Kjemisk sett er det en god grunn til at introverte virkelig nyter alenetid.

Som introvert, jeg foretrekker generelt bøker fremfor fester og kjøttfull samtale fremfor lett chitchat. Det betyr også per definisjon at jeg elsker å tilbringe tid alene. Når jeg plutselig befinner meg alene – som når partneren min drar om natten eller en venn avbryter planer – føler jeg meg svimmel. Liker, virkelig svimmel. Er det noe bedre enn tid for deg selv for introverte?

Og som mange introverte, føler jeg meg stresset og tappet når jeg ikke får den eneste tiden. Hvert lite irritasjonsmoment forstørres, og jeg begynner å snappe på menneskene rundt meg uten grunn. Noen ganger føler jeg meg engstelig og deprimert, eller som om jeg ikke en gang kan tenke eller fungere når hjernen min blir til en treg datamaskin ved oppringing. Ja, den innadvendte bakrusen er ekte.

Så hvorfor elsker introverte å være så alene? Og hvorfor tømmer sosialt samvær oss? Forskning har noen interessante svar, og det begynner med hvordan hjernen vår behandler belønning. La oss ta en titt.

Introvert-Reward Connection

Da jeg skrev boken min, The Secret Lives of Introverts, snakket jeg med Colin DeYoung, en professor i psykologi ved University of Minnesota som hadde nylig publisert en artikkel om introversjon. Han forklarte at en av grunnene til at introverte elsker alene, har å gjøre med hvordan vi reagerer på belønning. vi vil. For voksne er belønning ting som penger, sosial status, sosial tilknytning og til og med sex og mat. Når du blir forfremmet på jobben eller overbeviser en attraktiv fremmed om å gi deg hans eller hennes telefonnummer, tjener du en belønning. Hurra!

Selvfølgelig bryr introverte seg om ting som penger, forhold og mat også. Men forskere mener at introverte er koblet til å svare annerledes enn ekstrovert til belønning. Sammenlignet med de mer utadvendte blant oss, er vi «stille» ganske enkelt mindre motiverte og energiske av belønninger. Det er som ekstroverte ser store, saftige biffer overalt, mens det for introverte er det for det meste overkokte hamburgere.

Faktisk , som enhver introvert kan fortelle deg, noen ganger er disse «belønningene» ikke bare mindre pirrende – de er faktisk slitsomme og irriterende. Og det bringer meg til en annen del av vitenskapskaken: hvordan introverte reagerer på stimulering.

Introverts krever mindre stimulering

Ta for eksempel to venner – den ene en ekstrovert, den andre en introvert – på husfest. De er proppfulle i et rom med mange mennesker og høy musikk fra store høyttalere. Alle roper praktisk talt for å få stemmen til å høres over middagen. Et dusin samtaler pågår samtidig, sammen med et dusin ting å være oppmerksom på.

For den utadvendte kan dette stimuleringsnivået være helt riktig. Han ser potensielle belønninger overalt – en attraktiv kvinne over hele rommet, gamle forhold som skal utdypes og nye venner som skal skaffes. Viktigst, i kveld er en sjanse til å heve statusen sin i gruppen sin, det vil si hvis han gjør de riktige grepene.

Så, den ekstrovere føler seg energisk og spent på å være på festen. Så motivert, faktisk, at han holder seg langt ut på natten. Han er utslitt neste dag og trenger litt tid på å komme seg (festing er tross alt hardt arbeid), men for ham var energien som var brukt vel verdt det.

Nå tilbake til vår introvert – se ham hunkered i hjørnet? For ham er dette miljøet rett og slett for mye. Det er for høyt, det er for mange ting å være oppmerksom på, og alle menneskene i rommet skaper en svimlende aktivitet. Visst, han vil ha venner og bli likt også, men disse «belønningene» virker bare ikke som fristende.

Så, den introverte drar hjem tidlig, hvor han ser en film med romkameraten. egen leilighet, med bare en annen person, føles stimuleringsnivået akkurat.

