For mange mennesker er oljefiltre et generisk produkt. Pris er den eneste faktoren som vurderes når de velger et filter. De ser ganske like ut på utsiden, men det som er inne i det kan gjøre en stor forskjell.
Filterprodusenter bruker en forskjellige filtermedier for å holde oljen ren. Harpiksimpregnerte papirfiltermedier har eksistert for alltid og bruker cellulosefibre til å fange forurensninger. Et papirfilterelement av høy kvalitet med jevnt fordelt folding kan gi god filtreringseffektivitet. Det typiske OEM- eller standard erstatningsoljefilteret med cellulosefibermedier vil fange omtrent 97,5 prosent av de fleste partikler som er 15 til 40 mikrometer i størrelse eller større.
Noen filtre bruker en kombinasjon av cellulosefibre og ikke-vevd plast eller syntetiske fibre for å forbedre filtreringseffektiviteten. De forskjellige materialene kan kombineres eller brukes i et flerlags filterelement. Disse typene filtre kan ha filtreringseffektiviteter så høye som 99,5 prosent og fange opptil 40 prosent flere forurensninger med partikkelstørrelser så små som 3 til 5 mikron.
En av de største utfordringene som alle oljefilter har å takle i dag er lengre levetid. Selv om oljeskift på 3000 mil fortsatt anbefales for alvorlig service, kan OEM-anbefalte oljeskiftintervaller for «normal» kjøring i dag variere fra 5000 til 7500 miles, eller opptil 10 000 miles eller mer. Mange biler har ikke en gang anbefalt serviceintervall og stole i stedet på et «Service Reminder Light» for å estimere når oljen må skiftes. På noen biler kan det hende at lyset ikke tennes i 12.000 til 15.000 miles, avhengig av kjøreforholdene! Det er lenge før et oljefilter forblir i bruk.
I følge noen kilder varer noen av de billigste generiske oljefiltrene uten navn fra Kina ikke engang 3000 miles før de kobles til og går inn i bypass-modus. Alle oljefiltre har en bypassventil som er designet for å åpne hvis filteret blir tett. Bypassventilen forhindrer farlig tap av oljetrykk i slike situasjoner, men lar også skitten, ufiltrert olje sirkulere gjennom motoren. Det er det samme som å kjøre uten oljefilter i det hele tatt!
Enda verre, hvis filtermediet går i stykker eller svikter, kan biter av søppel komme inn i oljegangene og forårsake alle slags problemer inne i motoren. Slike rusk kan begrense eller blokkere kritiske oljepasseringer som forårsaker tap av oljetrykk eller motorskade.
Det beste rådet du kan gi filterkundene dine er å kjøpe det beste oljefilteret som er oppført for motoren deres – spesielt hvis de ikke skifter olje i 7500 mil eller mer. Mange premium-filtre kan gå 10 000 miles eller mer. Under alle omstendigheter krever utvidede oljeintervaller på 10.000 miles eller mer både syntetisk motorolje og et filter av førsteklasses kvalitet.
