Jessica Hamzelou
(Zdjęcie: John Lamb / Getty)
Po co? Standardowa analiza DNA może ustalić winnego przestępcę, ale może to być trudne, jeśli podejrzani są identycznymi bliźniakami, które mają ten sam kod genetyczny.
Na całym świecie było kilka przypadków, w których policja nie była w stanie oskarżenie podejrzanego, ponieważ jest identycznym bliźniakiem.
Ale jest teraz test polegający na stopieniu DNA, który może rozróżnić identyczne bliźnięta w ciągu kilku godzin i ujawnić, od kogo pochodzi ten materiał genetyczny.
Reklama
Aby dowiedzieć się, czy DNA podejrzanego pasuje do DNA odzyskanego z miejsca przestępstwa, naukowcy medycyny sądowej porównują części sekwencji DNA, o których wiadomo, że są szczególnie zmienne między osobnikami. Nie jest to przydatne, gdy podejrzanymi są dwa identyczne bliźniaki. W takich przypadkach naukowcy mogą sekwencjonować cały genom obu osobników i szukać subtelnych, rzadkich różnic, które mogły wynikać z mutacji genetycznych, ale procedura jest kosztowna i trwa około miesiąca.
Quick 'n „łatwe
Graham Williams z University of Huddersfield w Wielkiej Brytanii ma inny sposób – szukać modyfikacji w DNA bliźniaków, które pojawiły się w wyniku ich stylu życia.
Takie zmiany epigenetyczne zachodzą, gdy grupa chemiczna znana jako grupa metylowa przyłącza się do genu i modyfikuje sposób jego ekspresji. Dzieje się tak, gdy na organizm ma wpływ środowisko, styl życia i choroba człowieka.
Zespół Williamsa pobrał wymazy z ust od pięciu par bliźniaków. Po wyodrębnieniu DNA z każdej próbki, grupa użyła substancji chemicznej, aby wycelować w części DNA, które nie miały przyłączonych grup metylowych, i zmienić liczbę wiązań wodorowych w tych punktach. Każda różnica w liczbie wiązań wodorowych powinna zmienić temperaturę topnienia związku.
Kiedy zespół podgrzał próbki DNA bliźniaków, okazało się, że temperatury topnienia były różne – pozwalając im odróżnić bliźnięta genetycznie. Test był również znacznie szybszy niż sekwencjonowanie całego genomu, mówi Williams. „Można to zrobić w ciągu zaledwie kilku godzin”.
To krok naprzód, jeśli chodzi o szybkie i tanie przypięcie próbki DNA do konkretnego bliźniaka, mówi Georgina Meakin z University College London. Mówi jednak, że bliźnięta, które mają to samo środowisko i nawyki, mogą nie mieć wielu różnic epigenetycznych.
