Sammendrag

Scene 1

Stykket åpner under en bitter kald nattevakt utenfor av det kongelige danske palasset. Det skiftes vakter: Bernardo erstatter Francisco. Snart kommer det to tegn til, Horatio og Marcellus. Vi får vite at Bernardo og Marcellus, to soldater, har vært vitne til et ekstraordinært syn på begge de foregående nattevaktene: spøkelset til den tidligere kongen av Danmark, Old Hamlet, har dukket opp for dem i full rustning. Denne tredje natten har de ønsket velkommen Horatio, en lærd og en skeptiker som nettopp har ankommet Danmark, for å verifisere deres spøkelsessyn. Horatio uttrykker i utgangspunktet tvil om at spøkelset vil dukke opp. Plutselig gjør det det. De to soldatene pålegger Horatio å snakke med spøkelset, men han gjør det ikke. Spøkelset forsvinner like plutselig som det kom.

Rett etter spøkelsens forsvinning, spør Marcellus de to andre hvorfor det har vært en så massiv mobilisering av danske krigsstyrker nylig. Svarer Horatio og sier at den danske hæren forbereder seg på en mulig invasjon av Fortinbras, prins av Norge. Vi får vite at faren til Fortinbras (også kalt Fortinbras) ble drept mange år tidligere i en enkelt kamp med Old Hamlet, den nå avdøde kongen hvis spøkelse vi nettopp har sett. Nå som Gamle Hamlet er død, antagelig svekket danskene, er det et rykte om at Fortinbras planlegger å invadere Danmark og hevde at land som ble fortapt etter farens død.

Etter at Horatio er ferdig med å forklare denne politiske bakgrunnen, Ghost of Old Hamlet dukker opp igjen. Denne gangen prøver Horatio å snakke med spøkelset. Når spøkelset forblir stille, forteller Horatio Marcellus og Bernardo om å prøve å holde det tilbake; de slår på spøkelsen med spydene sine, men bare jabber luft. En hane galer akkurat når spøkelsen ser ut til å være klar til å svare til Horatio til slutt. Denne lyden skremmer spøkelsen bort. Horatio bestemmer seg for å fortelle prins Hamlet, sønnen til gamle Hamlet, om innseendet, og de andre er enige.

Scene 2

Denne scenen begynner ved hoffet til Claudius og Gertrude, kongen og Dronning av Danmark. De har nettopp vært gift. Dette ekteskapet har fulgt raskt etter at den tidligere kongen av Danmark, Old Hamlet, Claudius ‘bror, døde. Claudius tar for seg ekteskapets hurtighet og representerer seg selv som i sorg for en mistet bror, selv om han er glad for en ny kone, hans engangs søster. Claudius tar også opp spørsmålet om de unge Fortinbras ‘foreslåtte invasjonen. Han sier at han har snakket med Fortinbras ‘onkel, kongen av Norge, som har fått Fortinbras til å love å stoppe planene om å invadere Danmark. Claudius sender Cornelius og Voltemand, to hoffmenn, til Norge for å gjøre opp denne virksomheten. Til slutt henvender Claudius seg til Laertes, sønnen til hans pålitelige rådgiver, Polonius. Laertes uttrykker et ønske om å komme tilbake til Frankrike, og Claudius gir tillatelse.

På dette tidspunktet snakker prins Hamlet, som har stått atskilt fra kongens publikum hele tiden, den første av sine mange linjer. Claudius spør Hamlet hvorfor han fortsatt er så dyster. Hamlets svar er unnvikende, kyniske og punning. Han erklærer at hans sorg etter å ha mistet faren fortsatt påvirker ham dypt. Claudius går inn i en tale om unaturligheten ved langvarig sorg; å miste faren er smertefullt, men vanlig, sier han, og Hamlet bør akseptere dette som naturens gang. Han uttrykker et ønske om at Hamlet skal være hos dem i Danmark i stedet for å returnere til Wittenberg, hvor han er student, og når Gertrude sekunderer dette ønsket, er Hamlet enig. Kongen, dronningen og hele deres følge følger da ut av scenen, og lar Hamlet være i fred.

