Er du redd for slanger? Hva med øgler og andre reptiler? Det er forståelig å være forsiktig med slike skapninger hvis du møter dem i naturen. Men hva om du hadde større og sterkere skapninger å bekymre deg for?
Kunne du tenke deg å vandre i naturen i løpet av tiden? dinosaurer? I stedet for en slange eller en firfirsle, må du passe på store dyr med lange tenner og skarpe klør. Noen av dem kunne til og med fly!
Takket være moderne vitenskap vet vi mye om dinosaurene som pleide å streife omkring på jorden. Hvordan vet forskere så mye? Det er ikke slik at de kan observere dem i naturen som de gjør med moderne dyr. I stedet stoler de på hva dinosaurene etterlot. Nei, ikke dagbøkene deres! Forskere studerer deres fossiliserte bein og noen ganger annet kroppslig materiale. p>
Ingen vet når det første dinosaurbenet ble funnet. Oldtidsfolk har sannsynligvis avdekket fossiler av dinosaurbein fra tid til annen, men de hadde ingen anelse om hva de hadde funnet. Gamle kinesiske skrifter fra over 2000 år siden refererte » dragon «bein, som mange eksperter i dag mener måtte være dinosaurfossiler.
Selv tidlige forskere var ikke sikre på fossilene de fant. I 1676 oppdaget for eksempel pastor Robert Plot, kurator for et engelsk museum, et stort lårbein i England. Han mente det tilhørte eldgamle arter av menneskelige «giganter».
Selv om prøven til slutt forsvant, forblir tegninger av den. Basert på disse tegningene, tror moderne forskere at det sannsynligvis var fra en dinosaur kjent som «Megalosaurus.»
Megalosaurus antas å være den første dinosauren som noensinne er beskrevet vitenskapelig. Den britiske fossiljegeren William Buckland fant noen fossiler i 1819, og han beskrev dem til slutt og ga dem navn i 1824. Som forskere før ham trodde Buckland at fossilene tilhørte en eldgammel, større versjon av et moderne reptil.
Fra den tiden hadde ordet «dinosaur» fremdeles ikke blitt oppfunnet ennå, og dinosaurer hadde ennå ikke blitt anerkjent som forskjellige skapninger som var vesentlig forskjellige enn moderne reptiler. Alt som endret seg da den britiske forskeren Richard Owen fulgte med.
I slutten av 1841 eller tidlig i 1842 så Owen på den fossile samlingen til William Devonshire Saull. Han ble fascinert av en fossilisert ryggbit, som ble antatt å tilhøre et gammelt reptil som ligner iguana som hadde blitt kalt «Iguanodon.»
Owen begynte å sammenligne fossilene han så, og kom i løpet av få måneder til to kritiske konklusjoner: (1) at fossilene var fra lignende skapninger, og (2 ) dette var skapninger som ikke ligner noe på jorden i dag. Han laget begrepet «dinosaurer», som betyr «forferdelige øgler.» å komme forbi til slutten av 1800-tallet. På den tiden hadde Othniel Marsh og Edward Cope, to amerikanske forskere wh o var både velstående og konkurransedyktige, dannet forskerteam og satte kursen mot Rocky Mountains.
Deres konkurrerende lag gravde ut tonnevis av bein fra flere forskjellige steder. Kjent som beinkrigen, var deres rivalisering ansvarlig for oppdagelsen av 136 nye arter av dinosaurer. Da 1900-tallet begynte, ble mange forskere og prestisjetunge institusjoner over hele verden inspirert av Bone Wars til å studere dinosaurer.
