Diejenigen, die mit den jüngsten Begnadigungen von Präsident Trump für zwei US-Soldaten und einen Seemann, der Kriegsverbrechen begangen hat, nicht einverstanden sind, haben sich darauf konzentriert, wie seine Handlungen das militärische Justizsystem, den Verhaltenskodex und die militärische Disziplin untergraben und die Integrität der Befehlskette. Aber es gibt noch eine andere schwerwiegende Konsequenz, die sich vielleicht weniger aus den Begnadigungen selbst ergibt als aus der Art und Weise, wie der Präsident und andere sie erklärt und begründet haben.
Um diese Konsequenz zu verstehen, müssen wir aus unserer eigenen Geschichte lernen. Im November 1969 brach der junge Journalist Seymour Hersh die Geschichte einer tragischen Gräueltat in Vietnam. Einige Wochen später nahmen die Amerikaner das Life-Magazin in die Hand, um Fotos von einem Massaker im vietnamesischen Dorf My Lai zu finden. Ein Zug der US-Armee, angeführt von Lt. William Calley Jr., war in die Stadt gefegt und hatte, als er keine feindlichen Soldaten fand, bis zu 600 Dorfbewohner getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder. 30 Soldaten wurden wegen Verbrechen angeklagt, darunter hochrangige Beamte, die angeblich Berichte über kriminelle Handlungen ignorierten, aber letztendlich wurde nur Calley verurteilt. Im März 1971 befand ihn ein Kriegsgericht in Fort Benning, Georgia, wegen 29 vorsätzlichen Mordes für schuldig und verurteilte ihn zu lebenslanger Haft mit harter Arbeit.
Lt. Calley. In einer Gallup-Umfrage im folgenden Monat gaben 69 Prozent der Befragten an, ein Sündenbock zu sein. Viele seiner Verteidiger gingen weiter und argumentierten, dass er tatsächlich ein Held sei. Country-Musiksender spielten „Set Lt. Calley Free“ und „Battle Hymn of Lt. Calley“, von denen letztere schließlich rund zwei Millionen Platten verkauften.
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Präsident Nixon lehnte es ab, den beschämten Armeeoffizier öffentlich zu feiern, aber er sagte Henry Kissinger, dass „die meisten Leute keinen Scheiß geben“, ob er die vietnamesischen Zivilisten tatsächlich getötet habe . Als das Kriegsgericht zu Ende ging, forderte Verteidigungsminister Melvin Laird Nixon privat auf, Calley keine Entschuldigung zu gewähren. Militärführer, erklärte Laird, glaubten, dass es die Sicht der amerikanischen Politik und die öffentliche Sicht der Soldaten vergiften würde, ihn zum Sündenbock oder Helden zu machen. Nixon wies das Argument zurück und sagte den Beratern, dass die Forderung nach Rechenschaftspflicht für das Massaker die „veraltete Idee widerspiegele, dass Krieg ein Spiel mit Regeln ist“. Am Tag nach dem Urteil befahl Nixon, Calley aus dem Postlager zu entlassen und unter Hausarrest im Quartier der Junggesellenoffiziere in Fort Benning zu stellen. Berufungen würden seine Bestrafung schließlich auf die verbüßte Zeit reduzieren.
Öffentliche Ansichten über den Krieg hatten Obwohl sich ein Kern der Opposition Anfang 1965 zu einer viel weiter verbreiteten Ansicht entwickelt hatte, sahen viele Amerikaner zu Hause diejenigen, die in Vietnam dienten, immer noch mitfühlend an, als Opfer, die für einen grausamen Krieg eingezogen wurden. Nur wenige Demonstranten beschuldigten sie für den Krieg Präsident Lyndon Johnson war der Täter. Der Gesang bei Kundgebungen gegen den Krieg lautete: „Hey, Hey, LBJ, wie viele Kinder haben Sie heute getötet?“
Aber nachdem die My Lai-Geschichte bekannt wurde, nahm die Opposition gegen den Krieg zu. Viele wurden kritisch gegenüber den Truppen, die dienten. Anstatt Opfer eines grausamen Krieges zu werden, wurden sie zu seinen Tätern. LBJ war wieder auf seiner Ranch in Texas; In den Köpfen einer stimmlichen Minderheit waren diejenigen, die nach Vietnam entsandt wurden, nun die „Babymörder“. Die Gräueltaten von My Lai umrahmten dieses negative Bild, die Anhörungen von Calley und seine Verteidigung sowie einige der Aussagen der Vietnam-Veteranen gegen den Krieg aus dem Jahr 1971 vertieften es. Während des Kriegsgerichts war zum ersten Mal eine Mehrheit der Das Land sagte, der Krieg sei moralisch falsch.
