Euphorbia er en stor slekt med glatte og piggete busker og kaktuslignende sukkulenter fra 4 ”til 20 fot i spurge-familien (Euphorbiaceae). Av de mer enn 1600 artene (inkludert julestjerne, ricinusbønne og kassava), tornekrone, er E.milii en liten tropisk art fra Madagaskar som lenge har blitt dyrket som et husplante eller prydplante i varme klima. Det er utviklet mange sorter og hybrider som varierer i blomsterstørrelse og farge. Artenavnet milii hedrer baron Milius, en gang guvernør på øya Bourbon, som introduserte arten i dyrking i Frankrike i 1821. Det vanlige navnet refererer til en legende om at denne planten ble brukt som den tornete kronen som Jesus hadde på seg ved korsfestelsen. Det er bevis for at denne planten hadde blitt brakt til Midt-Østen før Kristi tid, og stilkene er fleksible nok til å veve seg inn i en sirkel, men det er mer sannsynlig at en annen plante ble brukt som krone.

Arten E. milli vokser som en buskplante på en treig høy stamme. Sorten splendens vokser seg større, 5-6 ’, og hybridene er av forskjellige størrelser. De gråbrune, forgrenede stilkene, tilpasset vannlagring, er 5-7-sidige. Stammen og grenene er dekket med fremtredende, 1 ″ skarpe grå pigger, selv om det er noen kloner som er nesten tornløse. Den nye veksten er tynt dekket med smale saftige blader. De glatte kantene er 1½ ”lange (noen hybrider er mye større, opptil 6 ″ lange), ovale (bredere nær spissen) og er spiralformet på stammen. De lysegrønne til grågrønne bladene faller naturlig av når stilkene modnes, og gir et skremmende utseende på eldre planter. Planten kan fullstendig avblåse når den er stresset (tørke eller høye temperaturer), men vil senere løpe ut på ny vekst.

Typiske blomsterstander av Euphorbia-type produseres gjennom året under ideelle forhold. En spesialisert struktur kalt et cyathium (smeltet skottblad som danner en kopp) har en enkelt kvinnelig blomst med tre stiler omgitt av fem grupper av mannlige blomster, hver med en enkelt anther og fem nektarkjertler. To av disse 5 nektarkjertlene har kronlignende vedheng som folk flest vil betrakte som «blomsten».

På arten er disse knallrøde eller gule i E. milii var. tananarivae, som ofte selges som E. millii var. lutea, men hybrider tilbyr en rekke blomsterfarger fra hvit, krem og gul, gjennom mange nyanser av rosa og rød. Noen hybrider kommer i dobbeltform. Blomstene er vanligvis produsert i klynger (cymes) langs stammen (aksillær), men noen valg blomstrer i terminalklynger. Noen ganger skyldes dårlig blomstring for mye lys om natten – disse plantene trenger mørke for å sette i gang blomstring.

Tornekronen er en ganske tøff plante i dyrking, tar ekstreme forhold og ser fortsatt bra ut. Flere arter og kulturer i E. milii-komplekset ble introdusert i dyrking på 1970-tallet som ble brukt i avl for å produsere et bredt spekter av planteformer og blomsterfarger. Hybrider av E. milii og E. lophogona (som har lange, læraktige blader) produserte frittblomstrende planter med store, tykke, dypgrønne blader. Hybridene i California, utviklet for sine sterke stengler og større fargerike blomsterblad, blir ofte referert til som «gigantiske tornekroneserier» (f.eks. «Rosalie», «Vulcanus» og «Saturnus»). Tyske produsenter gjorde valg av naturlige kors i naturen som ligner på hybrider i California, men med tykkere blader og tynnere stilker, inkludert varianter som ‘Somona’ og ‘Gabriella’. Blomstene, som varierer i farge fra krem til forskjellige nyanser av rosa og rødt, blir ofte dannet i Andre blomster. Mange av disse hybridene er patentert og mange markedsføres i veldig små potter, siden de er tolerante for både tørke og overvanning og blomstrer godt i små beholdere. Short and Sweet ™ er en kompakt dvergkultiv med myke pigger dekket med små knallrøde skiver. ‘Mini-Bell’ er en annen dvergkultur med en kompakt vekstvaner og mange små røde blomster.

I th Tidlig på 1990-tallet ble nye, store blomsterblomster produsert i Thailand.Disse thailandske poyseanske hybrider var sannsynligvis et resultat av en mutasjon, snarere enn selektiv avl (Poysean er navnet kinesiske innvandrere som ble brukt til E. milii). De økonomiske boomforholdene for tiden og etterspørselen etter mer eksotiske typer E. milii drev utviklingen av hundrevis av kultiver, med et stort utvalg av blomsterfarger og plantestørrelser. I stedet for bare knallrød eller gul var det også mange pastellfarger, ofte med blandinger i forskjellige farger. Med cymes med flere blomster så noen mer ut som hortensiaer enn den typiske tornekronen. Formen på disse plantene har en tendens til å være mer oppreist og kompakt enn de typiske artene med stammen, og bladene er mye større og lysere grønne. Da den sørøstasiatiske økonomien krasjet på slutten av 90-tallet, gikk de fleste av disse sortene tapt. Nå er det bare noen få store produsenter i nærheten av Bangkok som eksporterer disse plantene. De thailandske hybridene er populære som samlerplanter, men har ikke blitt introdusert med suksess i Europa eller USA som vanlige blomstrende potteplanter. Det er mange forskjellige kultiver tilgjengelig fra spesialplanteskoler. Noen få inkluderer ‘Jingle Bells’ med myke rosa skaftblader farget med rødt og grønt; ‘Nyttår’ har buttery gule skiver som skifter til kirsebærrød når de blir eldre; ‘Pink Christmas’ sportskremblader som utvikler blekrosa og rødlige striper; og ‘Vårsang’ med kremgule bracts.

