Nella vita, Sally Ride divenne famosa come l’America” È la prima donna nello spazio – e nella morte, ora si è aggiunta alla sua fama di primo astronauta gay riconosciuto.

La rivelazione è arrivata in modo sommesso: il necrologio di lunedì da Sally Ride Science , l’impresa educativa che ha fondato dieci anni fa, ha definito Tam O “Shaughnessy” la sua compagna da 27 anni. ” Una portavoce di Sally Ride Science, Terry McEntee, ha detto che Ride e O “Shaughnessy, che è il direttore operativo e vice presidente esecutivo della società, hanno elaborato la formulazione dell’annuncio prima della morte di Ride.

In un’e-mail di oggi, la sorella di Sally Ride, Bear Ride, ha spiegato perché l’ex astronauta ha taciuto sul suo orientamento sessuale.

“Nella sua intrinseca reticenza norvegese – in questo e in tanti aspetti della sua vita personale (lottare con il cancro al pancreas, per esempio) – semplicemente non parlava molto (vedi il commento norvegese, e aggiungi a questo il tipico cosa da scienziato a labbra serrate) “, scrisse Bear.” Se leggi le interviste di anni e anni fa, vedrai che c’era sempre una grande frustrazione per il fatto che lei non commentava molto “come ci si sente ad essere il primo americano donna nello spazio “- semplicemente non la pensava in quel modo. Voleva portare a termine il lavoro. I suoi sentimenti personali erano proprio questo: personali. Non giusto o sbagliato – semplicemente Sally. Ev Tutti coloro che la conoscono bene l’hanno capito bene. “

Bear, un ministro presbiteriano gay, ha un approccio diverso.

” Io “sono un sostenitore piuttosto fuori luogo dei diritti LGBT – la mia compagna ed io siamo state persino arrestate un paio di volte per protesta pubblica! “, Mi ha detto. “Ma quello” sono io, e non Sally. “

Ecco il saggio che Bear Ride le ha inviato come tributo sorella:

“Sally Ride è stata la prima donna americana ad andare nello spazio ed era mia sorella maggiore. Sally è morta pacificamente il 23 luglio dopo una coraggiosa battaglia di 17 mesi contro il cancro al pancreas. Ero al suo fianco . Siamo cresciuti a Encino, in California. I nostri genitori, Joyce e Dale Ride, ci incoraggiarono a studiare duramente, a fare del nostro meglio e ad essere qualsiasi cosa volessimo essere. Nel 1983 Newsweek citò nostro padre dicendo: “Avremmo potuto incoraggiarci , ma soprattutto li lasciamo esplorare. “I nostri genitori ci incoraggiavano a essere curiosi, a mantenere la mente e il cuore aperti e a rispettare tutte le persone come figli di Dio. I nostri genitori ci hanno insegnato a esplorare, e lo abbiamo fatto. Sally ha studiato scienze e Sono andata al seminario. È diventata astronauta e sono stato ordinato ministro presbiteriano.

“Sally ha vissuto la sua vita al massimo con illimitata energia, curiosità, intelligenza, passione, gioia e amore e. La sua integrità era assoluta; il suo spirito era incommensurabile; il suo approccio alla vita era impavido. Sally è morta nello stesso modo in cui viveva: senza paura. La dichiarazione della firma di Sally è stata “Reach for the Stars”. Sicuramente lo ha fatto, e ha tracciato un sentiero per tutti noi.

“Mia sorella era una persona molto riservata. Sally aveva un fondamentale senso di privacy, era solo la sua natura, perché “siamo norvegesi, in tutto e per tutto. La gente non sapeva che avesse un cancro al pancreas, questo è destinato a essere un enorme shock. Per 17 mesi, nessuno lo sapeva, e tutti lo fanno adesso. Il suo fondo commemorativo sarà a sostegno del cancro al pancreas.

“La maggior parte delle persone non sapeva che Sally aveva un relazione d’amore con Tam O “Shaughnessy per 27 anni. Sally non ha mai nascosto la sua relazione con Tam. Erano soci, soci in affari in Sally Ride Science, scrivevano libri insieme e gli amici molto intimi di Sally, ovviamente, sapevano del loro amore per ognuno. Consideriamo Tam un membro della nostra famiglia.

“Spero che la comunità del cancro al pancreas sarà assolutamente entusiasta che ora ci” è questo sostenitore di cui non conoscevano. E, spero che il GLBT la comunità si sente allo stesso modo. Spero che per i bambini che crescono gay sia più facile sapere che un altro dei loro eroi era come loro. “

Il sesso è sempre stato un argomento delicato per gli astronauti: nel vecchio giorni, si preoccupavano che se non si fossero conformati allo stereotipo “Right Stuff”, non sarebbero stati scelti per i voli spaziali. Problemi come l’abuso di alcol o problemi coniugali spesso venivano nascosti. È forse una sorpresa, quindi, che nessun astronauta attivo o ex abbia annunciato pubblicamente di essere gay? Michael Cassutt, l’autore di “Who” s Who in Space “, è citato su Space.com dicendo che un tale annuncio sarebbe essere un “distruttore di carriera.”

