Alfred Thayer Mahan ble født 27. september 1840 i West Point, New York, hvor hans far, Dennis Hart Mahan, var en fremtredende professor i sivile og Militærteknikk ved US Military Academy. Han døde i Washington, DC 1. desember 1914, og er gravlagt i Quogue, Long Island.

Young Mahan tilbrakte sine tidlige år på West Point, til han ble sendt til internat i Maryland, St. James School, nær Hagerstown, i 1852. To år senere kom han inn på Columbia College, i New York City, og gjennom innflytelse fra Jefferson Davis fikk han en avtale med Naval Academy, og etter spesiell ordning (den eneste anledningen på grunnlag av den innrømmelsen ble gjort) gikk han inn i tredje klasse 7. oktober 1856, som fungerende midtskip. Løytnant under borgerkrigen, ble kaptein i 1885, og ble overført til Marinens pensjonerte liste, etter eget ønske, 17. november 1896. Han ble forfremmet til rang av kontreadmiral på den pensjonerte listen, med dato for rang 29. juni 1906.

Etter endt utdanning fra Sjøakademiet i 1859 ble han tildelt fr igate Kongressen fra 9. juni 1859 til 1861. Han sluttet seg deretter til dampkorvetten Pocahontas fra South Atlantic Blockading Squadron, og deltok i angrepet på Port Royal, South Carolina, tidlig i borgerkrigen. I løpet av det toktet, hvorfra han ble løsrevet i 1862, skrev han et brev til assisterende sekretær for marinen der han foreslo at et seilskut skulle bli utstyrt som et «mysterium» -skip for å lokke konfødererte blokadeløpere. ble deretter sendt til Naval Academy, deretter i Newport, Rhode Island, som instruktør, og sommeren 1863 tok han et cruise med midtskipsmennene til Europa på makedonsk. I oktober 1863 sluttet han seg til Seminole for West Coast Blockading Squadron og tjenestegjorde senere i staben til kontreadmiral John A. Dahlgren, USN, Commander, South Atlantic Blockading Squadron, utenfor Charleston, South Carolina. Han rapporterte 31. mai 1865 til Mucoota, og snart deretter ble han overført til Iroquios, hvor han dro til Orienten. Han var til stede ved åpningen av traktateportene i Kobe og Osaka, Japan i 1867.

Han fullførte sin plikt på China Station i 1869 og fikk tillatelse til å besøke i Europa, og etter at han kom tilbake til USA ble beordret til USS Worcester, innleid av Navy Department som et hjelpeskip for å frakte matvarer til det franske folket som ble rapportert i sårt behov. Han ble løsrevet fra den plikten 3. august 1871 og overtok i desember 1872 sin første kommando, USS Wasp, av den sør-atlantiske skvadronen. Han fortsatte med denne kommandoen til januar 1875, da han ble beordret til å returnere til USA, og hjem for å avvente ytterligere ordrer.

I august 1876 ble han utnevnt til medlem av styret for undersøkere kl. Naval Academy, og i løpet av sin pliktperiode der vant han tredjeprisen i 1878 i Naval Institute’s konkurranse for det beste essayet om «Naval Education for Officers and Men.» Dette var den første artikkelen han hadde akseptert for publisering. sommeren 1880 ble han beordret til navigasjonsavdelingen, New York Navy Yard, og 9. september 1883 overtok han kommandoen over Wachusett i Callao, Peru. I Wachusett besøkte han havner på vestkysten av Sør-Amerika.

I oktober 1885 ble han tildelt plikt som lektor på marintaktikk og historie ved Naval War College, Newport, Rhode Island, og i 1886 ble han utnevnt til president for Naval War College. Han hadde tilleggsoppgave, mens han var der , som kommisjonens president for å velge stedet for en Navy Yard on the Pa cific Coast, i regionen Puget Sound, og for en kort periode var tilknyttet Bureau of Navigation, Navy Department, Washington, DC.

I 1890 skrev han Influence of Sea Power Upon History, 1660- 1783, den første av tjue bøker og tjuetre essays om dette brede emnet.

