Euphorbia er en stor slægt af glatte og spiny buske og kaktuslignende sukkulenter fra 4 ”til 20 fod i spurge-familien (Euphorbiaceae). Af de mere end 1.600 arter (inklusive julestjerne, ricinusbønne og kassava), tornekrone, er E.milii en lille tropisk art fra Madagaskar, der længe har været dyrket som et husplante eller prydplante i varme klimaer. Der er udviklet mange sorter og hybrider, der varierer i blomsterstørrelse og farve. Artsnavnet milii ærer Baron Milius, en gang guvernør på øen Bourbon, der introducerede arten til dyrkning i Frankrig i 1821. Det almindelige navn refererer til en legende, at denne plante blev brugt som den tornede krone, som Jesus bar på sin korsfæstelse. Der er beviser for, at denne plante var bragt til Mellemøsten før Kristi tid, og stilkene er fleksible nok til at væve ind i en cirkel, men det er mere sandsynligt, at en anden plante blev brugt som hans krone.

Arten E. milli vokser som en busket plante på en træagtig stamme op til 3 meter høj. Sorten pryder vokser sig større, 5-6 ‘, og hybriderne er af forskellige størrelser. De gråbrune, forgrenede stængler, tilpasset til vandopbevaring, er 5-7-sidede. Stammen og grenene er dækket af fremtrædende, 1 ″ skarpe grå pigge, selvom der er nogle kloner, der næsten er tornløse. Den nye vækst er sparsomt dækket med smalle saftige blade. De glatte kanter er 1½ ”lange (nogle hybrider er meget større, op til 6 ″ lange), ovale (bredere nær spidsen) og er spiralformet anbragt på stilken. De lysegrønne til grågrønne blade falder naturligt af, når stilkene modnes, hvilket giver et uhyggeligt udseende på ældre planter. Planten kan defolere fuldstændigt, når den er stresset (tørke eller høje temperaturer), men vil senere sprede ud over ny vækst.

Typiske blomsterstande af Euphorbia-type produceres hele året under ideelle forhold. En specialiseret struktur kaldet cyathium har en enkelt kvindelig blomst med 3 stilarter omgivet af fem grupper af mandlige blomster, hver med en enkelt anther og fem nektarkirtler. To af disse 5 nektarkirtler har kronbladlignende vedhæng, som de fleste mennesker vil overveje “blomsten”.

På arten er disse lyse røde eller gule i E. milii var. tananarivae, der ofte sælges som E. millii var. lutea, men hybrider tilbyder en række blomsterfarver fra hvid, creme og gul gennem mange nuancer af lyserød og rød. Nogle hybrider findes i dobbeltform. Blomsterne er generelt produceret i klynger (cymes) langs stilken (aksillær), men nogle markeringer blomstrer i terminalklynger. Nogle gange skyldes dårlig blomstring for meget lys om natten – disse planter har brug for mørke for at starte blomstring.

Tornekronen er en ret hård plante i dyrkning, der tager ekstreme forhold og stadig ser godt ud. Flere arter og sorter i E. milii-komplekset blev introduceret i dyrkning i 1970’erne, der blev brugt i avl til at producere en bred vifte af planteformer og blomsterfarver. Hybrider af E. milii og E. lophogona (som har lange, læderagtige blade) producerede fritblomstrende planter med store, tykke, dybgrønne blade. De hybrider i Californien, der er udviklet til deres stive stængler og større farverige blomsterblade, omtales ofte som “kæmpe tornekroneserier” (f.eks. ‘Rosalie’, ‘Vulcanus’ og ‘Saturnus’). Tyske dyrkere foretog valg af naturlige krydsninger i naturen svarende til hybriderne i Californien, men med tykkere blade og tyndere stængler, inklusive sorter som ‘Somona’ og ‘Gabriella’. Blomsterne, der varierer i farve fra creme til forskellige nuancer af lyserød og rød, dannes ofte inden i Andre blomster. Mange af disse hybrider er patenteret, og mange markedsføres i meget små potter, da de er tolerante over for både tørke og overvanding og blomstrer godt i små beholdere. Short and Sweet ™ er en kompakt dværgkultiv med bløde rygsøjler dækket med små lyse røde skovlblade. ‘Mini-Bell’ er en anden dværgkultur med en kompakt vækstvaner og masser af små røde blomster.

In th i begyndelsen af 1990 blev nye, store blomsterblomster produceret i Thailand.Disse thailandske poyseanske hybrider var sandsynligvis resultatet af en mutation snarere end selektiv avl (Poysean er navnet kinesiske indvandrere brugt til E. milii). De økonomiske boomforhold i tiden og efterspørgslen efter mere eksotiske typer af E. milii gav næring til udviklingen af hundreder af sorter med et stort udvalg af blomsterfarver og plantestørrelser. I stedet for bare lys rød eller gul var der også mange pastellfarver, ofte med blandinger i forskellige farver. Med cymes med flere blomster lignede nogle mere hortensiaer end den typiske tornekrone. Formen på disse planter har en tendens til at være mere oprejst og kompakt end de typiske vildt-stammede arter, og bladene er meget større og lysere grønne. Da den sydøstasiatiske økonomi styrtede ned i slutningen af 90’erne, gik de fleste af disse sorter tabt. Nu er der kun få store producenter i nærheden af Bangkok, der eksporterer disse planter. De thailandske hybrider er populære som samlerplanter, men er ikke med succes introduceret i Europa eller USA som almindelige blomstrende stueplanter. Der er mange forskellige sorter tilgængelige fra specialplanteskoler. Nogle få inkluderer ‘Jingle Bells’ med bløde lyserøde skovlblade farvet med rød og grøn; ‘Nytår’ har buttery gule skovlblade, der skifter til kirsebærrød, når de bliver ældre; ‘Pink Christmas’ sportskremblade, der udvikler lyserøde og rødlige striber; og ‘Spring Song’ med cremegule skovlblade.

