Mohandas Gandhi var på vei til sitt daglige bønnemøte i New Delhi da en snikmorder skjøt ham 30. januar 1948. Den 78 år gamle aktivisten var kjent over hele verden for å lede Indias uavhengighetsbevegelse mot det britiske imperiet. Hans død kom mindre enn et år etter at India endelig vant sin uavhengighet og etterlot landet «forbløffet og forvirret», som The New York Times uttrykte det, om hvordan det ville navigere i sitt nye nasjonskap uten ham.

Gandhi var ikke elsket globalt

For mange indianere var han «Mahatma Gandhi» eller bare «Mahatma», som betyr «stor sjel.» Likevel var han ikke allment elsket. Hans snikmorder, 36 år gamle Nathuram Godse, var en hinduekstremist sint på Gandhi, en andre hinduist, for å tale for enhet mellom Indias hinduer og muslimer. Bare ti dager før hans attentat, en hinduflyktning fra Pakistan ved navn Madanlal Pahwa satte av en bombe på en av Gandhis bønnemøter.

«Ikke gjør dette,» bønnfalt Gandhi etter bombingen. «Den hinduistiske religionen kommer ikke til å bli reddet av slike handlinger. . Jeg insisterer på at hvis den hinduistiske religionen skal frelses, kan den bare reddes gjennom den typen arbeid jeg gjør. ”

Men en og en halv uke etter henvendte Godse seg til Gandhi og skjøt ham tre ganger. på et tomt område foran rundt 1000 av hans følgere. På dette tidspunktet i livet var den eldre Gandhi svak etter år med sultstreik, og gikk til bønnemøtet ved hjelp av to av hans bestemødre. Etter at folk i nærheten så hva Godse hadde gjort, slo de ham med pinner til politiet tok ham bort. Da nyheten nådde Bombay (nå Mumbai), brøt det ut opprør umiddelbart. Året etter henrettet India Godse og en medsammensvorne ved å henge.

En nærmere titt på Gandhis liv førte til noen bekymringsfulle funn.

Gandhi ble født i 1869 under den britiske Raj som styrte det meste av dagens India, Pakistan og Bangladesh. flertallet av 20- og 30-årene som advokat og borgerrettighetsaktivist i Sør-Afrika, hvor han kjempet mot den hvite regjeringens diskriminering av indianere. Det var der han først begynte å praktisere den ikke-voldelige sivil ulydighet som senere ville påvirke Martin Luther King Jr. Da han flyttet tilbake til India i 1914, kjempet Gandhi mot det britiske Raj og det indiske kastesystemet som klassifiserte noen mennesker som «urørlige.»

Nærmere undersøkelse av Gandhis liv har ført til noen urovekkende funn.Biograf Jad Adams skriver at Gandhi ofte tvang unge kvinner, inkludert minst en av hans bestemødre, til å sove naken med ham. I tillegg argumenterer sørafrikanske akademikere Ashwin Desai og Goolam Vahed i sin bok, The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire, at Gandhi ikke hadde et problem med den sørafrikanske regjeringens behandling av afrikanere.

«Gandhi trodde på det ariske brorskapet,» sa Desai til BBC News. «Dette involverte hvite og indianere høyere opp enn afrikanere på sivilisert skala. I den grad var han rasist. I den grad han skrev afrikanere ut av historien eller var opptatt av å slutte seg med hvite i deres underkastelse, var han rasist. ”

Gandhi portretterte noen anti-muslimske skjevheter ved å fremstille muslimer som aggressive mobbere i skrivingen. Allikevel motsatte han seg partisjonen i 1947 som delte India og Pakistan og lokaliserte sistnevnte som et «hjemland» for muslimer å migrere til. I kjølvannet av partisjonen brøt det ut vold mellom hinduer og muslimer i nordlige byer som New Delhi, hvor Gandhi ble myrdet i hans bolig i Birla House.

Hundrevis av mennesker skyndte seg for å se Gandhis døde kropp

Den natten Gandhi ble skutt, sendte statsminister Jawaharlal Nehru til nasjonen at Gandhi var død og ville bli kremert neste morgen. I New Delhi insisterte folkemengdene på at de ønsket å se Gandhis ansikt en gang til … Alle veier til Birla House var fastkjørt, rapporterte United Press International den kvelden.

«Da natten gikk på flokken , stille men insisterende, begynte å presse tilbake politivakten, «fortsatte UPI.» Snart var minst 200 indianere over muren i herskapshuset og prøvde å bryte gjennom den siste politilinjen til rommet der Gandhis kropp. «