I 1893 fikk han kommandoen over USS Chicago, flaggskipet til en skvadron sendt til europeiske farvann for å komme tilbake på besøk av utenlandske fartøyer. under feiringen i 1892-1983 av Columbus «oppdagelse av Amerika. Etter et cruise i Nord-Europa og Middelhavets havner, vendte Chicago under kaptein Mahans kommando tilbake til USA i mars 1895, og i mai vendte han tilbake til Naval War College for spesiell tjeneste. På egen anmodning ble han pensjonert den 17. november 1896, etter førti år med aktiv tjeneste, for å vie sin fulle tid til å skrive om marineobjekter.

Han kom tilbake til aktiv tjeneste i begynnelsen av den spansk-amerikanske krigen, og i mai 1898 ble utnevnt til Naval Board of Strategy. I 1899 fungerte han som en av de amerikanske delegatene på den første fredskonferansen i Haag, Nederland.I årene som fulgte ble han tilbakekalt til aktiv tjeneste som medlem av styret for besøkende, Naval Academy, (mai 1903); med Senatskommisjonen for Merchant Marine (november 1904); å rapportere om studier og konklusjoner fra Naval War Board under krigen med Spania (juli 1906); som medlem av komiteen for dokumentarhistoriske publikasjoner under komiteen for avdelingsmetoder (oktober 1908); som medlem av kommisjonen for å rapportere om omorganisering av marindepartementet (februar 1909); og foredrag ved Naval War College.

I perioden 1884 til han døde i 1914 studerte admiral Mahan og skrev om Naval historiske og biografiske emner. Arbeidene hans har hatt enorm innflytelse over hele verden, spesielt de som direkte vedrører sømkraft, og er blitt oversatt til mange forskjellige språk. fra universitetene i Oxford og Cambridge. Senere hedret Yale, Harvard, Columbia, Dartmouth og McGill ham på samme måte. Royal United Service Institute tildelte ham Chesney-gullmedaljen som anerkjennelse for sitt litterære arbeid som hadde betydning for det britiske imperiets velferd, i 1900; og i 1902 ble han valgt som president for American Historical Society.

En valgt liste over hans arbeider følger i kronologisk rekkefølge:

Bøker:

The Gulf and Innlandsvann. New York: C. Scribner «Sons, 1883.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1890.

1891 Operasjonsplaner i tilfelle krig med Storbritannia. Med kommentarer av kaptein Charles H. Davis, USN. Newport, RI: US Naval War College, 1890.

Innflytelsen av sjømakt over den franske revolusjonen og Empire, 1793-1812. Boston, MA: Little, Brown og Company, 1892.

Admiral Farragut. New York: D. Appleton and Company, 1892.

The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

The Interest of America in Sea Power, Present and Future. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1897.

Leksjoner fra krigen med Spania og andre artikler. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1899.

Krigen i Sør-Afrika. Ny York: PF Collier and Son, 1900.

Problemet med Asia og dens innvirkning på internasjonale politikker. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1900.

Typer sjøoffiserer hentet fra den britiske marinens historie. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1900.

Slaget ved Trafalgar. Boston, MA: Houghton, Mifflin & Co., 1901.

Retrospect and Prospect: Studies in International Relations, Naval and Political. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1902.

Sea Power in Its Relations to the War of 1812. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1905.

Refleksjoner, historisk og annet, foreslått av slaget ved Japansjøen. Annapolis, MD: United States Naval Institute, 1906.

Noen forsømte krigsaspekter. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1907.

From Sail to Steam: Recollections of Naval Life. New York: Harper & Brothers, 1907.

Naval Administration and Warfare. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1908.

The Harvest Within: Tanker on the Life of a Christian. Boston, MA: Little, Brown, 1909.

Amerikas interesse for internasjonale forhold. Boston, MA: Little, Brown, 1910.

Sjøstrategi sammenlignet med og i motsetning til prinsippene og praksis for militære operasjoner på land: Foredrag holdt ved US Naval War College, Newport, RI, mellom årene 1887 og 1911. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1911.

