Når brorskapshastighet nærmer seg slutten og neste semesters rekrutteringsrekruttering nærmer seg, vil utsiktene til å delta i det greske livet forbli utenfor rekkevidde for mange lave -innkomststudenter som ikke har råd til de bratte kostnadene forbundet med å være medlem av et broderskap eller sororitet.

Allerede merket med et rykte for eksklusivitet, blir greske organisasjoner gjort enda mer utilgjengelige av høye avgifter og en rekke skjulte utgifter. I løpet av ett år, i noen hus, kan et medlem forvente å bruke mer enn $ 800 på avgifter og kapittelspesifikke kostnader, alt fra klær og gaver til formaler og cruise.

Intervjuer med over et dusin nåværende broderskap og sororitet medlemmer har vist at i tillegg til kontingent – som ikke blir publisert hvor som helst av broderskap, i motsetning til sororiteter – mange av kostnadene forbundet med gresk liv ikke kommer til syne før etter at rushprosessen er fullført.

Og mens de fleste brorskap og sororiteter har begynt å implementere stipend og andre former for institusjonell hjelp, er disse initiativene spredt og inkonsekvente på tvers av husene. Disse midlene er ofte utilstrekkelige til å dekke behovet fra potensielle medlemmer – og noen ganger blir de ikke annonsert tilstrekkelig de som diskuterer det greske livet. Fordi hvert hus har varierende avgifter og støtte, kan studenter med lav inntekt som ikke blir akseptert i et mer støttende hus, være i stand til ikke å bli med i en organisasjon i det hele tatt.

Antall studenter som uttrykker interesse for å bli med brorskap eller sororiteter har økt hvert år, med hundrevis av studenter som gikk gjennom rushprosessen i fjor og nærmere 20 prosent av studentmassen som for tiden er involvert i det greske livet. Studenter som skyndte seg sa at de ser på det greske livet som en av de få klare måtene å få venner og oppfylle en manglende følelse av fellesskap, spesielt på en isolerende campus som Columbias.

«Februar kom på et tidspunkt da jeg var usikker på hvor jeg følte at jeg passet inn, «sa Sigma Delta Tau-medlem Nicole Fischbein, CC ’20.» Jeg var litt på utkikk etter en hjemmebase. … Jeg trodde at det greske livet ga en god mulighet til det. ”

Til tross for den utbredte appellen til det greske livet som et middel til å finne et fellesskap, er samfunnet det tilbyr utilgjengelig fra starten av for mange fordi av grunnkostnaden for avgifter.

«Jeg vurderer å skynde meg igjen, men økonomien holder meg fortsatt veldig tilbake,» en colombia colombia som mottok et bud i løpet av den siste rekrutteringssyklusen, men måtte avvise for sa det av økonomiske årsaker. «Det må komme ut av lønnene jeg tjener her, og det er som tre måneders lønn for meg å bli med i et selskap bare i ett semester.»

Dyre avgifter

Avgifter – som alle deltakere i det greske livet må betale for å beholde aktiv medlemsstatus – er den første og mest fremtredende barrieren som de fleste potensielle løfter med lav inntekt møter. For de seks sororitetskapitlene under Columbia Panhellenic Council, er avgiftene i gjennomsnitt $ 650 for nye medlemmer og ca $ 400 for tilbakevendende medlemmer, hvor noen hus reduserer avgiftene basert på sesong eller lengden på medlemskapet.

For både brorskap og sororiteter , en stor del av disse avgiftene – vanligvis rundt 50 prosent – går til den tilsvarende nasjonale organisasjonen. De resterende pengene bidrar til sosiale arrangementer, filantropi, vedlikehold av hus og andre kapittelspesifikke kostnader.

Selv om sororiteter begynte å rapportere kontingentene knyttet til hvert kapittel under rekrutteringen i fjor, offentliggjør broderskap fortsatt ikke sine avgifter til ikke-medlemmer. Av de 11 brorskapene i Columbia Interfraternity Council, svarte åtte ikke på Spectators forespørsler om å avsløre kontingent. I henhold til intervjuer med medlemmer faller imidlertid de fleste kapitelenes gebyr mellom $ 400 og $ 600, mens gebyr for løfter kan være litt høyere enn de for hjemvendte medlemmer.

