd.

Het was geschikt voor gebruik door ongeschoolde arbeiders en was een belangrijke ontwikkeling in de industrialisatie van het weven, omdat het veel spindels tegelijk, beginnend met acht tegelijk en toenemend tot tachtig naarmate de technologie verbeterde.

Het weven van stof was nu niet langer gecentreerd in de huizen van textielarbeiders, en verhuisde van een ‘huisnijverheid ‘naar industriële fabricage.

Newcomen stoommachine

In 1712 vond Thomas Newcomen de eerste stoommachine uit. Het werd voornamelijk gebruikt om water uit kolenmijnen te pompen, waardoor de mijnwerkers verder naar beneden konden graven.

De motor verbrandde steenkool om stoom te creëren die de stoompomp aandreef en een beweegbare zuiger duwde.

Dit was een verbetering ten opzichte van een door een ruwe stoom aangedreven machine, gebouwd door zijn landgenoot Thomas Savery, wiens machine uit 1698 geen bewegende delen had.

Het was echter nog steeds vreselijk inefficiënt; het vereiste enorme hoeveelheden kolen om te functioneren. Het ontwerp van Newcomen zou in de tweede helft van de eeuw door James Watt worden verbeterd.

Watt stoommachine

De Schotse ingenieur James Watt vond de eerste praktische stoommachine uit in 1763.

De motor van Watt leek erg op die van Newcomen, maar hij had minder brandstof nodig om te draaien en was dus veel efficiënter en aantrekkelijker voor potentiële kopers.

Het werd commercieel geïntroduceerd in 1776 en werd de basis voor toekomstige ontwikkelingen waardoor de stoommachine de belangrijkste energiebron werd voor een grote verscheidenheid aan Britse industrieën.

De locomotief

De eerste geregistreerde stoomtreinreis vond plaats op 21 februari 1804, toen Cornishman De ‘Pen-y-Darren’-locomotief van Richard Trevithick vervoerde in vier uur en vijf minuten tien ton ijzer, vijf wagens en zeventig man de 15 kilometer van de ijzerfabriek in Penydarren naar het Merthyr-Cardiff-kanaal. De reis had een gemiddelde snelheid van c. 2,4 mph.

Vijfentwintig jaar later ontwierpen George Stephenson en zijn zoon, Robert Stephenson, ‘Stephenson’s Rocket’.

Dit was de meest geavanceerde locomotief van zijn tijd en wonnen de 1829 Rainhill-proeven als de enige van de vijf deelnemers die het circuit van één mijl in Lancashire hebben voltooid. De proeven waren uitgevoerd om het argument te testen dat locomotieven de beste voortstuwing leverden voor de nieuwe Liverpool en Manchester Railway.

Het ontwerp van de Rocket – met zijn rookschoorsteen aan de voorkant en een aparte vuurhaard aan de achterkant – werd de sjabloon voor stoomlocomotieven voor de komende 150 jaar.

Telegraafcommunicatie

Op 25 juli 1837 Sir William Fothergill Cooke en Charles Wheatstone demonstreerde met succes de eerste elektrische telegraaf, geïnstalleerd tussen Euston en Camden Town in Londen.

Het jaar daarop installeerden ze het systeem langs dertien mijl van Great Western Railway (van Paddington tot West Drayton). Het was de eerste commerciële telegraaf ter wereld.

In Amerika werd de eerste telegraafdienst geopend in 1844 toen telegraafkabels Baltimore en Washington DC met elkaar verbonden.

Een van de belangrijkste figuren achter de uitvinding van de telegraaf was de Amerikaan Samuel Morse, die ook morsecode ontwikkelde om de overdracht van berichten over telegraaflijnen gemakkelijker te maken; het wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt.

Dynamiet

Dynamiet is uitgevonden door Alfred Nobel, een Zweedse chemicus, in de jaren 1860.

Voordat het werd uitgevonden, werd buskruit (genaamd zwart poeder) gebruikt om rotsen en vestingwerken te vernietigen. Dynamiet bleek echter sterker en veiliger en won snel wijdverspreid gebruik.