I sin første monolog uttrykker Hamlet dypet av sin melankoli og avsky for morens raskt gifte seg med Claudius etter død av hans far. Han erklærer faren sin som Claudius ‘overordnede mange ganger som mann. Etter denne monologen går Horatio, Marcellus og Bernardo inn. Først er Hamlet for lei seg til å gjenkjenne Horatio, hans gamle skolevenn, men til slutt ønsker han Horatio hjertelig velkommen. Etter å ha snakket om staten, forteller Horatio til Hamlet at han nylig har sett sin døde far – kvelden før. Hamlet ber ham forklare, og Horatio forteller historien om spøkelsens utseende. Hamlet bestemmer seg for å delta på klokken samme natt i håp om å se spøkelsen selv.

Scene 3

Når scenen åpner, tar Laertes avskjed med søsteren Ophelia. I løpet av deres farvel gir Laertes råd om forholdet til Hamlet, som hun har tilbrakt mye av tiden den siste tiden. Han ber henne glemme ham fordi han som prins av Danmark er for mye å håpe på som ektemann. Han legger til at hun våken bør våge kyskheten hennes, hennes mest verdsatte skatt som kvinne. Ophelia godtar å delta på leksjonen sin. Da Laertes er i ferd med å dra, ankommer hans far, Polonius.Polonius gir Laertes en velsignelse og et batteriråd før han sender sønnen sin på vei.

Med Laertes borte, spør Polonius Ophelia hva de hadde snakket om da han kom. Ophelia innrømmer at de hadde snakket om forholdet hennes til Hamlet. Hun forteller Polonius at Hamlet har gitt mange hederlige kjærlighetserklæringer til henne. Polonius pooh-poohs disse erklæringene og sa, i likhet med Laertes, at Hamlet ikke vil ha noe mer enn å angripe hennes kyskhet og deretter forlate henne. Han får datteren til å love at hun ikke vil tilbringe mer tid alene med Hamlet. Ophelia sier at hun vil adlyde.

Scene 4

På nattvakta venter Hamlet, Horatio og Marcellus på åndens gjenkomst. De hører kanoner fra slottet og Hamlet forteller dem at dette er et tegn på at Claudius drikker pant. Hamlet går på en kort tirade mot den danske skikken med å drikke tungt. Talen hans er ikke over før spøkelset dukker opp igjen. Hamlet henvender seg straks til spøkelsen og ber den snakke. Spøkelset lokker til Hamlet å komme bort, bortsett fra de andre. Horatio og Marcellus prøver å hindre Hamlet i å følge spøkelset, og advarer ham om de mange onder som kan ramme ham. Hamlet hører ikke. Han truer med å drepe Horatio eller Marcellus hvis de arresterer ham, og når de blir igjen følger han spøkelset utenfor scenen. Horatio og Marcellus bestemmer seg for å følge på avstand for å sikre at ingen skade kommer til vennen deres.

Scene 5

Alene med Hamlet snakker spøkelsen endelig. Han forteller Hamlet at han har kommet på en nattlig spasertur fra skjærsilden, hvor hans sjel er under kontinuerlig pine for livets synder. Spøkelset avslører da at han ikke ble drept av en huggorm, som offisielt kunngjort, men ble myrdet. Videre avslører han at hans egen bror, Claudius, som nå bærer kronen og ligger hos sin kone, var morderen. Spøkelset forteller om hvordan Claudius snek seg inn i hagen sin mens han tok sin vante ettermiddagslur og helte gift i øret hans, drepte ham mest smertefullt og sendte sjelen sin urenset inn i etterlivet. Spøkelset krever hevn og forteller Hamlet å ikke planlegge mot moren, som han beskriver som bare svak og lystig, men å fokusere hele sin hevn på Claudius. Spøkelset forsvinner da.

Hamlet, overveldet og halvt raseri, sverger at han vil drepe Claudius. Etter at han har avlagt dette løftet, kommer Horatio og Marcellus. Hamlet forteller dem ikke hva spøkelset har avslørt, men insisterer likevel på at de sverger til ikke å snakke om det som kommer til noen. De er enige. Hamlet insisterer deretter på at de sverger igjen på sverdet hans. De er enige igjen, forvirret over disse kravene. I mellomtiden kan spøkelsen til Old Hamlet høres under scenen og insisterer sammen med sønnen på at de sverger til hemmelighold. Hamlet fører vennene sine til flere forskjellige punkter på scenen, og insisterer på at de sverger igjen og igjen. Deretter avslører han, parentesisk, at de kan finne oppførselen hans den neste tiden for å være rart – han kan late som om han er gal og oppfører seg ellers uvanlig – men at de fortsatt må holde hemmelig det de har sett. Etter denne endelige avtalen leder Hamlet de andre utenfor scenen, urolig fast bestemt på å hevne sin fars drap.

Analyse

Selv om dette er første gang du leser Hamlet, må det allerede virke veldig kjent. Utallige figurer, ideer og sitater introdusert i dette stykket har blitt en del av det kulturelle (og bokstavelige) vokabularet i den vestlige verden – og faktisk hele verden. Mange av de mest kjente kritiske sinnene i vestlig historie, fra Samuel Johnson til Samuel Taylor Coleridge, fra Eliot til Empson, fra Voltaire til Goethe til Freud, har tatt en sprekk i stykket, og sammen har de latt veldig få steiner være uberørt. Likevel er det fortsatt mye å hente på en intelligent forståelse av Hamlet. Mens man ikke skal forvente å løse noen av de berømte og bisarre vanskelighetene i stykket – «Er Hamlet virkelig sinnssyk eller forfalsket galskap?» «Begikk Ophelia selvmord eller ikke?» «Er Hamlet forelsket i moren sin?» – det er fortsatt stor verdi i å vite hva disse gåtene er, hvordan de presenteres og hvorfor de er viktige. Sensitivt og smart å erkjenne et puslespill for å være et puslespill er hvor mye Hamlet-stipend begynner – og slutter.

Den første scenen i stykket, som de fleste scenene i stykket, er veldig kjent og veldig forvirrende. Uten å forklare årsakene i detalj, erklærte TS Eliot en gang de første linjene i stykket som de beste linjene på engelsk. Han og mange andre kritikere har funnet ut at denne scenen som et mikrokosmos av hele stykket er. Shakespeare bruker mange villedende enkle retoriske triks for å introdusere noen av hovedtemaene og bekymringene han følger gjennom til stykkets slutt.

For eksempel i et teaterstykke som inneholder mange av de mest kjente, mest ubesvarbare spørsmålene som noen gang har blitt uttrykt, enten det er bokstavelige spørsmål («Å være eller ikke være») eller fortolkende spørsmål om motivasjon («Hvorfor ikke» t Hamlet bare dreper Claudius med en gang? ”), er det bemerkelsesverdig at Shakespeare begynner Hamlet med et spørsmål,“ Hvem er der? ” Hvem er det, faktisk … På ett nivå er dette et enkelt spørsmål, som blir spurt hver dag i de mest uskyldige sammenhenger. Men på et dypere nivå (og alt i dette stykket er rikt givende på et dypere nivå) det er et av de grunnleggende spørsmålene ved filosofien. Hvem er det? Hvem er vi? Hva er mennesket? Hvem er Hamlet? Hva er Hamlet? I dette mest filosofiske av skuespill begynner vi med et øyeblikk av skjult filosofi, et spørsmål enkelt om overflate, men dyp når den trykkes, og den første scenen fortsetter dette fokuset på spørsmålstegn, og gir oss spørsmål etter spørsmål. Horatio, den kjente lærde, skeptisk og empirisk, begynner med å stille spørsmål ved spøkelsens virkelighet; til slutt blir han oppfordret til «spørsmål ”Spøkelset på en mer bokstavelig måte – å stille spøkelsespørsmålene. Generelt tar den første scenen oss fra den no-nonsense verden utenfor teatret, Horatios verden og hans tvil, til den magiske, metafysiske, ultrateatrale verdenen til Hamlet. Vi kan bringe vissheter til stykket, men vi oppfordres nesten umiddelbart til å forlate dem.

Dermed før vi engang har sett Hamlet (den yngre Hamlet, altså), er vi dypt innstøpt i stykkets tvilsomme, spektrale atmosfære. I den andre scenen, etter flere lange taler av Claudius som ga oss politisk bakgrunn, kommer vi til Hamlets første monolog. En «soliloquy» er en tale holdt av en høyttaler alene på scenen, som utforsker hans eller hennes egne tanker og følelser. Både Hamlet og Hamlet er praktisk talt synonyme med slike taler; i dette stykket utnytter Shakespeare mulighetene for slik introspeksjon på scenen. Hamlets soliloquies er ikke å tenke på som «faktisk skjer» på noen realistisk måte. Snarere er det øyeblikk av suspendert tid, der det overveldende presset fra en enkelt tanke, eller en gruppe tanker, tvinger seg ut av tanken til en høyttaler ved hjelp av munnen. De er øyeblikk der vi, som publikummere, kan komme nært inn i Hamlets sinn og utforske tankemønstrene selv når han selv gjør det.

Vi vil kanskje merke med en gang, i denne første monologen, hvor vanskelig Hamlet kan være å følge – hvor mye talen hopper og ruller rundt, tillater interjeksjoner, leker med hentydninger og ordspill, blir ofte sidesporet av dette eller det bildet. Denne tendensen til Hamlet, å bli sporet av sin egen tankegang, er avgjørende for stykket, og avgjørende for det sentrale motivasjonsmysteriet til Hamlet – forsinkelsen av hevnen. Men vi vil se mye mer av det som kommer.

Vi kan også merke oss at Hamlet i hans første monoloquy fremstår dypt «deprimert», som vi ville uttrykt det i dag, eller «melankolsk», som folket i tidlig på det syttende århundre ville ha sagt det. Publikum på Hamlets egen dag hadde forventet like mye. Stykket tilhører en sjanger kjent som «hevnstragedie.» Slike skuespill okkuperte mange av de største dramatikerne i generasjonen som gikk direkte foran Shakespeares, inkludert Thomas Kyd, men da Hamlet ble skrevet, ble de sett på som ganske gammeldags. Som enhver sjanger har hevnstragedie visse forutsigbare konvensjoner, en hvorav er at hovedpersonen i stykket er melankolsk – dominert av saturninske, svake, ettertenksomme «humors» eller kroppslige ånder. I Hamlet utforsker Shakespeare, i stedet for bare å gjenta denne konvensjonen, som en konvensjon. Det vil si at han gir oss den arketypiske hevnhelten, den mest introspektive, mest melankolske, mest ettertenksomme helten noensinne sett på den engelske scenen.

Samtidig virker Hamlet noe klar over at han faktisk spiller en rolle på scenen. Han legger merke til sin egen kostyme og sminke («‘Tis not alone my inky mantel, good mother» (I.ii.77 ff.)); Han refererer til spesifikke områder i teatret (som når han bemerker at spøkelset er «i kjelleren ”(Iv150)); kort sagt, han virker med en gang å være den mest typiske av typer, og å være et publikum for sin egen typecasting – og dessuten ser han ut til å være bekymret over å være så typecast, og ivrig etter å bevise at det er noe ekte bak teatret hans finér. Generelt har kritikere lenge lagt merke til at Hamlet er et teaterstykke om teaterstykker, mest spesifikt en hevnstragedie om hevnstragedie, og hovedpersonen til den kringle-lignende selvreferansen til hovedpersonen.

Som en relativt lettfølt akkompagnement til slik grusomhet og introspektiv elendighet, viser Act One to opptredener av Polonius og hans familie. Nesten hvert Elizabethan-stykke har minst en såkalt «delplott», og denne familien opptar den primære delplottet til Hamlet – spørsmålet om Hamlets forhold til Ophelia.Polonius, som du kanskje allerede har lagt merke til, er langvarig, pedantisk og innblandet, selv om han er noe elskelig på sin masete måte. Han er alltid interessert i å være «in the know», uansett anledning. Legg merke til for eksempel hvor ivrig han stiller spørsmålstegn ved Ophelia om hennes tidligere samtale med Laertes.

Act One inneholder Polonius ‘mest berømte tale i lek, og en av de mest siterte talene til Shakespeare, rådstalen til Laertes som slutter, «til ditt eget vær sant» (I.iii.55 ff.). Man kan veie de forskjellige maksimumene som tilbys her på grunnlag av deres individuelle meritter. Imidlertid er det en vanlig feil av nye lesere av Shakespeare å ta denne talen rett og slett til pålydende – å tro at Shakespeare, ikke Polonius, gir dette rådet. Dette er aldri tilfelle i Shakespeare – han snakker aldri bare «gjennom» en karakter – og absolutt ikke tilfelle her. Legg merke til for eksempel at Polonius ‘tale begynner med å fortelle Laertes å skynde seg for å fange båten, og deretter fange Legg merke til at Polonius begynner med å erklære at han vil tilby Laertes et «få forskrifter», og fortsetter deretter å gå rundt i tretti linjer. Polonius, kort sagt, savner aldri en anledning til en tale, og følger sine egne råd kreativt hvis i det hele tatt. Hans innblandede, didaktiske karakter fører til at han fortryder, som vi skal se.