I motsetning til sororiteter, som avslører kontingent i den panhelleniske håndboken, avslører broderskap ikke kontingenter på noe angitt tidspunkt under rushprosessen. Bortsett fra den første rush-begivenheten – en gresk livsblander der alle broderskap er til stede – er alle begivenheter kapitelspesifikke, noe som betyr at det ikke er noen enkelt begivenhet dedikert til å forklare økonomien til rushing-broderskap.

Med rush rettet mot å møte brødre og bli vant til gresk liv, faller byrden på skuldrene til de som skynder seg å lære om de økonomiske alternativene som tilbys ved hvert broderskap. Dette kan være et problem for studenter som prøver å bestemme hvilket brorskap de skal bruke tid og krefter på å skynde seg i løpet av den korte, to ukers prosessen.

Og selv om den åpne strukturen for rekrutteringsrekruttering tillater potensielle medlemmer å samhandle med alle sororiteter samtidig, er det en gjensidig utvelgelsesprosess der både potensielle medlemmer og sororiteter rangerer sine preferanser på slutten av hver dag, uten garanti for at lavinntektsstudenter blir valgt av sororiteter som har lavere avgifter eller gir bedre stipendmuligheter. Studenter i denne stillingen sa i mange tilfeller at de heller vil slutte å rekruttere eller miste budet enn å avsløre sin økonomiske status.

«Jeg skammer meg ikke over bakgrunnen min, men det er ydmykende når du må forklar hele livshistorien din, «sa Columbia College sophomore.» definitivt reduserer sjansene mine for å komme inn neste gang fordi det fikk meg til å virke som om jeg ikke ønsket det. «

Skjulte kostnader

Utover kostnadene for kontingent, står medlemmene overfor en rekke små, uanmeldte kostnader som kan utgjøre en betydelig økonomisk belastning. Sosiale begivenheter som formell, semi-formell, forelskelse, retrett og Big-Little-uke – der eldre medlemmer ønsker nye medlemmer velkommen – valgfrie, men de forblir en integrert del av å være en del av samfunnet. Likevel dekkes de fleste av disse arrangementene ikke avgifter og krever at medlemmene betaler ut av lommen hvis de vil delta.

«Jeg tror du er i mørket. Jeg ville ikke vite om alt dette hvis mine beste venner ikke var i sororiteter nå, «sa Columbia College sophomore.» Jeg kan ikke engang forestille meg et første år som virkelig forstår kostnadene. «

Formell – hendelsen som de fleste medlemmene deltar hvert år – kan koste mer enn $ 50 per person. Denne kostnaden blir doblet hvis broren eller søsteren betaler for datoen deres –– som ofte er normen, spesielt for brorskap. Det inkluderer ikke kostnadene for den formelle antrekket som mange kjøper eller leier for arrangementet, eller kostnadene for transport til og fra lokalet, som vanligvis er utenfor campus.

En annen formativ del av sorority erfaring er å ha en «stor», en overklassemann hvis rolle er å ønske et nytt medlem – et «lite» – velkommen til samfunnet. I løpet av «Big-Little week» overrasker hver store sin lille med gaver, mat og klær. Mange sororitetsmedlemmer omtaler de store som en nøkkelårsak til at de elsker deres sorority, men muligheten til å bli en Big kan dreie seg om evnen å betale.

«For øyeblikket vet jeg ikke hvordan jeg har råd til litt, for i løpet av den store lille uken er det et tema hver dag, og de store kjøper en haug med ting til deres Lite, og det kan bli super dyrt, ”sa Alpha Chi Omega-medlem Joanna Paik, SEAS ’20. «Alle får massevis av klær som skjorter, vannflasker, hatter og bukser, og det er bare mye å ha råd til.»

Selv om en Big kan ty til kostnadseffektive alternativer – som håndlagde gaver – og en rekke kapitler tilbyr måter å skaffe håndklær til rabatterte priser, mange velger å ikke, med henvisning til presset for å imponere sine små og husfeller og i mange tilfeller å legge ut bilder av gavene på sosiale medier.

«Siden alle publiserer hva de gjorde, hvis du ikke tar steget eller går ut, ser det ut til at du ikke bryr deg,» sa Marisa Ngbemeneh, SEAS ’20. «SDT gjør en veldig god jobb med å stille ressurser til rådighet, men jeg kunne definitivt se at det var et press for å kjøpe nye klær og andre ting.»

