Arterier er de viktige kanalene som fører oksygenrikt blod fra hjertet til hele kroppens vev. Når blokkeringer utvikler seg, reduseres blodstrømmen og vevet lider. Blokkeringer i kranspulsårene forårsaker angina og hjerteinfarkt; blokkeringer i arteriene som tilfører blod til hjernen forårsaker hjerneslag. Men perifere arterier som fører blod til bena og andre deler av kroppen er også sårbare. Hjerteanfall og hjerneslag får all publisitet, men perifer arteriesykdom (PAD) er et stort problem som fortjener mer oppmerksomhet og respekt – spesielt siden nye metoder gjør diagnosen enklere og behandlingen bedre enn noen gang før.

Hva er PAD?

Som de fleste hjerneslag og nesten alle hjerteinfarkt , PAD (tidligere kalt perifer vaskulær sykdom) er en form for aterosklero søster. Perifer arteriesykdom begynner når LDL («dårlig») kolesterol passerer fra blodet inn i en arterievegg. Arterier skadet av høyt blodtrykk, røyking eller diabetes har særlig risiko. Når kolesterolet bygger seg opp, utløser det betennelse, noe som øker skaden. Med mindre behandling stopper prosessen, bygger kolesterolavsetningen seg opp i en plakett eller blokkering som smalner arterien. Mild innsnevring gir kanskje ikke noen symptomer, men moderat innsnevring kan forhindre at vev får blodet de trenger for å gi næring til det ekstra treningsarbeidet. Når blokkeringer er alvorlige, lider vevene selv under hvile. Blodpropp kan gi fornærmelse mot skade ved å øke blokkeringer.