Disse plantene kan flyttes utendørs om sommeren. For å forhindre solbrenthet, akklimatiser dem gradvis til høyere lysnivåer utendørs. Planter vil ha nytte av regnvann, men sørg for å fjerne døde blader eller matte blomster i perioder med langvarig fuktighet, slik at soppsykdommer ikke vil utvikle seg. En hvilken som helst plantedel som blir brun, bør kuttes av umiddelbart, slik at roten ikke sprer seg videre.

Tornekronen er ganske tolerant overfor en rekke forhold. Denne arten foretrekker full, direkte sol og gjennomsnittstemperatur, men vil vokse delvis i skygge (selv om blomstringen kan reduseres). Noen hybrider er bedre tilpasset delvis skygge. Den vil overleve temperaturer ned til ca. 35 ºF, så planter som flyttes utendørs om sommeren i Midtvesten, må flyttes innendørs i god tid før frost. Det gjør det bra ved lav luftfuktighet, så lykkes i oppvarmede hjem i nordlige klima. Artene og sortene klarer seg best når jorden får tørke mellom dype vanninger. Mange av hybridene gjør det imidlertid bedre med vekstforhold som er mer egnet for tropiske løvplanter enn typiske sukkulenter, og krever hyppigere vanning. Gjøds lett på våren og sommeren med en balansert gjødsel. Overgjødsling vil gi myk og kraftig vegetativ vekst og få blomster. E. milli er følsom for bor, så vær forsiktig med å bruke gjødsel med høye nivåer av mikronæringsstoffer.

De fleste typer tornekroner kan oppbevares i små beholdere for å holde plantene mer kompakte og vil blomstre selv med begrenset rotrom . Noen av hybridene trenger større beholdere. Repot bare når planten vokser ut av beholderen og planter på nytt med et rikt, godt drenert plantemedium, for eksempel en kommersiell kaktusblanding endret med ekstra perlit, pimpstein, skarp sand eller grus og litt ekstra kompostert gjødsel eller annen organisk næringskilde. Planten kan settes lavere i bakken enn det opprinnelige nivået, spesielt hvis planten blir for høy for beholderen (eller for å skjule transplantatforeningen på noen av de podede hybridene). Replant på våren eller sommeren når planten vokser kraftig.

Planter kan beskjæres for å holde form og størrelse. Melkesaften vil feste seg til og tyggegummi opp skjæreutstyr, så det er best å bruke en kniv som er lettere å rengjøre i stedet for saks. Som med andre Euphorbias, kan den store, klissete, melkesaften forårsake dermatitt hos følsomme individer og midlertidig blindhet hvis det kommer nok i øynene. Det er giftig ved inntak, så vær forsiktig når du trimmer eller forplanter denne planten. Pass også på de skarpe tornene! Skjær stilkene tilbake til aksillære knopper for å øke forgreningen og en mer kompakt vane, eller fjern hele grenene tilbake til basen for å åpne planten opp. Fjern svake eller tynne grener først for å forbedre kraften til planten. Hybrider har en tendens til å trenge mindre beskjæring enn arten, siden de har blitt avlet for å være mer forgrenede og kompakte.

Denne planten formeres lett fra beskjæring eller stikkling. Fjern 3-6 ″ terminalseksjonene og dypp den avskårne enden i kaldt vann eller pulverisert trekull for å forhindre at melkesaften løper for mye. La borekaksene tørke i 2-3 dager før du legger dem i godt drenert planteblanding (som skarp sand, perlit og torv) til rot. Hold mediet så vidt fuktig – hvis det er for tørt, vil borekaksene ikke rote, men hvis det er for vått, kan det råtne. De bør rote i 5-8 uker når temperaturen er varm. Pottekrone av torner blir ofte nedslitt etter mange år; disse plantene blir best kastet etter å ha etablert stiklinger for å erstatte den opprinnelige planten. Planter kan også forplantes ved V-spalting ved å bruke en 2-3 ″ stammespiss på en 2-3 ″ stubbe, med ¾ ”matchende kiler. Planter kan også dyrkes fra frø, men planter produserer sjelden frø uten håndbestøvning med forskjellige planter.

Tornekronen har få alvorlige skadedyr. Mealybugs er det vanligste skadedyret i Midtvesten, men edderkoppmidd, skjell og trips kan forekomme. Sykdommer er generelt resultatet av for mye vann, enten i jorda eller på bladverket.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison