I livet ble Sally Ride berømt som Amerika» s første kvinne i verdensrommet – og i døden, har hun nå lagt til berømmelsen som den første anerkjente homofile astronauten.

Åpenbaringen kom på en lavmælt måte: mandagens nekrolog fra Sally Ride Science , den pedagogiske satsingen hun grunnla for et tiår siden, omtalte Tam O «Shaughnessy som» hennes partner på 27 år. » En talskvinne for Sally Ride Science, Terry McEntee, sa Ride og O «Shaughnessy, som er selskapets administrerende direktør og konserndirektør, utarbeidet formuleringen av kunngjøringen før Rides død.

I en e-post i dag forklarte Sally Rides søster, Bear Ride, hvorfor den tidligere astronauten holdt stille om hennes seksuelle legning.

«I hennes iboende norske tilbakeholdenhet – i dette og så mange aspekter av hennes personlige liv (bryting med kreft i bukspyttkjertelen, for eksempel) – snakket hun bare ikke mye (se norsk kommentar, og la til det typiske tight-lipped scientist thing), «skrev Bear.» Hvis du leser intervjuer fra år og år tilbake, vil du «se at det alltid var en stor frustrasjon over at hun ikke kommenterte mye om» hvordan det føles å være den første amerikaneren. kvinne i rommet «- hun tenkte bare ikke på den måten. Hun ønsket å få jobben gjort. Hennes personlige følelser var nettopp det: personlig. Ikke riktig eller galt – bare Sally. Ev enhver som kjenner henne godt, har virkelig fått det om henne. «

Bear, en homofil presbyteriansk minister, tar en annen tilnærming.

» Jeg «er heller der ute fortaler for LHBT-rettigheter. – partneren min og jeg har til og med blitt arrestert et par ganger i offentlig protest! ”Sa hun til meg. «Men det er meg, og ikke Sally.»

Her er essayet som Bear Ride har sendt rundt som en hyllest til henne søster:

«Sally Ride var den første amerikanske kvinnen som gikk ut i verdensrommet, og hun var storesøsteren min. Sally døde fredelig 23. juli etter en modig 17-måneders kamp med kreft i bukspyttkjertelen. Jeg var ved hennes side . Vi vokste opp i Encino, CA. Foreldrene våre, Joyce og Dale Ride, oppmuntret oss til å studere hardt, gjøre vårt beste og være alt vi ønsket å være. I 1983 siterte Newsweek vår far for å si: «Vi kan ha oppmuntret. , men for det meste lar vi dem bare utforske. «Foreldrene våre oppfordret oss til å være nysgjerrige, holde hodet og hjertene åpne og respektere alle mennesker som Guds barn. Foreldrene våre lærte oss å utforske, og det gjorde vi. Sally studerte vitenskap og Jeg gikk på seminar. Hun ble astronaut og jeg ble ordinert som presbyteriansk minister.

«Sally levde livet sitt til det fulle med ubegrenset energi, nysgjerrighet, intelligens, lidenskap, glede og kjærlighet e. Hennes integritet var absolutt; hennes ånd var umåtelig; hennes tilnærming til livet var uredd. Sally døde på samme måte som hun levde: uten frykt. Sallys signaturerklæring var «Reach for the Stars.» Sikkert gjorde hun dette, og hun banet en sti for oss alle andre.

«Søsteren min var en veldig privat person. Sally hadde en veldig grunnleggende følelse av privatliv, det var bare hennes natur, for vi er nordmenn, igjennom og gjennom. Folk visste ikke at hun hadde kreft i bukspyttkjertelen, dette vil sikkert være et stort sjokk. I 17 måneder visste ingen, og alle gjør det nå. Hennes minnefond kommer til å støtte kreft i bukspyttkjertelen.

«De fleste visste ikke at Sally hadde en fantastisk kjærlig forhold til Tam O «Shaughnessy i 27 år. Sally skjulte aldri forholdet til Tam. De var partnere, forretningspartnere i Sally Ride Science, de skrev bøker sammen, og Sallys veldig nære venner visste selvfølgelig om deres kjærlighet for hverandre. Vi anser Tam som et familiemedlem.

«Jeg håper kreft i kreft i bukspyttkjertelen vil være helt begeistret over at det nå er denne advokaten som de ikke visste om. Og jeg håper GLBT samfunnet føles det samme. Jeg håper det gjør det lettere for barn som vokser opp homofile at de vet at en annen av deres helter var som dem. «

Sex har alltid vært et vanskelig tema for astronauter: I det gamle dager var de bekymret for at hvis de ikke samsvarte med stereotypen «Right Stuff», ville de ikke bli plukket for romflyging. Spørsmål som alkoholmisbruk eller ekteskapelige problemer ble ofte feid under teppet. Er det derfor noen overraskelse at ingen aktive eller tidligere astronauter offentlig har kunngjort at de er «homofile? Michael Cassutt, forfatteren av» Who’s Who in Space «, siteres på Space.com for å si at en slik kunngjøring ville være en «karriere-ødelegger.»

