Det finns flera olika typer av exponeringsterapi, och behandlingen beror på varje enskilt fall.

Avsnitten nedan ser på vilka typer av exponeringsterapi som finns och vad man kan förvänta sig av var och en.

In vivo

Under exponeringsterapi in vivo kommer en person att möta en fobi eller en situation som orsakar rädsla eller ångest i verkliga livet.

Om en person till exempel har en fobi av spindlar, kan de gradvis arbeta för att hantera en riktig spindel.

Imaginal

Under imaginal exponeringsterapi kommer en terapeut att instruera en person att föreställa sig i detalj hur situationen eller utlösaren för deras rädsla eller ångest. Detta kan vara ett effektivt tillvägagångssätt för personer som hanterar trauma, eftersom det inte skulle vara lämpligt att återskapa sådana händelser in vivo.

Om en person har tidigare trauma eller PTSD kan de berätta om sina erfarenheter.

Att föreställa sig källan till rädsla eller ångest i en säker miljö, tillsammans med samtalsterapi, kan bidra till att minska känslor av nöd.

Virtual reality

Vissa farhågor är inte praktiskt för en terapeut att replikera in vivo. Om en person till exempel har en rädsla för att flyga, kan en terapeut stimulera flygupplevelsen med virtuell verklighetsteknik.

Detta utsätter personen för en realistisk och liknande upplevelse för att minska till exempel känslan av rädsla i samband med flygning.

Interoceptiv exponering

Interoceptiv exponeringsterapi fokuserar på att skapa fysiska svar som människor associerar med panik eller nöd. Om en person till exempel har panikstörning kan de associera en ökning av hjärtfrekvensen med känslan av panik eller fara.

Till exempel kan terapeuten instruera en person att springa på plats, i en säker miljö, att skapa liknande fysiska känslor utan någon känsla av fara.

Terapeuten kan också arbeta med en klient för att upprätta en hierarki av deras rädslor eller oro. Detta innebär att man placerar scenarier i den ordning som personen tycker är mest utmanande.

Terapeuten kan då besluta att utsätta personen för sin minsta eller största rädsla först. De kan hänvisa till dessa två tillvägagångssätt som graderad exponering och översvämning.

Graderad exponering innebär att människor inför sin minst skrämmande rädsla innan de gradvis bygger upp till mer utmanande situationer med tiden. Detta kan hjälpa människor att bygga upp det självförtroende de behöver för att övervinna en större rädsla.

Till exempel, om en person har en rädsla för ormar, kan de först börja med att titta på bilder av ormar. Detta kan sedan utvecklas till att ha en orm i rummet bakom glaset och så småningom att hålla ormen.

Översvämning innebär att människor börjar med exponering för den mest utmanande rädslan först. Detta kan sedan hjälpa dem att möta mindre rädsla lättare.

Människor kan behöva bara en eller två sessioner för att lösa ett problem, eller de kan behöva en längre kurs med pågående terapisessioner.

Långvarig exponeringsterapi

Långvarig exponeringsterapi ger upprepad exponering och involverar:

• utbildning om symtomen och hur långvarig exponeringsterapi kan hjälpa
• att lära sig andningstekniker för att hjälpa till att kontrollera nödkänslor
• in vivo exponering för scenarier som kan utlösa rädsla och ångest – till exempel kan en soldat med tidigare trauma av vägbombning börja köra för att övervinna rädslan
• samtalsterapi, där människor minns traumatiska upplevelser med en terapeut för att hjälpa dem att förstå händelserna och minska negativa tankar

Långvarig exponeringsterapi kan vara till hjälp för personer med PTSD och andra svar på trauma . Den gradvisa takten med långvarig exponeringsterapi kan hjälpa människor att övervinna sin rädsla och oro med tiden.

Behandlingen kan variera beroende på individens omständigheter. Till exempel kan vissa människor träffa en-till-en med en terapeut i cirka 90 minuter för en kurs på åtta till femton sessioner.