Når det gjelder krigstidsoppgaver, er maskiner bare like gode som heltene som driver dem. En slik maskin tjenestegjorde i amfibisk kapasitet, og fikk flere menn og forsyninger til kampen enn noen gang begynt av sine første motstandere. Nesten umiddelbart etter en vellykket debut på Sicilia, begynte dette kjøretøyet å sementere navnet sitt i kamphistorie som en uvurderlig hjørnestein for de allierte operasjonene under andre verdenskrig — GMC DUKW.

En underdog har sin dag

Etter første verdenskrig (og mange lærdommer på den harde måten) ble det tydelig at det fortsatt var et gap mellom det taktiske behovet for å overvinne sømløs strand og evnen til utstyret til å gjøre det. Fred og selvtilfredshet tillot dette problemet å feste til det ikke lenger kunne ignoreres. Hitlers blitzkrieg utryddet Vest-Europa på kort tid, og snart sikret Tyskland festninger i Atlanterhavskysten fra Østersjøen og ned til Bayonne. Heldigvis for de allierte vippet japanerne skalaen med et angrep på Pearl Harbor, og USA gikk fullstendig inn i kampen med masse amerikansk oppfinnsomhet og støtte – inkludert noen spesielt begavede patrioter.

Office of Scientific Research and Development (OSRD), utviklet av Vannevar Bush, var en organisasjon med en annen tilnærming til militær innovasjon. Dens eneste formål var å forene hjernekraften til sivile forskere med militære direktiver. Bush la tabbet til sin pålitelige medhjelper Palmer C. Putnam for å stå i spissen for utviklingen av amfibisk ingeniørarbeid.

I 1942 rekrutterte Putnam andre yachter Rod Rodens (en kjent designer og medstifter av marinearkitektfirmaet Sparkman & Stephens) for å helle talentene sine i innsatsen. Han var ikke alene. Bemerkelsesverdige bidragsytere Frank Speir (MIT) og Dennis Puleston (University of London) tok også opp saken. Sammen hentet de en rekke GM-ingeniører og traff laboratoriet med den hensikt å gjøre den berømte GMC CCKW (deuce-and-a-half) eller AFKWX (cab-over variant) lastebil til et havgående fartøy, et i stand til takle innsatsen til amfibisk krigføring.

Inn i trykkokeren gikk ideene deres. Ut kom DUKW, eller «Duck.»

På en mirakuløs måte, på bare 38 dager, hadde Stephens og mannskapet kommet ut av inkubatoren med et ferdig produkt. Fra begynnelsen hentet det kritikk fra skeptikere som i hovedsak vurderte en bok etter omslaget. Ifølge dem var ingenting spesielt spesielt om DUKW.

Avvist av mange av maktspillerne i militære kretser som en mester for ingen, enheter som kom ut av linjen satt i første omgang. Kunne denne nye oppfinnelsen, en som hevdet å ha utnyttet evnene til sjøfarts- og kjørefysikk muligens være levedyktige i kamp? Ikke med liv på spill. Frykten for risiko var altfor reell, og Anden fant sin fremtidige levetid raskt mot fare.

Med prosjektet på randen av avslutning, ga Putnam aldri anledning. I en siste gisp-innsats overbeviste han hærens overordnede om å gi laget sitt sjansen til å demonstrere Duck’s evne en siste gang i en gruppe sjøfartsprøver. De var enige. Forsøkene ble satt i Nord-Atlanteren utenfor kysten av New England. Som skjebnen ville ha det, slo en bryggestorm hjem. Naturligvis vil du anta at når testingen ble utsatt på grunn av forholdene, ville Andens sjanser for en ny runde bli nektet av en bølge av byråkrati, men et lenge forsinket hell kom GMCs vei. Da et kystvaktskip på vei til havn gikk på grunn, kastet Rod Stephens og Ducks opportunistiske mannskap seg til aksjon – med kameraer på slep.

Bemerkelsesverdig trillet Duck av stranden, tøffet gjennom brenningen og reddet gardets syvmanns mannskap etter at tradisjonelle redningsmetoder vaklet. I det øyeblikket tok Andens fremtid fly. Ordet om heltemaktene migrerte ned til Washington, og på kort tid hadde Duck snart en bølge av støtte for å vise seg nyttig fra president Roosevelt i kjeden.