Med disse inngangshindringene bemerket studenter som var involvert i det greske livet at de fleste av sine medmedlemmer var fra velstående bakgrunner.

«Jeg vet at bassenget av mennesker som skynder seg og kommer inn er mest sannsynlig mennesker som ikke kommer fra lavinntektsbakgrunn, så folk blir avskrekket fordi de ikke kan se seg selv i den slags samfunn generelt. For dem virker det ikke som en bærekraftig sosial scene, ”sa Sigma Delta Tau-medlem Ngbemeneh.

Forsøk på hjelp

De fleste greske livsorganisasjoner på campus har imidlertid forsøkt å gi hjelp på måter som varierer mye fra kapittel til kapittel. Noen – som Alpha Omicron Pi, Kappa Alpha Theta og Sigma Nu – har stipendfond i kapitlet som trakter alumnidonasjoner eller samler inn penger til hjelp til avgifter. Andre – som Delta Gamma eller Sigma Delta Tau – har midler der søstre kan bidra til kontingenten til andre søstre.

Ingen metode er konsistent på tvers av alle kapitler, og størstedelen av kapittelets stipendressurser, hvis noen, leveres fra sak til sak. Alle greske livsmedlemmer kan søke om stipend som tilbys av deres respektive nasjonale samfunn, men disse mulighetene er ikke garantert og avhenger av alumni-legat fra hver organisasjon.

Det eneste tilbudet i hele Columbia er Panhellenic Award, en behovsblind hjelpemiddel som er kvalifisert for studenter i de seks panhelleniske sororitetene. I fjor ble den tildelt til tre mottakere, som dekket deres avgifter for et semester, ifølge Lynley Matthews, Panhellenic Council’s Vice President of Finance.

Andre universiteter har samlet innsatsstyrker eller gjennomført studier for å løse velstandsgapet i det greske livet, med varierende grad av suksess. En rapport publisert av arbeidsgruppen for sosialt og privatliv på campus i Princeton utforsket demografien til studenter som deltar i det greske livet, hvorav 75 prosent hadde en familieinntekt på over $ 75 000 per år.

Lignende innsats for øke gjennomsiktigheten har funnet sted i Dartmouth, som legger ut tydelig økonomisk informasjon om avgifter, kostnader og hjelp på universitetets nettsider, slik at informasjonen blir tilgjengelig for studenter allerede før de går på campus. Columbia har ingen slik sentralisert informasjon om kostnadene ved gresk liv (assisterende direktør for broderskap og sororitetsliv Jazmyn Pulley ble ikke gjort tilgjengelig for intervju).

En annen metode for å unngå disse merkostnadene er beslutningen om å ta avgifter mer altomfattende – et system som brukes av Columbias kapittel av Beta Theta Pi – som gjør det mulig å dekke kostnadene for alle sosiale arrangementer som formals og retreats, samt ekstra kostnader for drikke og mat, av gebyr. Betas avgifter er $ 600, som faller på den øvre enden av spekteret for broderskap, men – ifølge president Justin Borczuk, CC ’18 – hjelper de med å forhindre at brødre må betale ut av lommen. Denne standardiseringen tilrettelegges ved bruk av betalingsplaner, som gjør det mulig for medlemmene å betale kontingentene sine i planlagte rater over lengre tid. Denne strategien – vanlig på både broderskap og sororiteter – er en av de viktigste metodene for å lindre den overveldende prisen på semesteravgifter.

Selv med innsats for å gjøre det greske livet mer tilgjengelig, sa lavinntektsstudenter at eksplisitte kostnader for gresk liv – og press for å dekke implisitte kostnader – bidrar til slutt til en følelse av fremmedgjøring.

«La oss si at jeg blir med; når jeg er inne i det, hva skal jeg gjøre når Jeg må være den rare som sier ‘Jeg kan ikke gå til det fordi jeg ikke har råd’? » sa Columbia College sophomore. «Selv om ingen trenger å kjenne min økonomiske bakgrunn og min lavinntektsstatus … ubevisst vil det ta en toll på meg og måten jeg oppfatter meg selv på.»

[email protected] | @columbiaspec