Alfred noemde zijn nieuwe uitvinding dynamiet, naar het oudgriekse woord ‘dunamis’, wat ‘macht’ betekent. Hij wilde niet dat het werd gebruikt. voor militaire doeleinden, maar zoals we allemaal weten, werd het explosief al snel omarmd door legers over de hele wereld.

De foto

In 1826 creëerde de Franse uitvinder Joseph Nicéphore Niépce de eerste permanente foto van een camerabeeld.

Niépce nam de foto op. vanuit zijn raam op de bovenverdieping met behulp van een camera obscura, een primitieve camera en een tinnen bord, nadat hij had geëxperimenteerd met verschillende lichtgevoelige materialen.

Dit is de oudste nog bestaande foto ph van een real-world scene, toont een weergave van het landgoed van Niépce in Bourgondië, Frankrijk.

De typemachine

In 1829 patenteerde William Burt, een Amerikaanse uitvinder, de eerste typemachine die hij noemde een ‘typograaf’.

Het was vreselijk ineffectief (blijkt langzamer te gebruiken dan iets met de hand uitschrijven), maar Burt wordt niettemin beschouwd als de ‘vader van de typemachine’. Het werkende model van de ‘typograaf’, dat Burt had achtergelaten bij het US Patent Office, werd verwoest door een brand die het gebouw in 1836 verwoestte.

Slechts 38 jaar later, in 1867 , de eerste moderne typemachine werd uitgevonden door Christopher Latham Sholes.

Deze typemachine, gepatenteerd in 1868, had een toetsenbord met toetsen in alfabetische volgorde, waardoor de letters gemakkelijk te vinden waren, maar had twee nadelen. De meest gebruikte letters waren niet gemakkelijk te bereiken, en door snel achter elkaar op aangrenzende toetsen te drukken, liep de machine vast.

Sholes ontwikkelde daarom het eerste QWERTY-toetsenbord (genoemd naar de eerste 6 letters van de eerste regel) in 1872.

De elektrische generator

De eerste elektrische generator werd uitgevonden door Michael Faraday in 1831 : de Faraday-schijf.

Hoewel het ontwerp van de machine niet erg effectief was, leidde Faraday’s experimenten met elektromagnetisme, inclusief de ontdekking van elektromagnetische inductie (de productie van spanning over een elektrische geleider in een veranderend magnetisch veld), al snel aan verbeteringen, zoals de dynamo die de eerste generator was die stroom kon leveren aan de industrie.

De moderne fabriek

Met de introductie van machines begonnen fabrieken eerst in Groot-Brittannië en daarna over de hele wereld.

Er zijn verschillende argumenten met betrekking tot de eerste fabriek. Velen waarderen Derby’s John Lombe met zijn vijf verdiepingen tellende rode bakstenen zijdemolen, voltooid in 1721. De man die vaak wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de moderne fabriek is Richard Arkwright, die de Cromford Mill in 1771 bouwde.

de Derwent Valley, Derbyshire, Cromford Mill was de eerste door waterkracht aangedreven katoenspinnerij en had aanvankelijk 200 arbeiders in dienst. Het draaide dag en nacht met twee ploegen van 12 uur, waarbij de poorten om 6 uur ’s ochtends en 18 uur’ s middags op slot gingen, waardoor laatkomers niet mogelijk waren.

Fabrieken veranderden het aanzien van Groot-Brittannië en daarna de wereld, wat aanleiding gaf tot reacties van schrijvers. William Blake veroordeelde de “duistere, satanische molens”. Als reactie op de versnelde beweging weg van het platteland na de geboorte van fabrieken, schreef Thomas Hardy over “het proces, door statistici op humoristische wijze aangeduid als ‘de neiging van de plattelandsbevolking naar de grote steden ‘, wat echt de neiging is van water om bergopwaarts te stromen wanneer het door machines wordt gedwongen. “