Dopaminforskjellen

Kjemisk er det en god grunn til at den introverte i festscenariet føles overveldet, og det har å gjøre med en nevrotransmitter som heter dopamin. Dopamin er blitt funnet i alles hjerne, og har blitt kalt det «føles bra» kjemikaliet fordi det hjelper med å kontrollere hjernens glede- og belønningssentre. Det gjør det mulig for oss å legge merke til belønninger og gi oss energi til å bevege seg mot dem.

En annen nyttig ting som dopamin gjør, er å redusere vår «innsatskostnad.» Sosialisering bruker energi, fordi vi må lytte, snakke og ta hensyn til en stimulans. Teknisk sett er sosialt samvær slitsomt for alle, selv ekstroverte. Det hjelper imidlertid dopamin.

Ekstroverte har en mer aktiv dopamin. ifølge DeYoung, og det er innebygd. Som et resultat kan de bedre tåle – og ofte overvinne – trettheten som uunngåelig følger med sosialt samvær. Mesteparten av tiden føler de bare ikke det samme nivået av mental og fysisk tretthet.

Introverts er følsomme for dopamin

Dr. Marti Olsen Laney, i sin bok fra 2002, The Introvert Advantage, har en lignende forklaring. Hun skriver i hovedsak at introverte er mer følsomme enn ekstroverte for dopamin. Som et resultat trenger introverte rett og slett mindre av det for å føle sine behagelige effekter. For mye dopamin, og introverte blir overstimulert. (Husker jeg at jeg snapper på alle rundt meg?)

Ekstroverte kan derimot ha lav følsomhet for dopamin, så de trenger mer av det for å være lykkelige. Aktivitet og spenning øker produksjonen av dopamin, noe som forklarer hvorfor de liker å sosialisere seg og «være på farten.»

Interessant nok, skriver Laney, kan introverte foretrekke å bruke en litt annen hjerne pathway, en som aktiveres av acetylkolin, en nevrotransmitter knyttet til langtidshukommelse, perseptuell læring, og evnen til å holde seg rolig og våken, blant annet. Introverte kan nyte å tilbringe tid alene delvis på grunn av acetylkolin; ifølge Laney kan dette kjemikaliet gi en lykkelig følelse for introverte når de stille reflekterer, konsentrerer seg eller vender innover.

Bli med i den introverte revolusjonen. En e-post hver fredag. De beste introverte artiklene. Abonner her.

Ekstroverte legger større betydning for mennesker

Til slutt fant en studie at ekstroverte ganske enkelt kan finne mennesker, vel, mer interessante og viktige. Dette er fornuftig hvis vi tenker på introversjon når det gjelder å være mindre motivert for å oppnå sosiale belønninger.

I studien så forskerne på en gruppe forskjellige mennesker og registrerte den elektriske aktiviteten i hjernen deres ved hjelp av en EEG. . Da deltakerne ble vist bilder av både gjenstander og mennesker, evaluerte forskerne hjernenes P300-aktivitet. Denne aktiviteten skjer når en person opplever en plutselig endring i omgivelsene; det får navnet sitt fra det faktum at aktiviteten skjer veldig raskt, innen 300 millisekunder.

Interessant, fant forskerne at de ekstroverte oppnådde P300-responsen ved å se på ansiktsbilder, mens de introverte bare hadde P300-responsen etter å ha sett på objekter. I hovedsak ble hjernen til utadvendte mer aktiv når man ser på mennesker.

Nei, dette betyr ikke at introverte direkte hater mennesker (selv om det er sikkert, menneskene kommer på nervene mine innimellom). Forskere forstår ikke innadvendthet ennå, men studieresultatene kan bety at ekstroverte rett og slett legger større vekt på mennesker enn introverte.

Når det gjelder meg, kan du finne meg hjemme i kveld. Gjerne med huset for meg selv, altså.

Du vil kanskje:

• Du blir mer introvert med alderen, ifølge vitenskapen
• 15 tegn du er en introvert med høyt fungerende angst
• 25 illustrasjoner som perfekt fanger gleden over å leve alene som en introvert

Vi deltar i Amazonas tilknyttede program .