Mohandas Gandhi var på väg till sitt dagliga bönemöte i New Delhi när en mördare sköt honom den 30 januari 1948. Den 78 år gamla aktivisten var känd över hela världen för att leda Indiens självständighetsrörelse mot det brittiska imperiet. Hans död kom mindre än ett år efter att Indien äntligen vunnit sitt självständighet och lämnade landet ”bedövad och förvirrad”, som New York Times uttryckte det, om hur det skulle navigera i sitt nya nationalitet utan honom.

Gandhi var inte älskad globalt

För många indianer var han ”Mahatma Gandhi” eller helt enkelt ”Mahatma”, vilket betyder ”stor själ”. Ändå var han inte allmänt älskad. Hans mördare, 36-årige Nathuram Godse, var en hinduistisk extremist arg på Gandhi, en annan hindu, för att förespråka enighet mellan Indiens hinduer och muslimer. Bara tio dagar före hans mördande, en hinduisk flykting från Pakistan med namnet Madanlal Pahwa satte av en bomb vid en av Gandhis bönmöten.

”Gör det inte”, bad Gandhi efter bombningen. ”Den hinduiska religionen kommer inte att räddas av sådana handlingar . Jag insisterar på att om den hinduiska religionen ska räddas, kan den bara räddas genom det slags arbete jag gör. ”

Men en och en halv vecka därefter närmade sig Godse Gandhi och sköt honom tre gånger. vid en tom räckvidd framför cirka 1000 av hans anhängare. Vid denna tidpunkt i sitt liv var den äldre Gandhi svag på grund av år av hungerstrejker och gick till sitt bönemöte med hjälp av två av hans barnbarn. När människor i närheten såg vad Godse hade gjort slog de honom med pinnar tills polisen tog bort honom. När nyheten kom till Bombay (nu Mumbai), bröt upplopp omedelbart ut. Nästa år avrättade Indien Godse och en medsammandragare genom att hänga.

En närmare titt på Gandhis liv ledde till några oroande upptäckter

Gandhi föddes 1869 under den brittiska Raj som styrde större delen av dagens Indien, Pakistan och Bangladesh. majoriteten av 20- och 30-talet som advokat och medborgerlig rättighetsaktivist i Sydafrika, där han kämpade mot den vita regeringens diskriminering av indianer. Det var där han först började utöva den icke-våldsamma olydnad som senare skulle påverka Martin Luther King Jr. när han flyttade tillbaka till Indien 1914 kämpade Gandhi mot det brittiska Raj och det indiska kastsystemet som klassificerade vissa människor som ”orörbara.”

Närmare granskning av Gandhis liv har lett till några oroande upptäckter.Biografen Jad Adams skriver att Gandhi ofta tvingade unga kvinnor, inklusive minst en av hans barnbarn, att sova nakna med honom. Dessutom hävdar sydafrikanska akademiker Ashwin Desai och Goolam Vahed i sin bok, The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire, att Gandhi inte hade problem med den sydafrikanska regeringens behandling av afrikaner.

”Gandhi trodde på det ariska brödraskapet,” sa Desai till BBC News. ”Detta involverade vita och indianer högre upp än afrikaner i civiliserad skala. I den mån var han rasist. I den utsträckning han skrev afrikaner ur historien eller var angelägen om att gå med de vita i deras underkastelse var han rasist. ”

Gandhi skildrade en del antimuslimsk partiskhet genom att i musiken skriva muslimer som aggressiva mobbar. Trots detta motsatte han sig partitionen 1947 som delade Indien och Pakistan och placerade det senare som ett ”hemland” för muslimer att migrera till. I kölvattnet av partitionen bröt våld mellan hinduer och muslimer ut i norra städer som New Delhi, där Gandhi mördades vid hans bostad i Birla House.

Hundratals människor rusade för att se Gandhis döda kropp

Den natten Gandhi sköts sände premiärminister Jawaharlal Nehru till nationen att Gandhi var död och skulle kremeras nästa morgon. I New Delhi, ”Folkmassorna insisterade på att de ville se Gandhis ansikte en gång till … Alla vägar till Birla House var fastnat”, rapporterade United Press International den kvällen.

”När natten gick på trängseln , tyst men insisterande, började pressa tillbaka polisvakten, ”fortsatte UPI.” Snart var minst 200 indianer över herrgårdens väggar och försökte bryta igenom den sista polislinjen till rummet där Gandhis kropp. ”