Die Handlungen und Aussagen von Präsident Nixon im Fall Calley schienen die Ansicht zu bestätigen, dass jeder es getan hat und niemand schuldig ist – oder vielleicht, wie einige argumentierten, dass wir es waren Alle schuldig. Es gab wenig Anerkennung für individuelle Verantwortung und Rechenschaftspflicht, entscheidende Elemente in der militärischen Gerechtigkeit. Dies hatte echte Konsequenzen für die Vietnam-Generation.
Die Teilnahme an diesem Krieg und vermutlich an seinen Gräueltaten war die Last, die Vietnam trug Veteranen trugen, schwer in den 1970er Jahren, und in mancher Hinsicht tragen sie immer noch. Nach dem Krieg kannten mehr Amerikaner den Namen von Lt. William Calley als irgendjemanden, der tapfer und mit Integrität gedient hatte. Die Gräueltaten in My Lai behaupteten Viele unschuldige vietnamesische Opfer und die Gründe, die verwendet wurden, um Lt. Calley zu erklären, zu kritisieren oder zu entlasten, forderten letztendlich viele Opfer, die in amerikanischen Uniformen dienten.
Das Begnadigen oder Reduzieren von Strafen stellt im Allgemeinen eine Feststellung dar, dass der Prozess voreingenommen oder unfair war, dass der Angeklagte tatsächlich unschuldig war oder dass die Strafe übertrieben war. Selten stellt es ein Urteil dar, dass der Begnadigte die Straftat tatsächlich begangen hat, und darüber hinaus war es eine lobenswerte Sache, dies zu tun.Präsident Nixon achtete darauf, in öffentlichen Äußerungen zu Lt. Calley nicht ganz so weit zu gehen. Andere taten es.
Präsident Trump ignorierte auch den Rat des Pentagon, sich nicht einzumischen – obwohl sein Engagement lautstarker war als das des vorsichtigen Nixon. Die Verteidiger der drei Männer aus dem Irak- und Afghanistan-Krieg, einschließlich der Gastgeber von Fox News, bestanden darauf, dass es sich tatsächlich um amerikanische Kämpfer handelte, die ihre Arbeit erledigten und sie heldenhaft und gut machten. Der Anwalt von Lt. Calley sagte, sein Mandant sei ein „guter Junge“, den die Armee zum „Töten, Töten, Töten“ ausgebildet hatte – und bestrafte ihn dann für seine Arbeit. Präsident Trump setzte sich für diese Verteidigung ein. „Wir trainieren unsere Jungen, Maschinen zu töten, und verfolgen sie dann, wenn sie töten“, sagte er. Er bestand darauf, dass die Männer tatsächlich „drei große Krieger“ und in der Tat „Helden“ waren. Der Präsident lud die beiden begnadigten Soldaten ein, sich ihm bei einer Spendenaktion auf der Plattform anzuschließen.
Der Kampf ist eine grausame und böse Aufgabe. In Vietnam, im Irak und in Afghanistan war es oft schwierig, Kombattanten zu unterscheiden Nichtkombattanten.
In den Kriegen des 21. Jahrhunderts wurden die Einsatzregeln des Militärs immer komplexer. Diese mussten in bemerkenswert intensiven, emotionalen und beängstigenden Situationen sowie im Irak und in Afghanistan befolgt werden. häufig von Truppen, die mehrere Einsätze unternommen hatten. Diese Bedingungen machten professionelle Führung und Disziplin noch wichtiger.
In jedem dieser Kriege gab es Fälle von Fehlverhalten und leider Gräueltaten. Gnade oder Verzeihung Denn diejenigen, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, können diskutiert werden. Indem wir sie und ihre Handlungen feiern, machen wir ihr Verhalten akzeptabel und zur vorbildlichen Norm. Wenn „jeder es getan hat“, wird dies zur Verteidigung, wie es im Fall Calley der Fall war, und wenn „es getan wird“ ”Führt zu Balladen und Fernsehauszeichnungen und Beifall des Präsidenten, die Messlatte wird gesenkt und das Image derer, die tapfer und gut dienen, leidet.
Im Frühjahr 2014 war ich in West Point und traf mich mit Klassen, Kadetten und Lehrkräften. Eine Sitzung fand mit einer hochrangigen Klasse zum Militärrecht statt. Diese jungen Männer und Frauen würden in wenigen Wochen ihren Abschluss machen und eine Provision erhalten. Wir sprachen über My Lai und die Behandlung des Falles durch die Armee – und über die öffentliche Behandlung. Diese Kadetten waren nachdenklich und beeindruckend. Ich ging mit der Zuversicht, dass sie und ihre Armee mit solchen zukünftigen Situationen besser umgehen würden als die Calley-Generation. Und nach allen Berichten haben sie.