Opprustning og voldgift, eller maktsted i staters internasjonale forhold. New York: Harper & Brothers, 1912.

De største operasjonene til marinen i krigen om amerikansk uavhengighet. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1913.

Brev fra Alfred Thayer Mahan til Samuel A «Court Ashe (1858-59). Redigert av Rosa Pendleton Chiles. Durham, NC: Duke University, 1931.

Mahan on Naval Warfare: Selections from the Writing of Rear Admiral Alfred T. Mahan, redigert av Allan Westcott. Boston, MA: Little, Brown and Company, 1941.

Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Redigert av Robert Seager II og Doris D. Maguire. 3 bind Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1805 Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1980.

Naval Strategy. Washington, DC: US Marine Corps, 1991.

Essays av Mahan:

«Naval Education,» US Naval Institute Proceedings 5 (april 1879): 345-76.

«Nødvendigheten og objektene til en Naval War College: Tale av kaptein AT Mahan ved åpningen av den fjerde årlige sesjonen til US Naval War College, 6. august 1888, «US Naval Institute Proceedings 14, nr. 4 (1888) 621-39.

«Hawaii og vår fremtidige sjømakt,» Forumet 15. (mars 1893): 1-11.

«Leksjoner fra Yalu-kampen,» Century Magazine 50 (august 1895 ): 629-32.

«Marinen som karriere,» Forumet 20 (november 1895): 277-83.

«Ingeniøren i marin krigføring,» Nord-Amerika Gjennomgang 163 (desember 1896): 648-54.

«John Paul Jones in the Revolution,» Scribner «s Monthly Magazine 24 (juli-august 1898): 22-36, 204-19.

«Krigen mot havet og dens leksjoner,» McClure «s Magazine (desember 1898): 110-117.

» Krigen mot havet og dets leksjoner, «McClure» s Magazine (April 1899): 231-240.

«Filippinene og fremtiden,» The Independent 52 (mars 1900): 697-98.

«Boerrepublikken og Monroe Doctrine, «The Independent 52 (May 1900): 1101-3.

» Nelson at Naples, «English Historical Review 15 (October 1900): 699-727.

» The Apparent Decadence of the Church’s s Influence, The Churchman (1903).

«Torpedo Craft Versus Battleships,» Collier «s Weekly ( Mai 1904).

«Ubåten og dens fiender,» Collier’s Weekly (april 1907).

«Nelson i slaget ved Nilen,» Century Illustrated Monthly Magazine ( Januar 1907): side 435-47.

«Tysklands sjøambisjoner,» Collier «ukes 43 (april 1909): 12-13.

» Storbritannia og tyskeren Navy, «Daily Mail (4. juli 1910).

» Slagskipet til alle store våpen, «Verdens arbeid 21 (januar 1911): 13898-13902.

» Importance of Command of the Sea, «Scientific American 105 (desember 1911): 512.

» Twentieth Century Christianity, «North American Review 199 (April 1914): 589-98.

«Extracts from Mahan’s Naval Strategy,» US Naval Institute Proceedings 41, nr. 1 (januar / februar 1915): 155-65.

Utvalgte emner om Mahan:

Adams, John A. Hvis Mahan Ran den store Stillehavskrig: En analyse av andre verdenskrig Sjøstrategi. Bloomington, IN: Indiana University Press, 2008.

Alger, John I. Quest for Victory: The History of the Principles of War. Westport, CT: Greenwood Press, 1982.

Anderson, Gary. Utover Mahan: Et forslag til en amerikansk sjøstrategi i det tjueførste århundre. Newport, RI: Naval War College, Center for Naval Warfare Studies, 1993.

Asada, Sadao. Fra Mahan til Pearl Harbor: Den keiserlige japanske marinen og USA. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2006.

Badham, Francis Pritchett. Nelson i Napoli: A Journal for 10. – 30. juni 1799; Gjenspeiler nylige misforståelser fra kaptein Mahan og professor J. K. Laughton. London: D. Nutt, 1900.

