Det finnes flere forskjellige typer eksponeringsterapi, og behandlingen vil avhenge av hvert enkelt tilfelle.

Avsnittene nedenfor vil se på hvilke typer eksponeringsterapi som er tilgjengelig og hva man kan forvente av hver.

In vivo

Under in vivo eksponeringsterapi vil en person konfrontere en fobi eller situasjon som forårsaker frykt eller angst i det virkelige liv.

Hvis en person for eksempel har en edderkoppfobi, kan de gradvis jobbe mot å håndtere en ekte edderkopp.

Imaginal

Under imaginal eksponeringsterapi vil en terapeut instruere en person om å forestille seg levende detaljer situasjonen eller utløseren for deres frykt eller angst. Dette kan være en effektiv tilnærming for personer som håndterer traumer, da det ikke ville være passende å gjenskape slike hendelser in vivo.

Hvis en person har tidligere traumer eller PTSD, kan de fortelle om sine erfaringer.

Å forestille seg kilden til frykt eller angst i trygge omgivelser, sammen med samtaleterapi, kan bidra til å redusere følelser av nød.

Virtual reality

Noen frykt er ikke praktisk for en terapeut å replikere in vivo. Hvis en person for eksempel har frykt for å fly, kan en terapeut stimulere opplevelsen av å fly ved hjelp av virtual reality-teknologi.

Dette utsetter personen for en realistisk og lignende opplevelse for å redusere følelser av frykt i forbindelse med flyging, for eksempel.

Interoceptiv eksponering

Interoceptive eksponeringsterapi fokuserer på å skape fysiske responser som folk forbinder med panikk eller nød. For eksempel, hvis en person har panikklidelse, kan de knytte en økning i hjertefrekvensen til følelsen av panikk eller fare.

For eksempel kan terapeuten instruere en person om å løpe på stedet, i trygge omgivelser, for å skape lignende fysiske opplevelser uten noen følelse av fare.

Terapeuten kan også arbeide med en klient for å etablere et hierarki av deres frykt eller bekymring. Dette betyr å plassere scenarier som personen synes er mest utfordrende.

Terapeuten kan da bestemme seg for å utsette personen for sin minste eller største frykt først. De kan referere til disse to tilnærmingene som gradert eksponering og flom.

Gradert eksponering betyr at folk først møter sin minst skremmende frykt, før de gradvis bygger opp til mer utfordrende situasjoner med tiden. Dette kan hjelpe folk å bygge den selvtilliten de trenger for å overvinne en større frykt.

For eksempel, hvis en person har frykt for slanger, kan de først begynne med å se på bilder av slanger. Dette kan da utvikle seg til å ha en slange i rommet bak glasset, og til slutt å holde slangen.

Flom betyr at folk begynner med eksponering for den mest utfordrende frykten først. Dette kan da hjelpe dem med å møte mindre frykt lettere.

Folk kan bare kreve en eller to økter for å løse et problem, eller de kan trenge et lengre løp av pågående terapitimer.

Langvarig eksponeringsterapi

Langvarig eksponeringsterapi gir gjentatt eksponering og involverer:

• opplæring om symptomene og hvordan langvarig eksponeringsterapi kan hjelpe
• å lære pusteteknikker for å kontrollere følelser av nød
• in vivo eksponering for scenarier som kan utløse frykt og angst – for eksempel kan en soldat med tidligere traumer av veibombing begynne å kjøre for å overvinne frykten
• snakketerapi, der folk husker traumatiske opplevelser med en terapeut for å hjelpe dem med å forstå begivenhetene og redusere negative tanker

Langvarig eksponeringsterapi kan være nyttig for personer med PTSD og andre svar på traumer . Det gradvise tempoet med langvarig eksponeringsterapi kan hjelpe folk å overvinne frykten og bekymringene med tiden.

Behandlingen kan variere avhengig av individets forhold. For eksempel kan noen mennesker møte en-til-en med en terapeut i rundt 90 minutter for et kurs på åtte til 15 økter.