Av Jessica Hamzelou
(Bilde: John Lamb / Getty)
Whodunnit? Standard DNA-analyse kan avklare en skyldig kriminell, men det kan være tøft hvis de mistenkte er identiske tvillinger, som har samme genetiske kode.
Rundt om i verden har det vært flere tilfeller der politiet ikke har vært i stand til å tiltale en mistenkt fordi han eller hun er en identisk tvilling.
Men det er nå en test som involverer smelting av DNA som kan skille identiske tvillinger fra hverandre i løpet av få timer og avsløre hvem det genetiske materialet kom fra.
Annonse
For å finne ut om en mistenkes DNA samsvarer med det som er gjenopprettet fra åstedet, sammenligner rettsmedisinske forskere deler av DNA-sekvenser som er kjent for å være spesielt varierende mellom individer. Dette er ikke nyttig når to identiske tvillinger begge er mistenkte. I disse tilfellene kan forskere sekvensere hele genomet til begge individer og se etter eventuelle subtile, sjeldne forskjeller som kan være forårsaket av genetiske mutasjoner, men prosedyren er kostbar og tar omtrent en måned.
Quick ‘n ‘lett
Graham Williams ved University of Huddersfield, Storbritannia, har en annen måte – å se etter modifikasjoner av tvillingenes DNA som har oppstått som et resultat av deres livsstil.
Slike epigenetiske endringer oppstår når en kjemisk gruppe kjent som en metylgruppe fester seg til et gen og endrer måten den blir uttrykt på. Dette skjer når kroppen påvirkes av en persons miljø, livsstil og sykdom.
Williams team tok munnpinner fra fem par tvillinger. Etter å ha ekstrahert DNA fra hver prøve, brukte gruppen et kjemikalie for å målrette mot deler av DNA som ikke hadde metylgrupper festet, og endre antall hydrogenbindinger på disse punktene. Enhver forskjell i antall hydrogenbindinger skulle endre smeltepunktet til en forbindelse.
Når teamet varmet opp tvillingenes DNA-prøver, fant de at smeltepunktene var forskjellige – slik at de kunne skille tvillingene fra hverandre. genetisk. Testen var også mye raskere enn hele genom-sekvensering, sier Williams. «Det kan gjøres på bare noen få timer.»
Det er et skritt fremover når det gjelder å raskt og billig feste en DNA-prøve til en bestemt tvilling, sier Georgina Meakin ved University College i London. Men hun sier at tvillinger som har samme miljø og vaner, kanskje ikke har mange epigenetiske forskjeller.
