Naturlige monopoler
Et naturlig monopol er en distinkt type monopol som kan oppstå når det er ekstremt høye faste distribusjonskostnader, som for eksempel når de er store -skala infrastruktur er nødvendig for å sikre forsyning. Eksempler på infrastruktur inkluderer kabler og nett for strømforsyning, rørledninger for gass og vannforsyning og nett for jernbane og underjordiske. Disse kostnadene er også sunkne kostnader, og de hindrer inn- og utreise.
Når det gjelder naturlige monopol, prøver å øke konkurransen ved å oppmuntre nye aktører i markedet skaper et potensielt tap av effektivitet. Effektivitetstapet for samfunnet ville eksistere hvis den nye aktøren måtte duplisere alle de faste faktorene – det vil si infrastrukturen.
Det kan være mer effektivt å tillate bare ett firma å levere til markedet fordi det tillater konkurranse ville bety en bortkastet duplisering av ressurser.
Stordriftsfordeler
Med naturlige monopoler er stordriftsfordeler veldig betydningsfulle, slik at minimum effektiv effektivitet ikke oppnås før firmaet har blitt veldig stort i forhold til den totale størrelsen på markedet.
Minimum effektiv skala (MES) er det laveste produksjonsnivået der alle skalaøkonomier utnyttes. Hvis MES bare oppnås når produksjonen er relativt høy, er det sannsynlig at få selskaper vil kunne konkurrere i markedet. Når MES bare kan oppnås når ett firma har utnyttet de fleste tilgjengelige stordriftsfordeler, kan ikke flere firmaer komme inn i markedet.
Nyttselskaper
Naturlige monopoler er vanlige i markeder. for «essensielle tjenester» som krever en dyr infrastruktur for å levere varen eller tjenesten, for eksempel i tilfeller av vannforsyning, strøm og gass, og andre næringer kjent som offentlige verktøy.
Fordi det er potensial for å utnytte monopolmakt, har regjeringer en tendens til å nasjonalisere eller sterkt regulere dem.
Regulatorer
Hvis offentlige verktøy er privateide, som i Storbritannia siden privatisering i løpet av 1980-tallet, har de sin egen spesielle regulator for å sikre at de ikke utnytter sin monopolstatus.
Eksempler på regulatorer inkluderer Ofgem, energiregulatoren, og Ofcom, telekom- og medieregulatoren. Regulatorer kan takke priser eller oppnådd avkastningsnivå.
Jernbaner som et naturlig monopol
Jernbaner blir ofte ansett som et typisk eksempel på et naturlig monopol. De svært høye kostnadene ved å legge spor og bygge et nettverk, samt kostnadene ved å kjøpe eller lease togene, vil forby eller avskrekke inngangen til en konkurrent.
For samfunnet er kostnadene forbundet med å bygge og drive et rivaliserende nettverk ville være bortkastet.
Unngå sløsing med duplisering
Den beste måten å sikre konkurranse uten å måtte duplisere infrastrukturen er å la nye togoperatører bruke eksisterende spor; derfor er konkurranse innført uten duplisering av kostnader. Dette kalles å åpne infrastrukturen.
Denne tilnærmingen er ofte vedtatt for å håndtere problemet med å privatisere naturlige monopoler og oppmuntre til mer konkurranse, for eksempel:
- Telekom, nettverket leveres av BT
- Bensin, nettet er levert av National Grid (tidligere Transco)
Med et naturlig monopol faller gjennomsnittlige totale kostnader (ATC) stadig på grunn av kontinuerlig stordriftsfordeler. I dette tilfellet er marginalkostnad (MC) alltid under gjennomsnittlig total kostnad (ATC) over hele spekteret av mulig produksjon.
Fortjeneste
For å maksimere fortjenesten vil den naturlige monopolisten belaste Q og oppnå supernormal fortjeneste. Hvis uregulert og i privat eie, vil fortjenesten sannsynligvis være overdreven. I tillegg vil den naturlige monopolisten sannsynligvis være allokativt og produktivt ineffektiv.
Tap
Til for å oppnå fordelingseffektivitet, vil regulatoren måtte pålegge et for høyt pristak (ved P1). Produksjonen som trengs for å være allokeringseffektiv, ved Q1, er så høy at den naturlige monopolisten blir tvunget til å gjøre tap, gitt at ATC er over AR ved Q1. Allokativ effektivitet oppnås når pris (AR) = marginalkostnad (MC), ved A, men til denne prisen, gjør den naturlige monopolisten et tap.
Et offentlig bruks tap kan håndteres i en rekke måter, inkludert:
- Tilskudd fra myndighetene.
- Prisdiskriminering, der ekstra inntekter kan oppnås ved å dele markedet i to eller flere undergrupper, og belaste forskjellige priser til hver undergruppe.