Disse planter kan flyttes udendørs om sommeren. For at forhindre solskoldning, akklimatiser dem gradvist til højere lysniveauer udendørs. Planterne har gavn af regnvand, men sørg for at fjerne døde blade eller matte blomster i perioder med langvarig fugtighed, så svampesygdomme ikke udvikler sig. Enhver plantedel, der bliver brun, skal afskæres med det samme, så forhindrer rådens spredning yderligere.

Tornekronen er ret tolerant over for en række forhold. Denne art foretrækker fuld, direkte sol og gennemsnitstemperaturer, men vokser delvis i skygge (selvom blomstringen kan reduceres). Nogle hybrider er bedre tilpasset til delvis skygge. Den vil overleve temperaturer ned til ca. 35ºF, så planter, der flyttes udendørs om sommeren i Midtvesten, skal flyttes indendørs i god tid før frost. Det klarer sig godt ved lav luftfugtighed, så det lykkes i opvarmede hjem i det nordlige klima. Arten og sorterne klarer sig bedst, når jorden får lov til at tørre mellem dybe vandinger. Mange af hybriderne klarer sig imidlertid bedre med vækstbetingelser, der er mere egnede til tropiske løvplanter end typiske sukkulenter, og kræver hyppigere vanding. Gød let om foråret og sommeren med en afbalanceret gødning. Over befrugtning vil producere blød og kraftig vegetativ vækst og få blomster. E. milli er følsom over for bor, så vær forsigtig med at bruge gødning med høje niveauer af mikronæringsstoffer.

De fleste typer tornekroner kan opbevares i små beholdere for at holde planterne mere kompakte og vil blomstre selv med begrænset rodrum . Nogle af hybriderne har brug for større beholdere. Repot kun, når planten vokser ud af sin beholder og genplanter ved hjælp af et rigt, godt drænet plantemedium, såsom en kommerciel kaktusblanding ændret med yderligere perlit, pimpsten, skarpt sand eller grus og lidt ekstra komposteret gødning eller anden organisk næringskilde. Planten kan indstilles lavere i jorden end det oprindelige niveau, især hvis planten bliver for høj til beholderen (eller til at skjule transplantatforeningen på nogle af de podede hybrider). Genplant om foråret eller sommeren, når planten vokser kraftigt.

Planter kan beskæres for at bevare deres form og størrelse. Den mælkeagtige saft holder fast ved og tyggegummi op på skæreudstyr, så det er bedst at bruge en kniv, der er lettere at rengøre i stedet for sakse. Som med andre Euphorbias kan den rigelige, klæbrige, mælkefulde saft forårsage dermatitis hos modtagelige individer og midlertidig blindhed, hvis der kommer nok i øjnene. Det er giftigt, hvis det indtages, så vær forsigtig, når du trimmer eller formerer denne plante. Pas også på de skarpe torner! Skær stilkene tilbage til aksillære knopper for at øge forgrening og en mere kompakt vane, eller fjern hele grene tilbage til deres base for at åbne planten op. Fjern svage eller tynde grene først for at forbedre kraften i planten. Hybrider har tendens til at have brug for mindre beskæring end arten, da de er opdrættet for at være mere forgrenede og kompakte.

Denne plante formeres let fra beskæring eller stængelstiklinger. Fjern 3-6 ″ terminalsektioner, og dypp den afskårne ende i koldt vand eller pulverformet gartnerikul for at forhindre, at den mælkefulde saft løber for meget. Lad stiklingerne tørre i 2-3 dage, inden de placeres i veldrænet plantemix (såsom skarpt sand, perlit og tørv) til rod. Hold mediet bare fugtigt – hvis det er for tørt, vil stiklinger ikke rodfæste sig, men hvis de er for våde, kan de rådne. De skal rod i 5-8 uger, når temperaturen er varm. Potte tornekroner bliver ofte nedslidte efter mange år; disse planter kasseres bedst efter oprettelse af stiklinger til erstatning for den oprindelige plante. Planter kan også formeres ved V-spaltning ved hjælp af en 2-3 ″ stammespids på en 2-3 ″ stub med ¾ ”matchende kiler. Planter kan også dyrkes af frø, men planter producerer sjældent frø uden håndbestøvning med forskellige planter.

Tornekronen har få alvorlige skadedyr. Mealybugs er det mest almindelige insekt skadedyr i Midtvesten, men der kan forekomme edderkoppemider, -skaller og -trips. Sygdomme er generelt resultatet af for meget vand, enten i jorden eller på løvet.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison