John Stuart Mill var en av de viktigste intellektuelle personene i det nittende århundre. Han bidro til blant annet økonomi, epistemologi, logikk og psykologi. Hans mest varige innflytelse har imidlertid vært gjennom hans utilitaristiske etikk og liberale politiske filosofi.
Utilitarisme
For å forstå Mills filosofiske bidrag er det avgjørende å si noe om hans personlige intellektuelle historie. Hans mest formative intellektuelle påvirkninger var de tidligere utilitaristene: hans far, James Mill (1773-1836), og hans gudfar, Jeremy Bentham (1748-1832). Disse filosofiske radikalene, som de ofte ble kalt, mente at all menneskelig motivasjon kunne forstås i form av jakten på nytelse og unngåelse av smerte. Som Bentham skriver i sin introduksjon til prinsippene om moral og lovgivning, «har naturen plassert menneskeheten under styring av to suverene mestere, smerte og glede.» Det grunnleggende normative prinsippet for utilitarisme er at handlinger skal vurderes etter hvor mye lykke de produserer. Handlingsforløpet som gir mest lykke for flest mulig personer, er det som bør følges.
I Utilitarism definerer John Stuart Mill doktrinen slik: «Trosbekjennelsen som aksepterer som grunnlaget for moralens» nytte «eller» det største lykkeprinsipp «mener at handlinger er rett i forhold til de har en tendens til å fremme lykke. Med lykke menes nytelse og fravær av smerte; ved ulykke, smerte og fornøyelse. ” Mill forstod essayet sitt som å fortsette tradisjonen som ble grunnlagt av sin far og Bentham. Imidlertid ble Mill også plaget av en del kritikk av utilitarismen, og i hans forsøk på å svare på disse innvendingene utviklet Mill sin egen særegne doktrine. er basert på et lavt syn på menneskeheten. Det gjør glede til et mål av verdi, og det ser ut til å sette alle menneskelige gleder – fra filosofisk kontemplasjon til fyll – på samme nivå. Ifølge tidligere utilitarister, som Bentham, er det mengden, ikke typen nytelse, som betyr noe. I The Rationale of Reward ser Bentham ut til å like ekvivalensen: «Fordommer fra hverandre, spillet med nål er av samme verdi som kunst og vitenskap om musikk og poesi. Hvis spillet med nål gir mer glede, er det mer verdifull enn noen av dem. ” Mill var uenig, og satte seg for å rettferdiggjøre høyere menneskelige sysler på utilitaristiske vilkår.
For å forsvare utilitarisme mot anklagen om filistinisme, utvikler Mill en doktrine om høyere gleder. «Mennesker,» argumenterer han, » ha evner som er mer forhøyede enn dyrelysten, og når du en gang blir gjort oppmerksom på dem, skal du ikke betrakte noe som lykke som ikke inkluderer deres tilfredsstillelse. ” Utøvelse av fornuft, den autonome innstillingen og forfølgelsen av sin egen livsplan, og verdsettelsen av poesi er viktigere for menneskelig lykke enn tilfredsstillelsen av det sensuelle begjæret. Faktisk hevder Mill at selv en uoppfylt evne til høyere glede bidrar mer til lykke enn sensuell tilfredsstillelse. Som han uttrykker det, «Det er bedre å være et menneske misfornøyd enn en gris som er fornøyd; bedre å være Sokrates misfornøyd enn en tosk fornøyd. ” Ingen mennesker, hevder Mill, ville bytte ut sine høyere kapasiteter for et liv med svensk tilfredshet, akkurat som Sokrates foretrakk sin egen død fremfor et liv uten filosofi. Dessuten er dette ikke et spørsmål om subjektiv preferanse. I følge Mill burde vi akseptere menneskelig dom over Sokrates på disse spørsmålene fordi vi har opplevd begge slags gleder og derfor er kvalifiserte dommere i saken. Derimot «hvis dåren eller grisen har en annen oppfatning, er det bare fordi de bare kjenner sin side av spørsmålet. Den andre parten i sammenligningen kjenner begge sider.»
Et annet særegent aspekt ved Mills utilitarisme er dens progressivisme. I On Liberty skriver han: «Jeg ser på verktøyet som den ultimate appellen på alle etiske spørsmål; men det må være nytte i største forstand, basert på menneskets permanente interesser som et progressivt vesen. ” Mill mener at mennesker er formet av deres erfaringer og utdannelse, og derfor kan de øke deres høyere kapasitet. Dermed sikter Mills nytteprinsipp ikke bare til å tilfredsstille eksisterende ønsker, men også på menneskelig forbedring. Denne progressive dimensjonen av hans tanke gjentas gjennom hele hans politiske skrifter.
Liberalisme
On Liberty er en av de viktigste og mest leste artikulasjonene om liberal filosofi i historien om politisk historie. tenkte.
