Mens veterinærne nevrologer fortsetter å gjøre fremskritt i å diagnostisere og behandle mange katteangst knyttet til hjernen, er noen tilstander fortsatt et mysterium. Slik er tilfellet med hyperestesisyndrom, en bisarr lidelse som kan ramme katter i alle aldre, selv om dens forekomst oftest forekommer hos modne dyr.
De kliniske tegnene oppstår vanligvis i korte utbrudd av merkelig oppførsel som kanskje bare varer et minutt eller to på det meste. Alexander de Lahunta, DVM, emeritusprofessor i anatomi ved Cornell University’s College of Veterinary Medicine, beskriver en typisk episode som følger: «Du sitter i en stol, med katten som døs på gulvet foran deg. Du når ned til klø ryggen i korsryggen, rett foran bekkenet. Plutselig våkner katten. Halen rykker, øynene er vidåpne, pupiller utvidet, veldig fokusert – og den begynner å klø seg som pikkene med ryggpotene. Selvfølgelig får du hånden din ut av veien for å unngå å bli riper selv. Så, etter 20 eller 30 sekunder, stopper katten brått den unormale oppførselen, strekker seg ut på gulvet og legger seg i dvale igjen. » I stedet for å klø, vil noen katter obsessivt slikke eller bite i flanken, ryggen eller halen. Mange av disse kattene vil følge opp skrape- eller pleieoppførselen med et hektisk løp rundt huset.
I tillegg til obsessiv skrape eller pleie og løpe rundt, et annet ofte observert tegn på hyperestesisyndrom er en krusning eller rulling av huden på en berørt kattes rygg. «Det er fordi det er en skjelettmuskulatur som kalles kutan trunci under huden som reagerer hyper når du klør på den , ”Forklarer Dr. de Lahunta,» og det får huden til å krølle. Huden kan ikke bevege seg av seg selv – den må stimuleres av muskelen. «
Andre tegn kan inkludere salivasjon, alarmerende vokalisering , og ukontrollert vannlating. Selv om ingen vet hva som ber om denne potensielt selvmusklerende oppførselen, sier Dr. de Lahunta, «Noen mennesker tror at det hører til den generelle tvangsmessige tvangsgruppen. Men jeg tror det er en anfallsforstyrrelse. ” Dette synet støttes, bemerker han, av det faktum at mange katter viser tegn på epileptiske anfall kort tid etter en episode av tvangsskrapeadferd. Om lidelsen har et genetisk grunnlag, forblir også ukjent. «Men det er noe å tenke på,» observerer Dr. de Lahunta, «siden det ser ut til å være en økt risiko for denne tilstanden hos visse raser – for eksempel siameser.»
Noen av atferdsmessige manifestasjoner assosiert med hyperestesi, ligner kliniske tegn som noen ganger er observert i andre kattelidelser som påvirker nervesystemet, huden og musklene. Smertefulle ryggproblemer som kan forårsake lignende tegn inkluderer leddgikt, klemte nerver eller glatte skiver. Hudlidelser å utelukke inkluderer loppe- eller matallergi, soppinfeksjoner og middangrep. Kategorisk å utelukke tilstedeværelsen av slike forstyrrelser vil kreve en rekke diagnostiske trinn, inkludert en generell fysisk og nevrologisk undersøkelse, blodkjemi og urinanalyser, røntgenstråler og kanskje magnetisk resonansavbildning. Det kan også være behov for andre tiltak. For eksempel, sier Dr. de Lahunta, «Hvis du vil vite om det er noen form for myopati (muskelsykdom) til stede, må du gjøre en muskelbiopsi.»
Anbefalt behandling for en katt som er diagnostisert med hyperestesisyndrom, vil sannsynligvis inkludere en atferdskomponent som tar sikte på å redusere angst som dyret opplever. Regelmessig planlagte fôringstider og lekeperioder kan for eksempel bidra til å holde en usikker katt avslappet og godt trent. Og enhver type fysisk aktivitet som kan irritere eller overstimulere katten – som å skrape ryggen – må absolutt unngås. For noen pasienter kan en veterinær foreskrive et serotoninforbedrende stoff – amitryptylin eller fluoksetin, for eksempel – for å stabilisere kattens humør; en anti-anfallsmedisin, som fenobarbital, et betennelsesdempende medisin, slik som prednisolon, eller en kombinasjon av medikamenter. Gabapentin, et medikament med både smertestillende og anti-anfallsegenskaper, er et nylig tillegg til arsenalen av medikamenter potensielt nyttig for behandling av hyperestesisyndrom.
Generelt, sier Dr. de Lahunta, «Hyperestesi er en relativt mild tilstand. Jeg er ikke klar over at en katt noen gang har dødd av den. Når den har etablert seg, utvikler den seg ikke veldig mye, og prognosen er ganske god så lenge riper ikke resulterer i en alvorlig infeksjon. ”
