Mohandas Gandhi var på vej til sit daglige bønemøde i New Delhi, da en snigmorder skød ham den 30. januar 1948. Den 78-årige aktivist var kendt over hele verden for at føre Indiens uafhængighedsbevægelse mod det britiske imperium. Hans død kom mindre end et år efter, at Indien endelig vandt sin uafhængighed og efterlod landet “bedøvet og forvirret”, som The New York Times udtrykte det, med hensyn til hvordan det ville navigere i sit nye nation uden ham.

Gandhi var ikke elsket globalt

For mange indianere var han “Mahatma Gandhi” eller simpelthen “Mahatma”, hvilket betyder “stor sjæl.” Alligevel var han ikke universelt elsket. Hans snigmorder, den 36-årige Nathuram Godse, var en hinduistisk ekstremist, der var vred på Gandhi, en anden hindu, for at tale for enhed mellem Indiens hinduer og muslimer. Bare 10 dage før hans mord, en hinduistisk flygtning fra Pakistan ved navn Madanlal Pahwa satte en bombe af ved et af Gandhis bønemøder.

“Gør det ikke,” bad Gandhi efter bombningen. “Den hinduistiske religion vil ikke blive reddet af sådanne handlinger . Jeg insisterer på, at hvis den hinduistiske religion skal reddes, kan den kun reddes gennem den slags arbejde, jeg udfører. ”

Men halvanden uge efter henvendte Godse sig til Gandhi og skød ham tre gange. i en tom rækkevidde foran omkring 1.000 af hans tilhængere. På dette tidspunkt i sit liv var den ældre Gandhi svag efter år med sultestrejker og gik til sit bønemøde ved hjælp af to af hans bedstemødre. Efter at folk i nærheden så, hvad Godse havde gjort, slog de ham med pinde, indtil politiet tog ham væk. Da nyheden nåede Bombay (nu Mumbai), brød uroligheder straks ud. Det næste år henrettede Indien Godse og en medsammensvorne ved at hænge.

Et nøje kig på Gandhis liv førte til nogle bekymrende opdagelser

Gandhi blev født i 1869 under den britiske Raj, der styrede det meste af nutidens Indien, Pakistan og Bangladesh. flertallet af 20’erne og 30’erne som advokat og borgerrettighedsaktivist i Sydafrika, hvor han kæmpede for den hvide regerings diskrimination mod indianere. Det var der, han først begyndte at praktisere den ikke-voldelige civile ulydighed, som senere ville påvirke Martin Luther King Jr. Gandhi kæmpede tilbage til Indien i 1914 mod det britiske Raj og det indiske kastesystem, der klassificerede nogle mennesker som “urørlige.”

En nærmere undersøgelse af Gandhis liv har ført til nogle bekymrende opdagelser.Biograf Jad Adams skriver, at Gandhi ofte tvang unge kvinder, inklusive mindst en af hans bedstebarn, til at sove nøgne med ham. Derudover hævder sydafrikanske akademikere Ashwin Desai og Goolam Vahed i deres bog, The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire, at Gandhi ikke havde et problem med den sydafrikanske regerings behandling af afrikanere.

“Gandhi troede på det ariske broderskab,” sagde Desai til BBC News. “Dette involverede hvide og indianere, der var højere end afrikanere på civiliseret skala. I den grad var han racist. I det omfang han skrev afrikanere uden for historien eller var ivrig efter at slutte sig med hvide i deres underkastelse, var han en racist. ”

Gandhi portrætterede nogle anti-muslimske partiskhed ved at portrættere muslimer som aggressive mobbere i sin skrivning. Alligevel modsatte han sig 1947-partitionen, der delte Indien og Pakistan og placerede sidstnævnte som et “hjemland” for muslimer at migrere til. I kølvandet på partitionen brød vold mellem hinduer og muslimer ud i nordlige byer som New Delhi, hvor Gandhi blev myrdet i hans bopæl i Birla House.

Hundredvis af mennesker skyndte sig for at se Gandhis døde lig

Den nat, Gandhi blev skudt, sendte premierminister Jawaharlal Nehru til nationen, at Gandhi var død og ville blive kremeret næste morgen. I New Delhi, “Folkemængderne insisterede på, at de ønskede at se Gandhis ansigt igen … Alle veje til Birla House var fastklemt,” rapporterede United Press International den aften.

“Da natten gik på skaren , tavs, men insisterende, begyndte at presse politivagten tilbage, “fortsatte UPI.” Snart var mindst 200 indianere over palæets mure og forsøgte at bryde igennem den sidste politilinie til det rum, hvor Gandhis krop. “