DUKW-detaljer

DUKW gjør ikke nøyaktig rulle av tungen. Men hva er det i et navn? I dette tilfellet GMs produksjonskode – la oss bryte den ned:

D: GMs kode for 1942

U: for utility (amfibisk)

K: for Firehjulsdrift evne (som deuce-and-a-half’s CCKW)

W: for tvilling bakaksler (som deuce-and-a-half’s CCKW)

Alle fortalte, GMC produserte 21147 DUKWs i løpet av krigen (1942–45) fra to separate steder.Driften startet ved GM-ervervet Yellow Truck and Coach Co. i Pontiac, Michigan, opprinnelig og deretter til slutt overført til GMs anlegg i St. Louis, Missouri.

Ved første øyekast, DUKWs tankstasjon silhuett kastet mange for en løkke, spesielt når den stupte ned i en vannkropp. Inne i et sveiset skrog som omslutter ubehandlet metall, lever den typiske rammen, motoren og andre komponenter som finnes i CCKW. Vanntetting ble oppnådd med vanntette tetninger, plugger og lagre. Roret og den grunnleggende trebladede propellen strakte ut hekken over toppen av bakakslene. Vann som kom inn ble dempet av «surfebrett» på baugen og hekken, eller utvist av en lensepumpe som var i stand til å kaste ut 220 liter per minutt.

Ikke overraskende brukte Duck den samme tidstestede GMC 270 inline- seks (1941–63) som ga 91,5 hestekrefter. Denne OHV / pushrod-motoren med hevdekk ble parret med en fem-trinns overgiroverføring som var ansvarlig for rekvisitens overføringshylse, samt et eget to-trinns overføringsveske for akslene hvor kraften deles jevnt mellom dem. Ukentlig vedlikehold og smøring var avgjørende for pålitelig ytelse.

Toppfarten på land nådde topp 50 km / t, mens den i vannet bare kunne bevege seg med ca. 6,5 km / t. Nyttelastene kunne trygt nå 2,5 tonn før den strukturelle og navigerbare evnen ble kompromittert, under de fleste forhold. Denne grensen ble testet av dusinvis av overbelastede DUKW-er som nå råtner rolig i bunnen av Den engelske kanal (for ikke å nevne i Middelhavet eller Stillehavet).

Det unike med DUKW er dens evne til å lufte eller lavere dekktrykk i farten. Først krevde Early Ducks at operatørene skulle aktivere kompressoren om bord, løse en luftslange og hoppe ut for å justere hvert dekk. Det nye systemet med rørmatede nav var en spillveksler. Det markerte fødselen til det første sentrale dekkinflasjonssystemet (eller CTIS). Trykket kunne håndteres av føreren, og nivåanbefalinger ble malt på innsiden av førerhuset for forskjellige terrengtettheter. Hvis et mannskap noen gang fant seg i bunnen, var en bakre vinsj i stand til å frigjøre DUKW fra problemer.

Operasjonen var rett frem, når okkupantene forstod fysikken i marine- og landprinsipper. Utveksling speilvendte i stor grad lastebilen og en halv, med girspaker for inngrep på foraksel, overføringsveske, girskift og nødbremsing. Fang videoen under en nylig demonstrasjon på Omaha Beach. Vær oppmerksom på føreren mens han skifter gir, svinger mot kanalen, stopper et øyeblikk et øyeblikk (senker en hånd for å feste rekvisitten) og kjører videre i vannet:

Invasjonen av Sicilia (Operasjon Husky)

10. juli 1943. Før enderne til og med kunne utnytte raffinementet fullt ut, var en flokk førsteutgaver på vei til Middelhavet. De allierte trengte en vei opp gjennom Italia. Strategisk begynte stien på Sicilia for å åpne rederier og etablere et basecamp. Av natur vil et amfibisk angrep være avgjørende for suksessen til øyas invasjon. Tusen Ducks gikk i kamp. Effekten av deres mobilitet og smidighet ble sterkt undervurdert. Ender overførte forsyninger, ammunisjon og menn til strendene, over sanden og gjennom de smale gatene i sicilianske landsbyer.