Uomini e donne hanno lavorato insieme su veicoli spaziali statunitensi sin dal volo storico di Ride nel 1983. Perché non rettilinei e gay? Forse il modo sobrio di Sally Ride di fare coming out rappresenterà un piccolo passo verso una maggiore accettazione e riconoscimento del contributo LGBT allo sforzo spaziale. (Sto usando il termine “gay” qui come una scorciatoia inadeguata per la comunità LGBT . Il fatto che Ride sia stato sposato con il collega astronauta Steven Hawley dal 1982 al 1987 complica qualsiasi tentativo di classificare la prospettiva di Ride, sulla base di dati pubblici. . “)

L’eredità di Ride vive ancora

Ride sarebbe senza dubbio a disagio con una discussione pubblica sulla sua sessualità . Era già abbastanza a disagio con la celebrità che la circondava come prima donna americana nello spazio. Sulla base dei commenti della sua famiglia e dei colleghi, la principale preoccupazione di Ride negli ultimi giorni della sua vita era assicurarsi che Sally Ride Science sopravvivesse alla sua morte.

“Sono stato molto fortunato a trascorrere del tempo con lei subito prima di morire “, ha detto Karen Flammer, un fisico ricercatore presso l’Università della California a San Diego e uno dei fondatori di Sally Ride Science.” Siamo stati in grado di parlare di ciò che ha immaginato per la nostra azienda, e la nostra eredità e la sua eredità. “

Lo status di Ride come ex astronauta non era” in cima alla sua mente, mi ha detto Flammer. “La sua vera passione era davvero l’educazione scientifica e l’ispirazione di più giovani, in particolare ragazze , per seguire un percorso professionale nel campo della scienza e della tecnologia “, ha affermato.

Dalla morte di Ride, i donatori di Sally Ride Science hanno confermato che” vogliono continuare a finanziare e sostenere i nostri programmi “, Flammer ha detto. “La transizione sarà dura, ma vogliamo continuare come tributo a lei.”

Quei programmi I programmi includono campi scientifici e iniziative di sensibilizzazione globale come EarthKAM, che consente agli studenti delle scuole medie di richiedere foto della Terra da scattare con una fotocamera digitale a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. “Abbiamo coinvolto centinaia di migliaia di studenti delle scuole medie, non solo in questo paese, ma in tutto il mondo”, ha detto Flammer.

Un programma simile, chiamato MoonKAM, consente ai bambini di selezionare gli obiettivi per le foto scattate dalle sonde lunari GRAIL della NASA.

Flammer ha detto che ci sarà un nuovo amministratore delegato per l’azienda: una donna che ha avuto esperienza nella gestione di altre società educative e “che condividerà tutte le nostre passioni”. Tuttavia, Flammer ha detto che è ancora troppo presto per annunciare il nome del CEO.

E a proposito di nomi, Flammer e i suoi colleghi stanno cercando in qualche modo per mettere il nome di Sally Ride nello spazio. “In questo momento, stiamo lavorando con la NASA su quali tipi di cose possiamo fare in suo onore. … La sua dichiarazione di tributo è sempre stata” Reach for the Stars “Ecco come ha concluso i discorsi che ha tenuto agli studenti o agli adulti. Quindi “lo teniamo a mente con qualunque cosa inventiamo”.

Ma il tributo più prezioso alla sua memoria sarà Sally Ride Science.

“Non ha mai voluto la celebrità stato “, mi ha detto Flammer. “Quello che voleva veramente era che la sua eredità continuasse. Questo è ciò che vuole sopravvivere a lei e di cui vivere: il suo nome e la sua società di formazione scientifica.”

In memoriam

Terry McEntee di Sally Ride Science ha detto che la cerimonia commemorativa sarebbe stata privata, ma se vuoi rendere omaggio alla prima donna astronauta d’America, ecco cos’è la compagnia “Il sito web suggerisce:

” Al posto dei fiori, potresti fare un regalo in memoria di Sally alla Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191). Gli assegni devono essere intestati a: Fondazione UCSD . Inoltre, nella riga del promemoria o in una nota allegata, si prega di indicare che il regalo è stato fatto in memoria di Sally Ride o alla Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fondo 4191).

“Se preferisci utilizzando una carta di credito, chiama Pam Werner al numero 858-246-1556. Tieni presente che il 94 percento delle donazioni andrà alla ricerca sul cancro del pancreas presso il UCSD Moore “s Cancer Center”.

Ulteriori informazioni su Sally Ride:

• La prima donna americana nello spazio, Sally Ride, muore a 61 anni
• Tributi in streaming in: “Ride, Sally, Ride”
• Perché il cancro al pancreas è così mortale

Alan Boyle è l’editore scientifico di NBCNews.com. Entra in contatto con la comunità di Cosmic Log facendo “mi piace” sulla pagina Facebook del log, seguendo @ b0yle su Twitter e aggiungendo il Cosmic Log pagina alla tua presenza Google+. Per stare al passo con Cosmic Log e NBCNews.com “per altre storie di scienza e spazio, iscriviti alla newsletter di Tech & Science, consegnata nella tua casella di posta ogni giorno della settimana. Puoi anche dare un’occhiata a” The Case for Pluto , “il mio libro sul pianeta nano e la ricerca di nuovi mondi.