Berge, William Henry. Impuls for utvidelse: John W. Burgess, Alfred Thayer Mahan, Theodore Roosevelt, Josiah Strong og utviklingen av en begrunnelse. Nashville, TN: Vanderbilt University, 1969.

Bowling, Roland Alfred. Den negative innflytelsen fra Mahan på beskyttelsen av skipsfart i krigstid: Konvoiekontroversen i det tjuende århundre. Orono, ME: University of Maine i Orono, 1980.

Brooks, Edward Howard. Den nasjonale forsvarspolitikken til Wilson-administrasjonen, 1913-1917. Menlo Park, CA: Stanford University, 1950.

Costello, Daniel Joseph. Planning for War: A History of the General Board of the Navy, 1900-1914. Medford, MA: Fletcher School of Law and Diplomacy, Tufts University, 1968.

Coutris, George W. Emergence of the New American Navy; 1880-1896. Durham, NH: University of New Hampshire, 1966.

Ellicott, John Morris. Tre Navy Cranks og hva de snudde. Annapolis, MD: US Naval Institute, 1924.

Gilliam, Bates McCluer. Verden til kaptein Mahan. Princeton, NJ: Princeton University, 1961.

Greene, Robert Benjamin. Visdom og forsiktighet: Læren til admiral A. T. Mahan. Claremont, CA: Claremont Graduate School, 1979.

Hattendorf, John B. A Bibliography of the Works of Alfred Thayer Mahan. Newport, RI: Naval War College Press, 1986.

________. Register of the Papers of Alfred T. Mahan. Newport, RI: Naval Historical Collection, Naval War College, 1987.

Holmes, James R. Chinese Naval Strategy in the 21st Century: The Turn to Mahan. New York: Routledge, 2008.

James, Jonathan T. Countering Naval Guerrilla Warfare: Are Convoys Obsolete? Fort Leavenworth, KS: US Army Command and General Staff College, School of Advanced Military Studies, 1991.

Knight, Austin Melvin og William Dilworth Puleston. History of the United States Naval War College. Newport, RI: US Naval War College, 1916.

Lambert, Andrew D. The Foundations of Naval History: John Knox Laughton, Royal Navy og Historical Profession. London: Chatham Publishers, 1998.

Levy, Morris. Alfred Thayer Mahan og USAs utenrikspolitikk. New York: New York University, 1965.

Livezey, William Edmund. Mahan on Sea Power. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1947.

Naval War College (U.S.) United States Naval War College: En stabstudie av dens historiske bakgrunn, misjon og utdanningsfilosofi, prinsipper og konsepter, hvorfra det andre året av kurset i marin krigføring ble hentet. Naval War College. Newport, RI: United States Naval War College, 1954.

Naval War College (US) Innflytelsen fra historien til Mahan: Proceedings of a Conference Marking the Centenary of Alfred Thayer Mahan’s The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Redigert av John B. Hattendorf med John C. Benigno. US Naval War College historiske monografiserie, nr. 9. Newport, RI: Naval War College Press, 1991.

Nelson, Jean Ware. The Sea Power Doctrine of Admiral Alfred Thayer Mahan. Menlo Park, CA: Stanford Research Institute, 1960.

________. Sammendrag og analyse av skriften til kaptein Alfred Thayer Mahan. Menlo Park, CA: Stanford Research Institute, 1960.

________. Sammenligning av de militære teoriene til Clausewitz, Mahan og Douhet. Menlo, Park, CA: Stanford Research Institute, 1961.

Paret , Peter, Gordon A. Craig og Felix Gilbert, red. Makers of Modern Strategy: From Machiavelli to the Nuclear Age. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986.

______ __. Mahan: The Life and Work of Captain Alfred Thayer Mahan, U.S.N. New Haven, CT: Yale University Press, 1946.

Rasmussen, John Peter. The American Imperialist Elite: A Study in the Concept of National Efficiency. Stanford, CA: Stanford University, 1962.

Rosinski, Herbert. Kommentar de Mahan: Suivi de Textes de Mahan. Paris: ISC, Institut de Stratégie Comparée: Economica, 1996.