Menn og kvinner har jobbet sammen på amerikanske romfartøy siden Ride’s historieflyging i 1983. Hvorfor ikke raketter og homofile? Kanskje Sally Rides lavmælte måte å komme ut på vil representere et lite skritt mot større aksept og anerkjennelse av LHBT-bidraget til rominnsatsen. (Jeg bruker begrepet «homofil» her som ganske vist utilstrekkelig stenografi for LHBT-samfunnet. Det faktum at Ride var gift med andre astronaut Steven Hawley fra 1982 til 1987 kompliserer ethvert forsøk på å kategorisere Rides perspektiv, basert på den offentlige rekorden. Og Buzzfeeds Chris Geidner siterer Bear Ride for å si «Sally brukte ikke etiketter. . «)

Rides arv lever videre

Ride vil uten tvil være ukomfortabelt med en offentlig diskusjon om hennes seksualitet . Hun var ukomfortabel nok med kjendisen som omringet henne som den første amerikanske kvinnen i verdensrommet. Basert på kommentarene fra familien og medarbeiderne, var Rides største bekymring de siste dagene i hennes liv å sørge for at Sally Ride Science overlevde hennes bortgang.

«Jeg var veldig heldig å tilbringe tid med henne rett før hun gikk bort, «sa Karen Flammer, forskerfysiker ved University of California i San Diego og en av grunnleggerne av Sally Ride Science.» Vi var i stand til å snakke om det hun så for oss, og vårt arv og hennes arv. «

Rides status som en tidligere astronaut var ikke øverst i tankene hennes, fortalte Flammer meg.» Hennes sanne lidenskap var egentlig naturfagutdanning og inspirasjon til flere unge mennesker, spesielt jenter. , for å følge en karrierevei innen vitenskap og teknologi, «sa hun.

Siden Ride døde har givere av Sally Ride Science bekreftet at de» vil fortsette å finansiere og støtte våre programmer, «Flammer sa. «Overgangen vil være vanskelig, men vi vil fortsette som en hyllest til henne.»

Disse progr ams inkluderer vitenskapsleirer så vel som global oppsøkende innsats som EarthKAM, som lar ungdomsskoleelever be om at bilder av jorden skal tas av et digitalt kamera ombord på den internasjonale romstasjonen. «Vi har engasjert hundretusener av ungdomsskoleelever, ikke bare i dette landet, men over hele verden,» sa Flammer.

Et lignende program, kalt MoonKAM, lar barna velge mål for bilder tatt av NASAs GRAIL-månesonder.

Flammer sa at det vil være en ny administrerende direktør for selskapet: en kvinne som har hatt erfaring med å kjøre andre utdanningsfirmaer og «hvem skal dele alle våre lidenskaper.» Flammer sa imidlertid at det fortsatt er for tidlig å kunngjøre konsernsjefens navn.

Og når vi snakker om navn, ser Flammer og hennes kolleger ut til å på en eller annen måte sette Sally Rides navn i verdensrommet. Akkurat nå er vi i ferd med å samarbeide med NASA om hvilke typer ting vi kan gjøre til hennes ære … Hennes hyllestuttalelse var alltid «Nå for stjernene «Slik avsluttet hun samtalene hun holdt til studenter eller voksne. Så vi holder det i bakhodet med hva vi kommer på. «

Men den mest verdifulle hyllest til hennes minne vil være Sally Ride Science.

» Hun ønsket aldri kjendisen. status, «fortalte Flammer meg. «Det hun virkelig ønsket var at arven hennes skulle fortsette. Dette er hva hun vil overleve henne og leve videre: hennes navn og hennes vitenskapsutdanningsfirma.»

In memoriam

Sally Ride Science «Terry McEntee sa minneseremonien ville være privat, men hvis du vil hylle Amerikas første kvinnelige astronaut, her er hva selskapet «s nettsted foreslår:

» I stedet for blomster, kan det være lurt å lage en gave til minne om Sally til Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191). Kontroller bør gjøres til: UCSD Foundation . I enten notatlinjen eller i et vedlagt notat, vennligst oppgi at gaven er laget til minne om Sally Ride eller til Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191).

«Hvis du foretrekker det ring Pam Werner på 858-246-1556 ved hjelp av et kredittkort. Vær oppmerksom på at 94 prosent av donasjonene går til forskning på kreft i bukspyttkjertelen ved UCSD Moore’s Cancer Center. «

Mer om Sally Ride:

• Første amerikanske kvinne i verdensrommet, Sally Ride, dør 61 år gammel
• Tribute stream in: «Ride, Sally, Ride»
• Hvorfor kreft i bukspyttkjertelen er så dødelig

Alan Boyle er NBCNews.com «vitenskapsredaktør. Koble til Cosmic Log-fellesskapet ved å» like «loggens Facebook-side, følg @ b0yle på Twitter og legg til Cosmic Log siden til din Google + -tilstedeværelse. For å holde tritt med Cosmic Log så vel som NBCNews.com’s andre historier om vitenskap og rom, registrer deg for Tech & Science nyhetsbrev, levert til e-posten din i boksen hver ukedag. Du kan også sjekke ut «The Case for Pluto , «boka mi om dvergplaneten og jakten på nye verdener.