Mange av skipene og tankskipene kunne ikke navigere gjennom de grunne områdene rundt øya, særlig når havene ble tøffe de første dagene av invasjonen. Derimot kunne Duck-flåter. De samlet seg til saken og gjorde mye av tungt løft for å holde invasjonsforsyningslinjen flytende. Brit-generalen Sir Harold Alexander leverte kanskje den mest robuste linjen av alle angående Ducks debut, og forteller: «Det er ikke for mye å si at DUKW revolusjonerte problemet med strandvedlikehold.»

Invasjonen i Normandie ( Operation Overlord)

6. juni 1944. En trofast debut i Italia sørget alt annet enn for at DUKW ville spille en sentral rolle rolle i en historisk invasjon. To tusen ender ble lastet for bjørn.Da kulene begynte å fly, klarte Duck-mannskapene en mengde oppgaver som de tidligere hadde vist seg å være i stand til å håndtere. Mange fungerte som mellomledd mellom mennene på stranden og skipene i kanalen. Noen ble utpekt for mer spesifikke oppgaver som å hjelpe de sårede og rydde dem offshore. For hver dag som gikk, var Duck i stand til å forsyne frontlinjene dypere innover i sanddynene på «dump sites».

Denne vintage-krigsavdelingsfilmen nedenfor fremhever spesielle kranfester (15:00) som kan hjelpe losse ut de tunge materialene, mens annet tilbehør som ligner treskudd, kjent som «hog hogs» (17:10), kunne raskt sende mindre kasser til bakken. På tur / retur dro de sårede. Tilbake til sjøs ville Anden fortøye seg ved siden av et frakteskip og deretter heises tilbake på dekk av et trinsesystem eller, i noen tilfeller, kjørt opp på landingen av en senket luke. Når de var lastet, gikk de ut. Det var effektivitet i bevegelse.

Fortsatt ros falt på amfibiet, denne gangen fra general Dwight D. Eisenhower, som anså DUKW som «en av de mest verdifulle utstyrene som ble produsert av USA i løpet av krig. ”

Grove estimater har utgjort at nesten 40 prosent av alle forsyninger som kom i land fra 6. juni 1944 til midten av juli 1944 ankom ved Duck.

I Stillehavet

Hæren var ikke det eneste antrekket velsignet med tilgang til anda Rundt bort trente marineenheter mye på disse maskinene og adopterte raskt monikeren «Quack-Core.» Overgrepene deres var langt forskjellige fra Vest-Europa. Japan og de omkringliggende øyene er geografisk vulkanske, svovelholdige og bratte. Strandfrontene var brå, skrånende og myke. Ender var de eneste hjulkjøretøyene som i stand til å motstå korallrevene og sandhellingene konsekvent

Angrepet på Iwo Jima er den mest ikoniske USMC-operasjonen gjennom tidene. I løpet av kampen manøvrerte DUKW-operatører ubarmhjertig rundt skudd fra japanerne da de bar 105 mm haubits, menn og ammunisjon til kysten. Tilnærmingen var en boneyard av mennesker og maskiner som Ducks måtte unngå å bli en del av. Legg til fiendens ild og grovt surfe, og dette elendige angrepet ble raskt det som mareritt er laget av.

Pensjonerte relikvier

Som de fleste pensjonister har Duck stille gledet inn i hverdagen. Etter avslutningen av krigen gikk flertallet av Ducks ut som de fleste andre maskiner på den tiden, enten forlatt, strippet eller auksjonert massivt. En stund hadde ender praktiske applikasjoner hver dag i den sivile verden, som evakuering av flom og haling. Reiselivsnæringen hoppet også på sjansen til å gjøre mange av disse rare maskinene til nyhetsturer for kontanter. Mange ender har blitt modifisert ytterligere for denne oppgaven, noen med tragiske resultater.

For de som befinner seg i den indre kretsen av den militære hobbyen, forblir DUKW-appellen levende og frisk. De er fortsatt hot-ticket-artikler på auksjoner, spesielt hvis de har blitt feilfritt holdt og aldri utsatt for aktiv tjeneste eller saltvann. Låvenes funn, felt og hangarer florerer i Duck riches hvis du vil se hardt nok ut.

De fleste ville passere en DUKW i dag og undersøke formen så quizzically som unge GIs en gang gjorde. Utseendene blir forbannet, den dagen modige menn møtte denne maskinen, det endret krigens forløp og uten tvil historien slik vi kjenner den.