Russell, William Henry. Mahan. Annapolis, MD: Academic Fellowship, 1963.

Schluter, Randall Craig. Ser utover etter Amerika: En ideologisk kritikk av retorikken til kaptein Alfred Thayer Mahan, USN, i amerikanske magasiner på atten-nittitallet. Iowa City, IO: University of Iowa, 1995.

Seager, Robert. Alfred Thayer Mahan: Mannen og hans bokstaver. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1977.

Smith, Edward Allen. Sjøkonfrontasjon: Intersuperpower-bruken av sjødrift i krisetider. Washington, DC: American University, 1979.

Steepee, Jonathan L. The Unity of Purpose in Admiral Alfred Thayer Mahan’s Proposals for American Foreign Policy. Washington, DC: New School for Social Research, 1977.

Sumida, Jon Tetsuro. Oppfinner Grand Strategy and Teaching Command: The Classic Works of Alfred Thayer Mahan Reconsidered. Washington, DC: Woodrow Wilson Center Press; Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1997.

Sweetman, Jack. US Naval Academy: An Illustrated History. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1979.

Taylor, Charles Carlisle. Livet til admiral Mahan, Naval Philosopher, Rear Admiral United States Navy. New York: George H. Doran Company, 1920.

Till, Geoffrey. Maritime Strategy and the Nuclear Age. New York: St. Martin’s s Press, 1984.

Turk, Richard W. Det tvetydige forholdet: Theodore Roosevelt og Alfred Thayer Mahan. New York: Greenwood Press, 1987.

USA. Department of the Navy. Navy Department Library. Utklipp, periodiske artikler av og om Alfred Thayer Mahan, 1895-1918. Washington, DC: Navy Department Library 195-?

West, Richard S. Admirals of American Empire: The Combined Story of George Dewey, Alfred Thayer Mahan, Winfield Scott Schley og William Thomas Sampson. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill Company, 1948.

Historiske manuskripter i Navy Department Library:

Autografbrev undertegnet, datert 31. mai 1860 fra Midshipman Mahan til kaptein Goldsborough ombord på USS Congress om ulydighet fra to sjømenn.

Autografbrev undertegnet, datert 29. mai 1898 fra Washington, DC om hans filosofi om USAs «posisjon i verden.

Autografbrev signert, datert 22. desember 1901 til Hamilton Hamilton om Park Benjamins bokanmeldelse «A Casuistry in Naval Ethics.»

Autografbrev undertegnet, datert 27. desember 1901 til Hamilton Hamilton om uriktige fakta i Park Benjamin «bokanmeldelse i The Independent.

Skrivet brev signert, datert 3. januar 1902 til Mr. Hamilton Holt med hensyn til publisering av et konfidensielt varemerke i The Independent.

Autografbrev signert, datert 6. januar 1902, fra New York City til Hamilton Holt merket «konfidensiell» med hensyn til korrespondanse skrevet som en konsekvens av Park Benjamins bokanmeldelse.

Autografbrev undertegnet, datert 27. desember 1904 til president Theodore Roosevelt om den annen Haagkonvensjon og unntak fra fangst til sjøs av privat eiendom.

Autografbrev underskrevet, datert 2. mars 1908 til Mr. William H. Rideing, Esq., Angående redaksjonelle forhold.

Autografbrev undertegnet, datert 13. april 1908 til James C. Young, Esq., Med spørsmål om en boken ble sendt til hans adresse i New York.

Autografbrev undertegnet, datert 7. februar 1914 til Mr. William H. Rideing, Esq.et forslag om å skrive en artikkel om den foreslåtte bygningen av en statue av DeGrasse av Sons of the American Revolution.

For transkripsjoner av disse brevene, se Letters and Papers of Alfred Thayer Mahan. Redigert av Robert Seager II og Doris D. Maguire. 3 vol. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1975.

Skip oppkalt til ære for admiral Mahan.
USS Mahan Destroyer No. 102
USS Mahan DD- 364
USS Mahan DLG-11